Неразумная обезьяна. Почему мы верим в дезинформацию, теории заговора и пропаганду

В годы холодной войны Советы виртуозно создавали напряженность в отношениях между западными союзниками. Особенно преуспела советская разведка в черной пропаганде: она фабриковала вредоносные материалы, выдавая их за творения своего противника и добиваясь их широкого распространения. “Операция Нептун”, например, была осуществленной в 1964 году попыткой использовать сфальсифицированные документы для обвинения ведущих западных политиков в сотрудничестве с нацистами. Конкретно эта попытка провалилась, но другие подобные уловки нередко приводили их авторов к успеху.

Главной целью дезинформации – и это неудивительно – были Соединенные Штаты. Любопытно, что на данном поприще США заметно отставали от России вплоть до 1980 года, когда Советы сфабриковали президентский документ, в котором говорилось, будто американская администрация поддерживает апартеид. Это ложное обвинение попало в американскую прессу и настолько потрясло президента Джимми Картера, что он потребовал от ЦРУ проведения тщательного расследования. В появившемся затем докладе содержались подтвержденные сведения о распространяемых русскими по всему миру фальшивках – в том числе о подложных документах, в которых утверждалось, будто Америка готова использовать ядерное оружие против собственных союзников. Однако же нельзя сказать, что этот доклад остановил поток дезинформации: когда Рональд Рейган начал кампанию за избрание на второй срок, председатель КГБ Юрий Андропов приказал всем работающим за границей офицерам КГБ (независимо от званий и занимаемых должностей) включиться в проведение активных мероприятий. В 1983 году КГБ проинструктировал весь свой находившийся в Америке оперативный состав относительно участия в движении против повторного избрания Рейгана. Каждая заграничная радиостанция получила указание популяризировать лозунг “Рейган – это война”. Однако Рейган, несмотря на все усилия советской разведки, одержал внушительную победу и был выбран на второй срок.

Хотя для Советов это предприятие и оказалось неудачным, они извлекли из него полезный урок: прямое вмешательство может быть затруднительным, а вот подрыв доверия к противнику с большой долей вероятности сулит успех. Мощным оружием являются конспирологические теории, и КГБ принялся изобретать изощренные конспирологические легенды, а затем распространять их в сочувствующих группах. Истинные масштабы этих мероприятий раскрыл бывший сотрудник архива КГБ Василий Митрохин, бежавший в 1992 году в Великобританию. Архив Митрохина – это подлинный кладезь информации о том, как советская разведка влияла на общественное мнение, умело насаждая нужные сюжеты с помощью убедительных первоисточников. Особенно популярной была серия повествований о Джоне Кеннеди, застреленном то ли агентами ЦРУ, то ли богатыми банкирами. Вполне естественно, что подобные сюжеты – снабженные преувеличенными или сфабрикованными доказательствами – распространялись среди групп, склонных к конспирологии. Эти же методы используются и в настоящее время. КГБ всегда видел в трудностях США большие возможности для себя и, например, сыграл на расовых противоречиях этой страны, когда сначала распускал слухи о том, что Мартин Лютер Кинг-младший был агентом американского правительства, этаким “дядей Томом”, а после его убийства уверял, будто убили его как раз агенты ЦРУ. Внутренняя противоречивость и непоследовательность этих легенд никого не интересовала: ведь самое главное – посеять семена раздора.

КГБ также нашел восприимчивую аудиторию для распространения слухов о том, что фторирование воды – это заговор власти, которая хочет сделать людей слабоумными, чтобы легче их контролировать; эта идея до сих пор циркулирует в определенных альтернативно мыслящих кругах. Очаровательная ирония ситуации заключалась в том, что одержимые страхом перед заговорами группы, поверившие в выдумку, невольно сыграли роль полезных идиотов в совершенно реальном заговоре.

Вероятно, самой гнусной и потенциально вредоносной из всех можно счесть операцию “Инфекция” – попытку советской разведки убедить общественное мнение, будто вирус СПИДа был рукотворным, созданным по распоряжению американского правительства для сокращения численности “нежелательного” населения. Мы уже упоминали об этой точке зрения, но, наверное, стоит рассказать и о том, как она распространялась. Первая ласточка появилась в 1983 году, когда одна просоветская индийская газета опубликовала якобы пришедшее в редакцию письмо от некоего “известного американского ученого”, утверждавшего, что вирус СПИДа был разработан в секретной лаборатории биологического оружия в Форт-Дет-рике. Однако это сообщение прошло незамеченным, и советская разведка поняла, что проблема заключалась в недостаточной популярности источника.