Непреодолимое черничное искушение

– Не тратьте все сразу, – он все-таки улыбнулся, протягивая мне деньги. – Вы их заработали. Никогда в жизни ничего подобного не видел.

Я посмотрела на деньги в его руке. Как самый впечатляющий фокус после разъяснения, как он делается, они вдруг потеряли всякую ценность в моих глазах – я вовсе не хотела брать у него деньги, мне это казалось неправильным, а сам он выглядел таким… словом, я не могла себя заставить взять эти деньги.

Толпа продолжала бесноваться, образовав вокруг меня и Роя кольцо, которое постепенно сужалось. «Пловчиха чемпион! Пловчиха чемпион!» Стало очень жарко и шумно, мне хотелось, чтобы этот шум стих. Они были слишком близко ко мне, все они, и было так жарко…

Мне нужно было присесть.

Я видела, как Рой вкладывает деньги мне в руку – на ощупь они были не как бумажные деньги, а как сухая листва. Вдруг комната начала стремительно вращаться вокруг меня. Я посмотрела на Роя и попыталась что-то сказать ему.

– Я никогда…

Я хотела сказать ему, что тоже никогда не видела в жизни ничего подобного, а уж тем более не делала. Но губы меня не слушались, и я могла объясняться только жестами и мычанием, как будто мы играли в шарады. Перед глазами у меня вдруг поплыли черные пятна, я уже не видела ни людей, ни само помещение – они просто исчезли, как будто мне на глаза надели непроницаемую повязку. Ноги у меня подогнулись – и я начала падать в черную глубокую нору, как Алиса в стране чудес. Какую-то долю секунды я еще видела лицо Роя перед собой – но потом исчезло и оно…

Глава 6. Городская девчонка зажигает

– Дайте еще одно мокрое полотенце, – услышала я женский голос.

А потом мужской голос сказал:

– Все в порядке, она приходит в себя.

Этот голос звучал прямо около моего уха.

Я открыла глаза.

Я лежала на спине, на чем-то твердом, а толпа вокруг смотрела на меня. До меня долетали обрывки разговоров:

– С ней все нормально?

– Она в обмороке.

– Может, позвонить 911?

Я слышала музыку – возможно, я лежала прямо в центре квадратного танцпола, скрипки и банджо сменяли друг друга в весьма жизнерадостном темпе.

– Так, ладно, расступитесь немного, дайте ей воздуха. Это все от волнения.

Голос Роя.

Повернув голову, я увидела, что он склонился надо мной, с тревогой наморщив лоб, взгляд его глаз был мягким и внимательным. Я чувствовала запах его лосьона после бритья – свежий и как будто очень знакомый, но я никак не могла определить, что это был за лосьон. Толпа начала рассеиваться.

– Что случилось? – спросила я, глядя на люстру, свисающую с потолка. На лбу у меня лежало что-то прохладное – я протянула руку и потрогала: это было мокрое полотенце.

Рой поскреб подбородок и улыбнулся едва заметной улыбкой, от чего на щеках у него появились ямочки.

– Я бы сказал, вы упали в обморок.

Я застонала, затем начала подниматься.

– Эй, эй, не так быстро, – он поддержал мне рукой спину и помог принять сидячее положение.

Я огляделась по сторонам и увидела, что нахожусь по-прежнему в баре, где куча людей ужинали за столиками, крутились около стойки, играли в дартс… «Олений рог», точно.

– Вы в порядке? – он слегка тронул меня за руку.

Я глубоко вздохнула и кивнула.

– Думаю, да, – сказала я. – Просто хочу встать.

Он взял меня за руку и помог подняться и слегка отряхнуться. Я провела дрожащими пальцами по волосам и попыталась улыбнуться.

– Спасибо.

– Не за что, – ответил он. – Пойдем, найдем вам стул.

Мы пошли к столу около стены. Я пыталась привести мысли в порядок и понять, что же произошло. Я что, упала ему прямо в руки? О господи, пожалуйста, скажите мне, что это не так.

– Это вы… эээ… поймали меня, когда я упала?

Он кивнул.

Я почувствовала, как у меня вспыхнули щеки. Сначала поцелуй, теперь еще и это. Я просто постоянно позорюсь и ставлю себя в неловкое положение с этим мужчиной.

– Что ж, тогда… спасибо. Еще раз, – произнесла я еле слышно.

Сев на банкетку, обтянутую красной искусственной кожей, я прижала к голове мокрое полотенце. Рой опустился на стул напротив.

– Да не за что. Еще раз, – сказал он.

Музыка по-прежнему играла довольно громко, и я вдруг поняла, что это песня Джона Денвера «Слава богу, я сельский парень».

– Вы просто посидите, соберитесь с силами, – добавил Рой.

– Да я в порядке, честно.

Он махнул в сторону двери.

– Может быть, выйдем на улицу, на свежий воздух? Не хотите?

Единственное, чего я на самом деле хотела – перестать выставлять себя дурой в этом городе.

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Со мной все в порядке. Я даже не понимаю, как и почему это произошло.

Подошла официантка и поставила два стакана воды на стол перед нами.

– Похоже, вы появляетесь всегда, когда нужно меня спасать, – сказала я.

– В нужное время в нужном месте, я бы сказал, – Рой сунул руку в передний карман джинсов и вытащил оттуда смятые двадцатидолларовые бумажки и одну стодолларовую. – Вот, это ваше. Вы их уронили, когда… ну…

Я посмотрела на мятые банкноты, на одной из которых у Франклина был продырявлен нос. Нет, я не хотела их брать.

– Вот, – повторил Рой, вкладывая деньги мне в руку.