Нептунова арфа (с сокращениями)

Капитан прохаживался по крылу мостика, как пантера по клетке, и выражение его лица не обещало ничего хорошего. Зададаев про себя от души порадовался этому. Конечно, и ему самому не поздоровится - за все подводные работы отвечает именно он. Но... Ему не привыкать, Аракелова он прикроет, а вот тому, в "Марте"... Это хорошо, что Ягуарыч завелся, подумал он, Достанется кое-кому на орехи... Собственно, капитана звали просто Виктором Егоровичем, но прозвище Ягуарыч, которое он вполне оправдывал, укрепилось за ним давно и прочно.

Зададаев подошел к ограждению мостика. "Марта" уже всплыла на поверхность и теперь медленно огибала "Руслан", направляясь к слипу.

- Что ж, - сказал Зададаев, - вот, похоже, и все. Операция закончена.

- Для кого закончена, а для кого и нет, - отозвался капитан голосом, не обещавшим водителю "Марты" ничего хорошего.

- Да, - согласился Зададаев, - за такое гнать надо. В три шеи.

- И погоню, - рыкнул Ягуарыч. - Как пить дать. За судно и дисциплину на нем отвечаю я.

- Ну, сейчас отвечать придется кому-то другому, - улыбнулся Зададаев.

Ягуарыч только засопел. Такой реакцией Зададаев остался вполне доволен: она обещала взрыв мегатонн этак на тридцать.

- Я пойду встречу духа.

- Естественно, - не слишком любезно отозвался капитан, но Зададаев не обратил на это внимания.

- Добро, - сказал он и повернулся, чтобы уйти.

- Он тоже хорош, твой дух... - проворчал капитан. И хотя ворчание на этот раз было довольно миролюбивым, Зададаев мгновенно ощетинился:

- Совершенно верно, хорош. И когда он вытащил измерители течений, вы, помнится, были того же мнения.

Пару месяцев тому назад эта история наделала немало шума на "Руслане". Работы на очередной станции уже сворачивались, когда с борта вертолета, собиравшего буйковые регистраторы, сообщили о потере связки из семи измерителей течения. Полипропиленовый трос, которым они крепились к бую, оборвался, и приборы ушли на дно, на четырехкилометровую глубину. Не говоря уже о том, что измерители течений - игрушки достаточно дорогие, вместе с ними ушла и накопленная за шесть суток информация. А самое главное - ставилась под удар вся последующая работа: их комплект был на "Руслане" единственным. Пока доставят новые, пройдет минимум недели две это при самом благоприятном стечении обстоятельств. В целом - ситуаци невеселая.

Аракелов в это время уже закончил работы по программе станции и готовился к подъему на борт. Работал он на этот раз в горизонте три и пять-четыре ноль, то есть от трех с половиной до четырех километров глубины. Это решило дело: начальник экспедиции и капитан явились к Зададаеву и чуть ли не силой заставили его направить Аракелова на поиски пропавших измерителей. Сопротивлялся Зададаев не из окаянства: в принципе батиандр мог работать под водой без подъема на поверхность семьдесят два часа. Из них шестьдесят представляли собой нормальный рабочий цикл; еще шесть были резервными, а шесть последних только давали ему шанс спастись при какой-то катастрофической ситуации, не гарантируя от необратимых последствий по возвращении. Чтобы батиандр не забыл об этом, жидкий кристалл на цифровом табло его часов постоянно менял цвет: зеленый сперва, к концу рабочего цикла он постепенно желтел, а потом начинал полыхать тревожным багровым светом. В жаргоне глубинников прочно обосновались термины зеленое, желтое и красное время.

Шестьдесят часов Аракелов уже отработал. И скрепя сердце Зададаев разрешил ему вести поиск в продолжение желтого времени. "Пять часов, и ни минутой больше", - отстучал он, передавая Аракелову задание. Он прекрасно понимал, что шансы найти связку с измерителями за пять часов ничтожны. Но повторный спуск батиандра допускался согласно требованиям медицины не раньше, чем через пять суток. А потому попытаться было необходимо.

Желтое время у Аракелова давно вышло, а он все еще не появлялся в баролифте. Зададаев сидел в пультовой и курил не переставая. Наконец, батиандр появился. Зададаев вздохнул и скомандовал подъем.

В ответ на разнос, который устроил ему Зададаев, Аракелов рассмеялся: "Да что вы, Константин Витальевич! Какой из меня лихач? Трезвый расчет, не больше. Просто я нашу медицину как свои пять пальцев знаю и вношу поправочный коэффициент на перестраховку. Знаете, у нас на курсах практику вел старик Пигин, так он любил говаривать: "Подводники делятся на старых и смелых; мальчики, доживайте до седых волос!" Вот я так и стараюсь..." Зададаев рассмеялся, - ну что ты с таким будешь делать? На вопрос о потерянных приборах Аракелов, пригорюнившись, развел руками: "Простите, Константин Витальевич..." Зададаев махнул рукой: ладно, мол, главное - сам цел, но Аракелов продолжил: "Не сумел я их сам вытащить, придется теперь аквалангистам поработать: я трос к скобе баролифта привязал..."

Несколько дней после этого Аракелов ходил в героях, а начальник экспедиции и капитан клялись ему в вечной любви. Это было всего два месяца назад. А сейчас...

Зададаев взглянул на капитана и увидел, что тот улыбается.

- Иди, иди... Господин оберсубмаринмастер. Встречай своего духа.