Неправильный демон

Вижу, как она испуганно вздрагивает, и я впечатываю перстень в ключицу, туда, куда срывается капля крови, активирую метку еретика. Девушка выгибается дугой, и лишь верёвки не позволяют ей упасть с кресла. Кровь из прокушенной губы пятнает кружевную блузку, а широко раскрытые глаза удивлённо взирают на меня.

Возвращаюсь к креслу и вновь усаживаюсь в него.

– А вот теперь поговорим серьёзно.

Глава 24

«Эх, дороги, пыль да туман»

Вновь над головой огромная бледно-жёлтая луна, отблески костра, аромат похлёбки, романтика – романтика, которая начала надоедать. Нет, поначалу даже было весело побродить по лесу, ночёвка под звёздами, костёр и прочие прелести походной жизни, но любой турист знает, как неудержимо начинает тянуть в комфорт после недели похода. А у меня из удобств ни палатки, ни пенки, ни даже спальника, и магазина с туристическим оборудованием поблизости как-то не наблюдается.

С кряхтением откинулся на одиноко стоящее посреди огромного поля мощное раскидистое дерево, под которым моё войско устроило лагерь, и вывел логи прошедшего дня. Уровень я за сегодня успел поднять только один, взяв за него «Мастера иллюзий». После марш-броска, совершённого от воровской гильдии, неожиданно получил 2-й уровень «Логистики», видимо, наконец все мои пути-дорожки сложились в развитие навыка.

Трофеи и итоги разгрома воровского логова тоже оказались весьма неплохими: 5 мер камня, 4 – серы, ветвь мэллорна (редкий ингредиент артефакторики), 5 слитков проклятой стали и 2 – кровавого золота, тоже довольно специфические ингредиенты для кузнечной работы или артефакторики, эссенция жизни – что это такое, мне ещё предстояло разобраться, и пара тюков с эльфийскими тканями. На артефакты добыча оказалась гораздо беднее, мне достались: арбалет Ночной убийца: + 5 к меткости, двойной выстрел, + 10 урона огнём, и странный камешек, больше всего похожий на крупную гальку серо-зелёно-фиолетовой расцветки, испещрённый тонкими пересекающимися прожилками, зато определялся он как «Неопознанный магический накопитель ёмкостью 0/300».

Осталось зарядить в замке, и я наконец почти настоящий маг. Арбалет подарил Лукану, оставив того в качестве своего эмиссара в гильдии, а заодно пройти обучение по пути душегубства. Ну и последним трофеем стал презренный металл – 3750 золотых.

Разобравшись с накопившейся информацией, с чувством потянулся, зевнул, и вдруг сзади эхом раздался ещё один зевок, а я чуть не упал на спину, внезапно потеряв опору, лишь чудом сохранив равновесие.

– Приходи завтра, спать мешаешь, – послышалось в шуме листьев.

Развернувшись, я ошарашенно уставился на проступившее в коре лицо, а система подсветила растительного гиганта: «Древо познания».

– Не отстанешь, да? – сонно спросило дерево. – Ну давай плати – и получишь свой уровень.

Соблазн был велик, догнать сегодняшний день до двух уровней, не потеряв темп. А с другой стороны, если я сейчас уже начинаю не успевать набрать два уровня за день, что будет дальше, поэтому решил не торопить события и отложить получение уровня до конца третьей недели, благо дерево не так уж и далеко от замка.

– В следующий раз.

– Ходют тут всякие, спать мешают, – недовольно проворчало дерево.

Узор коры расправился, и вновь ничто не напоминало о том, что дерево живое.

Я хмыкнул, чуток отодвинулся от ствола, а то мало ли что, лёг на траву и погрузился в сон.

* * *

После лёгкой разминки и завтрака выдвинулись к старой отметке на карте – источнику магии, как его назвала в своё время Искра. В сам источник я не слишком верил, да и денег на его развитие тоже особо не было, но проверить стоило, тем более что крюк предстоял не такой уж и большой.

После получения второго уровня «Логистики» идти стало гораздо легче, и даже, казалось, разорители прибавили шагу. Это не помешало мне выставить дозор из бесов, благодаря чему удалось не пройти мимо небольшого стада кабанов, обеспечив себе неплохой обед, а также с ходу снести неизвестно как здесь оказавшийся десяток гремлинов с тремя стальными големами. После последней битвы я получил очередной уровень и единицу в ловкость, а из предложенных навыков выбрал «Мастера огня».

Ещё полчаса пути, и местность, до того ровная, как стол, начала постепенно подниматься, превращаясь в небольшой пологий холм, усыпанный разноцветьем трав и цветов, а посреди холма в небо устремлялась беломраморная башня, украшенная узором из переплетающихся цветных линий-прожилок в камне. На вершине башни горел, переливаясь цветами радуги, огромный кристалл.