Неприемлемая жертва

Крейсер «Ди-Пал-Ю 781» был слишком велик для возможности входа в док космической станции, поэтому я велел Пилоту Звездолёта герд Желтову не становиться в общую очередь кораблей, а наоборот отойти в сторону от толчеи и замереть в паре километров от станции. Кораблям сопровождения приказал не покидать безопасную сферу вокруг древнего крейсера и тоже стоять неподвижно. Естественно, манёвры группы звездолётов были замечены со станции. Не прошло и минуты, как поступил вызов от диспетчеров. Совсем молоденькая светло-серая миелонка с глазами цвета сапфиров и бесчисленным количеством серебряных колечек в огромных мохнатых ушках поинтересовалась целью появления боевой флотилии Свободного Капитана кунг Комара в звёздной системе Меду-Ро.

– Приватная встреча на станции с интересующими меня людьми.

– Именно людьми? Не миелонцами и не представителями других рас? – зачем-то уточнила девушка и отвернулась от видеокамеры, похоже консультируясь с кем-то.

После чего попросила дополнить мой ответ и особо выделила, что Меду-Ро IV – мирная нейтральная станция, не участвующая в боевых действиях, а приведённая мной группа из двадцати одного боевого корабля выглядит излишне серьёзной и воинственной для просто приватных переговоров на станции. Однако я не стал ничего менять в уже сообщённой информации и снова подтвердил, что прибыл для встречи с находящейся на Меду-Ро IV группой людей.

Симпатичная девушка-миелонка улыбнулась с экрана и отключилась, оставив меня в некотором недоумении. К чему были эти расспросы? Меня опасаются? Но почему? У Свободного Капитана кунг Комара пятый уровень в рейтинге опасности – это действительно много, на некоторые космические станции и планеты личностям с настолько зловещей репутацией вход категорически запрещён. Но на Меду-Ро IV подобных ограничений никогда раньше не было, тут на пиратской станции я встречал и куда более опасных игроков. Того же пирата «Больного Аби», например, с девятым рейтингом опасности. Или… возможно дело как раз в этом самом пирате?

В памяти сразу всплыл старый конфликт моего Комара с прайдом Косматой Тьмы. Их лидера «Большого Аби» я серьёзно тогда обидел, сперва разорив хранилище драгоценных металлов на станции Меду-Ро IV, потом стравив его отморозков с Первым Прайдом, а затем и вовсе обнаружив и выкопав на ледяном астероиде тайник капитана с запрещёнными артефактами предтеч. Если подумать, я ведь лишил пиратского лидера возможности двух омоложений и двух полноценных жизней в иных обличиях. На склоне лет «Большой Аби» мог переродиться в кого угодно: хоть в гэкхо, хоть в мелеефата, даже мог стать бессмертным морфом, и никто никогда не связал бы его новую сущность с тем зловещим миелонским пиратом с максимально возможным девятым рейтингом опасности. Причём очень может быть, что пиратский капитан «Большой Аби» – далеко не первая жизнь некого древнего могущественного существа, а я нарушил его грандиозные планы на следующие столетия или даже тысячи лет. В таком случае пиратский лидер действительно был крайне зол на меня, а между тем ходили слухи, что «Большой Аби» является одним из истинных владельцев станции Меду-Ро IV...

Снова загорелся коммуникационный экран, уже знакомая серая миелонка вежливо извинилась и попросила ещё немного подождать, пока решаются «некие технические вопросы». Я попросил девушку-диспетчера не отключаться и, сделав замысловатый комплимент по поводу её шикарной внешности, задал вполне нейтральный вопрос насчёт возможных способов попадания на станцию членов экипажей крупных кораблей.

Девушка-диспетчер стала подробно рассказывать про коммерческие челноки или выдвижной гофрированный туннель-переход, который может быть развёрнут со станции для приёма грузов или игроков с крупных кораблей. Я вежливо кивал и улыбался. Собственно, ответы я и так знал, но мне было важно видеть собеседницу, чтобы не выискивать нужное сознание среди сотен тысяч или даже миллионов обитателей станции. Прямой зрительный контакт мне уже давно не требовался для чтения мыслей собеседника, но раз миелонка позволяла видеть свою мордашку и смотрела прямо на меня, почему бы не воспользоваться столь удобным случаем?