Неправильный демон

Закончить окружение мы не успели: над поляной раздался пронзительный залихватский свист и лязгнули засовами ставни второго этажа. Из узких бойниц появились жала арбалетных болтов, из окружающих строений выскочило несколько разбойников, метнувшихся серыми тенями в основное здание.

Пришлось пересмотреть расстановку штурма и всех бесов отправить усиливать отряды, охраняющие тайные ходы – здесь был слишком большой шанс их потерять.

Разорители вскинули трофейные щиты и ринулись в атаку. Звонко ударили болты, завязнув в обрывках кольчужного плетения, натянутых на мощные торсы демонов. Под прикрытием атакующего их клина без потерь добежали до дверей дома, демоны тут же рассредоточились по периметру строения, оказавшись в мёртвой зоне для стрелков, засевших на втором этаже. Крит, подхватив секиры, устремился к двери, обрушив на неё сдвоенный удар, от которого во все стороны полетели щепки. Удар, ещё удар. В двери распахивается не замеченное нами окно, и в грудь минотавра ударяет копьё, отбрасывая его назад. Подлетаю на место Крита и швыряю в не успевшую закрыться створку «Огненную стрелу». Крик боли за дверью. Прыжок в сторону, уходя с траектории живого тарана, и мощная фигура разорителя врезается в дверное полотно. Петли, порубленные Критом, не выдерживают, и дверь обрушивается внутрь, придавив какого-то неудачника.

Тут же, перепрыгнув через упавшего демона, в коридор с грозным рыком врывается гончая, опрокидывая не успевшего сбежать разбойника. Влетаю вслед за ней и вижу пустой коридор, труп с перегрызенным горлом и гончую, медленно поводящую носом из стороны в сторону. Табор молча указывает пальцем вниз. Киваю, показывая, что понял. Этого следовало ожидать – начальство пытается сбежать. Короткий приказ, Арнис с парой гончих и разорителей поднимаются на второй этаж, Дакон с другой парой начинает обыск первого, Крит с разорителями перекрывает выход, а я с оставшимися гончими, Табором и тремя разорителями устремляюсь в подвал.

Узкие, низкие, ветвящиеся переходы с массой тупиков и ловушек, в них с трудом протискиваются огромные туши моей демонической пехоты, зато нюх гончих позволяет избегать западни и уверенно двигаться по следу. Поворот, ещё поворот, особо низкий коридор, по которому приходится передвигаться чуть ли не ползком, и темнота, остающаяся сумраком для моего зрения. Деталей не видно, но направление держать можно, не натыкаясь на выступы.

Коридор неожиданно обрывается, и мы вываливаемся в огромную залу. Гончие замирают, тревожно поводя носом, Табор вскидывает руку, готовясь сотворить заклятие. Но я успеваю раньше, и волны ужаса накрывают помещение, рассеивая иллюзию. Глухо лязгают, падая на пол, мечи и арбалеты. Гончие взвиваются в воздух, обрушиваясь на тех, кто не поддался беспричинному страху.

«Живьём!» – успеваю послать мысль-приказ.

И всё же, несмотря на липкое, густое, как желе, чувство страха, заполнившее помещение, есть те, кто пытается сопротивляться. Короткая схватка, нож, ударивший в бок разорителю и не смогший пробить шкуру, взмах трофейным каролингом[8] – и голова разбойника покатилась по полу. А за мной сгущается тень, обретая очертания закутанного в плащ убийцы с занесённым ножом, по кромке которого пробегают зелёные всполохи. Почувствовав опасность, успеваю обернуться и вижу распахнувшиеся от боли глаза этого уже несостоявшегося убийцы. Табор резко выдёргивает засевшее по рукоять лезвие, пробившее снизу вверх шею ассасина, и изогнувшееся в судороге тело заваливается назад. Удар секиры отделяет голову от тела, а система сообщает об успешном захвате души.

Нагибаюсь к поверженному врагу и вынимаю из его рук кинжал. Система услужливо подсвечивает: «Клинок ассасина: Смертельный яд: раны, полученные этим клинком, не поддаются исцеляющим заклинаниям. Урон: уровень + ловкость + 10 ед.; раз в сек., в течение 5 сек.». Богато украшенный кханджар оказался поистине смертоносным оружием, особенно если им пользуется опытный убийца. Подкинув его, полюбовался на зеленоватые всполохи яда на тёмном клинке и игру света на нефритовой рукояти, протянул его Табору:

– Заслужил.

Шаман молча принял клинок, нагнулся, снимая с убийцы ножны, и так же молча повесил кханджар себе на пояс.

Дверь с лёгким скрипом открылась, и все четыре мастера не спеша вошли в комнату. Шагаю следом и тут же резко поворачиваюсь направо, туда, где краем глаза отмечаю непонятное движение. В поднятый щит ударяет крупный серо-стальной болт, раздаётся шипение, и поверхность щита покрывается буро-зелёной слизью. Оттеснив меня, в комнату врываются мои демоны, а отброшенный щит растворяется, поглощённый огромным слизняком, вытекшим из полости болта. «Да твою ж… Это же артефакт».