Непокорный трофей

С дочкой на руках я подошла к двери и замерла. Если у Хлои такой же дар, то, переступив порог, она должна вернуться в то место, из которого попала сюда. Я замешкалась, но все же сделала шаг. На удивление, Хлоя осталась на моих руках.

Возможно, зря я себя накрутила. Вдруг Эмма просто упустила девочку, и она действительно умудрилась забраться в шкаф незаметно? Хотя кого я обманываю? Азалия пришла раньше и заметила бы ребенка.

Через заднее крыльцо я вышла на улицу. С десяток слуг прочесывали задний двор. Я прошла по дорожке к тому месту, где осталась Хлоя с няней.

Эмма увидела нас раньше и кинулась навстречу. Она была бледной, глаза распухли от слез, казалось, она постарела на несколько лет.

— Нашлась! Нашлась пропажа! — Эмма выхватила девочку из моих рук и прижала к сердцу. — Простите меня, госпожа Бэтани. Я не знаю, как это произошло. Мы играли возле склепа, я отвернулась, чтобы показать Хлое ежика, которого нашел садовник, и в этот момент она словно испарилась. Мы обыскали весь сад, лазили под каждым кустом, но девочка как сквозь землю провалилась. Кто-то из слуг сказал, что видел ее у пруда. Мы решили, что она… Как же я рада, что с тобой все в порядке, Хлоя, — она поцеловала ее в щечки, а малышка не могла понять, почему всегда сдержанная няня сегодня распыляется нежностью. — Я готова понести любое наказание, только не выгоняйте меня, госпожа Бэтани. Не разлучайте с девочкой.

У меня сердце сжалось от рассказа Эммы. И пусть она упустила девочку из вида, никто из нас не мог предположить, что Хлоя может перемещаться в пространстве. Наверное, она прошла через дверь в склепе и попала в шкаф. А ведь она просила, чтобы я осталась. Может, ее желание помогло ей преодолеть расстояние до меня?

— Я лишаю тебя половины жалования за этот месяц и отстраняю на два дня от работы. Ты устала, Эмма, тебе нужно время отдохнуть и прийти в себя.

— Спасибо, госпожа Бэтани. Это больше никогда не повторится.

Эмма отпустила Хлою, и я взяла ее за руку. Я понимала, что вина няни была незначительная, но должна была отреагировать. Иначе у прислуги могли возникнуть вопросы и подозрения. А мне меньше всего хотелось, чтобы дочка стала предметом пересудов.

Я вернулась в дом и, проходя через холл, неожиданно наткнулась на Эзру. Он выглядел отдохнувшим и цветущим, что шло вразрез с моим представлением о тяжело больном человеке.

— Что произошло на заднем дворе? — спроси он.

— Хлоя убежала от няни и спряталась в шкафу. Слуги искали ее, а она была со мной. Ничего страшного не произошло.

— Азалия видела девочку?

Я удивилась его осведомлённости. Всегда забываю, что у Эзры есть шпионы, которые докладывают ему о каждом моем шаге.

— Видела и решила, что ты ее отец.

Он безразлично кивнул. Его мало волновала судьба ребенка.

— Зачем она приходила?

— Просила помочь в примирении тебя с Илаем. В конце недели состоится праздник в честь его дня рожденья. Она просила, чтобы ты принял приглашение.

— Хорошо. Мы будем вместе как пара.

Он развернулся и пошел в свой кабинет.

Я не стала рассказывать ему о волшебном перемещении Хлои. Чем больше я думаю об Эзре и том, что происходит вокруг меня, тем больше убеждаюсь, что он многое скрывает.

Для Илая не было удивлением мое перемещение при помощи дверей. Он знал об этом моем даре и помог мне вернуться. И если раньше я считала этот инцидент проделками чужой магией, то после того как дар проснулся у Хлои, начала верить альфе Лотрейнов.

Выходит, Илай не врал и знал меня до потери памяти. И, возможно, я и есть та самая Анна, о которой он говорил при первой встрече. Тогда как на моей руке оказался след вязи Эзры? И куда подевались мои воспоминания? А что если отец Хлои — Илай? Меня потряхивало мелкой дрожью от этой догадки. Все перевернулось в одночасье. Я не знала, кто говорит правду, но Илай знал меня прошлую, а Эзра помог стать настоящей. Довериться одному и отвернуться от другого — опрометчиво.

С дочкой мы поднялись в детскую. Хлоя увидела кукольный домик и тут же забыла о моем существовании.

Пока больше вопросов, чем ответов. И единственный человечек, который искренне любит меня, сидит в углу комнаты и играет в куклы. Ради дочери я вырвусь из этого места.

* * *

За семь дней от Илая ни единой вести. Не знаю, какой срок он подразумевал под словами «скоро увидимся», но я ожидала, что наша встреча состоится раньше, чем бал-маскарад в честь его дня рождения.

У меня накопилось много вопросов: кто такая Анна и в каких отношениях они состояли с Илаем? Могла ли Хлоя быть его дочерью и может ли волчья вязь ошибаться?

Эзру я не спрашивала. Он хоть и стал чаще появляться в моем поле зрения, но к общению не располагал. Был угрюм пуще прежнего и на каждую попытку завести разговор реагировал резко и раздраженно.

Мне оставалось только ждать предстоящего праздника. Я продумывала детали, как незаметно ускользнуть от Эзры и встретиться с Илаем.

Бал-карнавал для этого подходил идеально! Под маской можно спрятать лицо и прикинуться другим человеком. Главное, чтобы наряд был подходящий.