Непредвиденный поворот

Вздрогнув, я подняла на него глаза, но по выражению его лица невозможно было понять, о чём он думает. Я отвернулась и отдала ему платок, как только завершилась песня.

– Цветы, пожалуйста, – скованно попросила я, избегая его взгляда. Блейн молча протянул мне букет, после чего я вернулась на прежнее место.

К концу церемонии ко мне снова подошёл Нил. Он взял меня за руку и повёл к праздничному столу. Слава Богу, я больше не видела Блейна, но мой взгляд пересёкся с Кейдом. Выражение его лица было равнодушным и очевидно скучающим. Возможно, стоило радоваться тому, что он больше не злился. Но мне стало невыносимо больно, и я охотно приняла предложенный официантом бокал с мартини.

– С тобой всё хорошо? – спросил Нил, помогая мне сесть за праздничный стол.

Я пожала плечами.

– Немного смущена.

– А кто твой спаситель?

Помедлив, я ответила:

– Мой бывший.

Брови Нила взлетели вверх.

– Серьёзно? Для бывшего у него быстрая реакция. Ты едва коснулась пола, как он уже был возле тебя.

Ничего не ответив, я допила мартини.

– Не против, если я попрошу обновить мой бокал?

Хмыкнув, Нил покачал головой.

– Нет конечно. Я бы тоже пил, встретив здесь бывшую.

Наверное, если бы Нил знал, что в действительности я потеряла покой из-за того, что встретила здесь брата моего бывшего, он протянул бы мне всю чёртову бутылку.

Тем не менее, в течение всего застолья Нил следил, чтобы мой бокал не опустел, а ещё развлекал школьными историями. Только благодаря его обществу, я немного успокоилась и даже что-то поела на случай, если Блейн следил.

– А кто тот парень, которого я боюсь встретить в тёмном переулке? – шутливо спросил Нил, когда официанты принесли десерт. – Он так и убил бы меня взглядом.

Оглянувшись, я увидела стоявшего у стены Кейда. Он держал в руке стакан с виски и наблюдал за нами. Мне было знакомо выражение его лица, и я невольно вздрогнула. Нил не стал бы шутить на эту тему, если бы знал, что Кейд на самом деле может его убить.

– Ещё один бывший?

Я сжалась.

– Нет… не совсем.

– Не волнуйся, – хмыкнул Нил, и на его щеке заиграла ямочка. – Мне даже нравится роль рыцаря в сияющих доспехах.

Я вернула ему улыбку, подумав, что он хороший парень, и его девушке по-настоящему повезло.

Вскоре молодожёны вышли на танцплощадку и закружили в первом танце. Это был трогательный момент, за которым я наблюдала, потягивая через соломинку коктейль. Во время припева к паре выбежала пятилетняя девочка – дочка Клэрис. Джек подхватил её на руки, и они продолжили танцевать втроём. Было видно, что Джек души не чает в своей новой семье.

Когда наступило время гостям присоединиться к танцу, Нил повёл меня на площадку. Мы плавно двигались в ритме вальса. Стараясь ни о чём не думать, я любовалась поверх его плеча ночным садом. Скоро музыка сменилась. Я узнала проигрыш песни «Тот, кто меня бережёт», когда услышала его голос.

– Не возражаешь, если я вас прерву?

Выражение лица Нила потеряло дружелюбность, как только он увидел Блейна.

– Как решит леди. – Его голос прозвучал напряжённо.

– Ладно, – ответила я с большей уверенностью, чем испытывала на самом деле. – Я не против.

Нил неохотно отступил в сторону, и я скованно повернулась к Блейну. Положив руки на мою талию, он развернул меня, отдаляя от Нила.

Когда-то я представляла, как буду танцевать с Блейном на нашей свадьбе. Но в моих мечтах я, разумеется, не чувствовала себя стеклянной куклой, готовой рассыпаться в его руках в любую секунду.

– Тебе не кажется, что это слишком жестоко? – спросила я.

– О чём ты говоришь?

Я подняла голову, чтобы посмотреть в его серые глаза. Вероятно, все мои мысли были написаны на лице, потому что он ослабил хватку, и его взгляд смягчился.

– Ты думаешь меня это не убивает? – тихо спросил он.

– Тогда зачем?

– Я всё думаю о том, что с тобой случилось, – ответил Блейн. – Твои поступки… лишены смысла.

Я промолчала.

– Ты говорила вещи, не характерные для тебя, – продолжил он. – Тебя не волнует общественное положение. Ты никогда не опорочишь моё имя перед журналистами и скорее возьмёшь вину на себя, чем сдашь Кейда.

Мой взгляд упал на его безукоризненно завязанный галстук.

– Посмотри на меня, Кэт, – велел Блейн, и я не могла не подчиниться. – Ты разыграла спектакль. Единственное, что для тебя всегда имело значение, это мир между мной и Кейдом. Ты знала, какой будет моя реакция на шантаж. Всё что ты говорила – ложь. Ты морочила голову нам обоим.

У меня окончательно упало сердце. Следовало ожидать, что Блейн меня разгадает. В конце концов, это его работа. Он разбирается в людях, распутывает их скрытые мотивы, ищет факты под маской лжи. Я знала, что больше нет смысла его обманывать. Удивительно, что мне вообще удалось заставить его поверить хотя бы на короткое время.

– Ты ошибаешься… – слабо начала я, но Блейн встряхнул меня за плечи, не позволив закончить.

– Да? – рыкнул он. – Скажи мне правду, чёрт тебя побери!

У меня сдали нервы, и я выпалила:

– Ты знаешь, что я не стану разжигать между вами войну. Я сделала то, что должна. Из-за меня у вас одни проблемы. Разве ты не понимаешь?