Непрошеные советы Веры Вонг

– Ах, зачем так драматизировать! – фыркает Вера. – Двигайся дальше, оставляй это в прошлом. Маршалл мертвый, ваши раны заживают. Может, ты и делать что-то плохое, но и что же? Это будет для тебя уроком. Теперь ты умнее и крепче духом, потому что учишься на собственной ошибке. Это и есть жизнь, Рики. Нет идеальных людей, не бывает так, что человек всегда принимает верные решения. Такое дано только избранным. Нам остается только стараться и держаться на плаву. Мы не всегда гордимся своими поступками, но теперь ты знаешь свои границы. Ты хороший человек, Рики. У тебя доброе сердце. И только это имеет значение. – Она тыкает его в грудь. – Доброе сердце! Запомни это.

С этими словами она отворачивается и убирает в сумку оставшиеся контейнеры, довольная собой до предела.

Сана рисует больше часа, и за это время Вера выведывает у Рики, какая его любимая еда (что-то под названием теронг баладо, она посмотрит в гугле, чтобы потом приготовить ему), что любит его мама (жареная рыба в сладком соевом соусе, мудрая женщина), где он работает (какой-то стартап, что-то слишком сложное), чем Ади хочет заниматься, когда вырастет (физикой), и все в этом духе. Она хочет как-то помочь Рики с финансовым бременем, но в голову не приходит ничего путного, кроме как ограбить пекарню Винифред. Впрочем, вряд ли у Винифред в пекарне лежат двадцать пять тысяч долларов.

К ним возвращается Сана.

– Это было невероятно.

Волосы растрепались на ветру, щеки покраснели от усердия. Вера замечает, как страдальчески смотрит на нее Рики, и закатывает глаза. Ох уж эти молодые люди. Вечно сгущают краски.

Вера встает и смотрит вдаль, туда, где рисовала Сана. Сложно разглядеть, что там нарисовано, но можно различить размытые узоры на песке. Она улыбается Сане.

– Хорошо, ты можешь рисовать. Завтра утром придешь и порисуешь еще. Я приведу Эмму. И принесу еды, конечно.

Кажется, что Сана вот-вот запротестует. Молодые люди так любят протестовать ради самого протеста. Но потом на раскрасневшемся лице Саны появляется улыбка, и впервые с их знакомства она выглядит молодой, как и должна выглядеть в своем возрасте. Это надежда, понимает Вера, двумя яркими огоньками загорается в глазах девушки, и у нее тает сердце. Сана будет в порядке. Потом Вера смотрит на Рики и хмурится, потому что он стоит с виноватым видом и явно убивается от раскаяния. Что ж, неважно, Рики тоже будет в порядке. Вера позаботится об этом.

29

Оливер

Этим чудесным воскресным утром Оливеру не приходит в голову ничего лучше, чем провести его в магазине Веры с Джулией и Эммой. Да, возможно, было бы лучше, если бы магазин не выглядел как после налета мародеров. Но ничто не доставляет ему большего удовольствия, чем стоять на стремянке и монтировать новые светильники, в то время как Эмма, стоя на носках, протягивает ему лампочки, а Джулия сдирает со стен пожелтелые постеры. Оливер в своей стихии, и работа, которую он долгие годы считал бестолковой, наконец-то приносит свои плоды. Он не только меняет старую проводку, но и приводит в порядок трубы, чтобы все работало без перебоев. Когда все сделано, внешне все выглядит неизменным, но технически магазин полностью обновлен и готов к работе. С новым освещением внутри сразу становится уютнее и просторнее. Оливер не может дождаться, когда Вера увидит, как можно преобразить пространство, всего лишь наладив свет.

– Что ж!

Джулия отступает на шаг, чтобы полюбоваться проделанной работой. Она содрала все постеры, которые во многом служили обоями, и теперь остались грязно-белые стены с прогалинами от клея. Вообще, это выглядит жутко. Но Оливер видит в этом процесс преображения, возвращения к жизни.

– Отличная работа, – говорит Джулия, словно прочитав его мысли.

Оливер улыбается ей и ударяется с Эммой кулаками.

– Вера говорила, что Сана рисует, значит, стены надо предоставить ей. Как думаешь?

Джулия усмехается.

– Отличная идея. Да, я видела некоторые из ее работ, это что-то с чем-то.

– Сана рисует птиц, – объявляет Эмма.

Прошлым вечером Сана приходила к Вере на чай и порисовала с Эммой, в то время как Джулия выполняла новый заказ по фотографии.

– Верно, – говорит Джулия. – А еще цветы и людей, и все выглядит волшебно, правда?

Эмма кивает.

– Я нарисовала корейскую птицу.

– Корейскую птицу? – Оливер пытается представить, как она может выглядеть.

– Райскую, – подсказывает Джулия.

– А… – Оливер улыбается Эмме. – Теперь понятно. Хотелось бы посмотреть. Покажешь в следующий раз, когда я приеду?

– Посмотрим, – отвечает Эмма и переключает внимание на свои пальцы.

В устах Эммы это весьма обнадеживающее заявление. Оливер оглядывает магазин.

– Рики сказал, что займется мебелью, я наладил проводку и водопровод, так что… – Он вдруг чувствует некоторую неловкость и прячет руки в карманы. – Полагаю, всё. Для нас пока никакой работы.

На самом деле уходить ему совсем не хочется, потому что есть вероятность, что он пойдет в одну сторону, а Джулия с Эммой – в другую.