Неправильный демон

Таверна встретила привычным шумом обеденного зала и запахом жарящегося мяса. Остановившись в дверном проёме, оглядел помещение, невольно задержавшись взглядом на троице полурослиц, или как там правильно называть девушек-полуросликов. Присмотревшись, обнаружил, что одна из фигур с синим платком, перехватывающим волосы, – мужик весьма разбойного вида, а со спины и не скажешь. Направился к их столику, попутно перехватив подавальщика и сделав ему заказ.

Опустившись на стул, взял с подноса подлетевшего мальчишки бокал с морсом, впереди были ещё дела, и, дождавшись, когда парень расставит кружки с пивом и водрузит в центре стола огромный жбан, произнёс:

– Угощайтесь.

Синий платок подхватил кружку и единым глотком осушил половину. Девушки же внимательно уставились на меня, не притрагиваясь к угощению, а подавальщик тем временем расставлял на столе тарелки с жареным мясом и зеленью.

– Чем обязаны? – прервала паузу черноволосая, затянутая в бело-синий камзол, полурослица.

Над её головой проявилась надпись «капитан Жанна де Бельвиль». Мысленно усмехнувшись своеобразному юмору разработчиков, сразу показавшему профессию сей милой дамы, перевёл взгляд на её рыжеволосую спутницу, ожидая увидеть табличку с чем-то вроде Мэри Энн Блэйд. И оказался недалёк от истины, над головой рыженькой светилась надпись «боцман Грейн О’Мэлли». А вот мужик был ничем не примечателен.

Не успел ответить, как рядом со столом появился бургомистр.

– Брин, подождите меня вон за тем столиком, скоро буду… А к вам у меня вот какое предложение… – Я вновь повернулся к команде полуросликов.

Через пятнадцать минут с похудевшим на 1500 монет кошельком и нанятой для драккара командой я подсел за столик к бургомистру. За наём капитана и команды система расщедрилась, засчитав мне выполнение скрытого квеста «Основы флота» с наградой в 2300 очков опыта.

С бургомистром разговор также много времени не занял, и снова моя казна полегчала, в этот раз на 500 монет, 5 мер дерева, 3 меры камня и меру руды. Работы по расчистке и подготовке территории к созданию охранной рощи должны выполнить горожане, а завершающий штрих поставить гворн и его феечки.

Как только бургомистр встал из-за стола, система мигнула сообщением о завершении квеста «Мой дом – моя крепость»: «„Кто сказал, что стены должны быть из камня, а повелевать растениями могут лишь эльфы? Ядовитый плющ и шипы кустов могут с этим справиться не хуже, став преградой для ваших врагов”. Награда 2700 очков опыта».

Окликнул официанта, затребовав себе обед. Но не успел сделать и глотка из нового стакана с ягодным морсом, как передо мной словно из воздуха материализовалась невысокая изящная фигурка.

– Милорд, разрешите? – приятным голосом поинтересовалась миниатюрная девушка, затянутая в чёрную кожу. Тёмный капюшон, надвинутый на глаза, скрывал верхнюю половину лица, а чёрная тканевая повязка – нижнюю.

«Везёт мне сегодня на полуросликов», – мелькнула в голове мысль, а рука между тем указала на стул напротив.

– У меня послание от мастера Лукана, – прошелестел нежный голосок.

Выслушав доклад разбойницы, я замер, осознавая информацию, и взлетевшая рука, на миг отрастившая костяные лезвия, рассекает столешницу на две половинки, выплескивая накативший от дурных вестей гнев. Хотелось и дальше рвать и метать, но ситуация требовала срочных мер и холодной головы: по моим землям двигался экспедиционный корпус инквизиции во главе с охотником на демонов.

Глава 36

Огнём и мечом

Выдохнув, я принялся за обед – как минимум полчаса у меня есть, пока армия доберётся до города. И распахнул окно управления. Вызвав Табора, приказал собрать все наличные силы, оставив в замке только Дакона и пяток бесов, и немедленно спешным маршем выдвигаться ко мне. Затем переместился к Искре: её отряд зачищал степи по новому маршруту, а заодно должен был произвести смену рабочих на серной шахте, доставив туда людей с истощившейся каменной и забрав бесов.

– Да, милорд, – соблазнительно улыбнулась суккуба, услышав мой голос.

– Искра, у нас проблемы, срочно возвращайтесь.

Я свернул окно и удивлённо уставился на никуда не ушедшую разбойницу.

– Я и мои люди в вашем распоряжении, милорд, приказ мастера Лукана.

– Твои люди?

– Стандартная боевая тройка.

Хоть одна хорошая новость. У меня появилась разведка и понимание, что делать в ближайшую пару часов.

Разбойница исчезла так же незаметно, как появилась. А я, закончив поздний обед, вышел из таверны как раз к своей армии. Влетев в седло кошмара, оглянулся, ещё раз, уже визуально, прикидывая силы.