Нереальная реальность-2 Пятая цитадель

Из канализационного люка выглядывала огромная голова анаконды. Она тупо немигающе смотрела на прохожих. Попыталась тяпнуть за ногу проходящую женщину. Дама заорала и съездила змеюге сумочкой по голове. Анаконда скрылась, унося с собой трофей - лакированную туфлю.

- Мерзавка! - визжала дама.

Но внимания прохожие на нее не обращали. Все куда-то спешили, берегли время, которое, как известно американцам с пеленок, деньги.

- Так, - начал бывший шериф. - Северными кварталами туда идти нельзя.

- Почему? - спросил Лаврушин.

- Там постоянно вулкан просыпается.

- Вулкан?

- Ага, сынок. Небольшой такой вулкан... Через парк тоже нельзя.

- Землетрясение?

- Крокодил-мутант... На седьмой улице дом с призраками. Можно напроситься на теплый прием... Через семьдесят восьмую авеню тоже не пройти. Там завалы.

- Слоны-мутанты потоптались?

- Нет. Маньяк взрывал небоскребы. Пять штук взорвал. Требовал миллиард долларов.

- Получил?

- Ты что, сынок, кто ему даст? Сейчас там концерн «Полис» заново все отстраивает. Отстроят… Если черви-гиганты не помешают.

По дороге на огромной скорости пронеслись полицейские машины, за ними мчался автобус. В нем бились в истерике пассажиры. Их визг перекрывал рев моторов.

- Во, опять, - удовлетворенно кивнул бывший шериф. - Бомбу в автобус заложили. Теперь если у него скорость меньше девяносто - взорвется. Уже сутки ездит.

- Бомбу тоже маньяк заложил?

- А кто же, сынок?

Путешествие по городу было поучительным. Насмотреться пришлось всякого.

В вышине опять прошелестел крыльями Бэтмен, и, судя по его виражам, он сам не знал, куда ему надо лететь. Одинокой уткой потянулся в небесную даль Супермен. Лязгая, будто сто ведер, направился куда-то с тупо-угрюмой целеустремленностью робот-полицейский. Шеренга призраков вышла строевым шагом из заколоченного досками дома и скрылась в подвале пиццерии.

За разговорами да за безобидными дорожными приключениями спутники добрались до Чайна-тауна. Здесь процветало темное китайское колдовство. Здесь вечерами шастали уважаемые и почитаемые местными духи предков. Здесь подвалы оккупировали беспокойные мумии, хотя непонятно, какое они имели отношение к Китаю.

Вывески были исполнены исключительно иероглифами, на улицах стояли жаровни, от которых шел странноватый запах чего-то полусъедобного. Но также бойко торговали и ход-догами. Индийский факир показывал фокусы - притом довольно ловко.

- И где здесь искать Большого Японца? - спросил Лаврушин.

- А где угодно. Главное, подход к людям иметь, и люди помогут, - шериф приглашающим жестом показал на ближайший продовольственный магазинчик.

За прилавком стоял улыбающийся китаец. На витринах были разложены продтовары - ящерицы, змеи, насекомые. Все для национальной кухни.

- Хао сяо! - улыбнувшись поклонился бывший шериф.

- Хэллоу, - закивал, кланяясь, китаец.

- Желтый брат. Скажи, не знаешь ли ты, где живет Маленький Монгол.

- Большой Японец, - встрял Лаврушин.

- Да, сынок, Большой Японец.

- Ляо не знает Большой Японец.

Лаврушин помахал перед носом китайца купюрой, но тот на нее не отреагировал.

- Так, - нахмурился шериф. - Тебя спрашивают, сынок, где Большой Японец?

- Английски не понимай.

- Язык международного общения, - бывший шериф взвесил револьвер, который будто по волшебству возник в его руке, притянул хозяина магазина за шиворот и сказал. - Три секунды, сынок, тебе на то, чтобы выучить английский.

- Загон Желтого Дракона. Пятый тупик. Подвал, - отрывисто забарабанил китаец, вдруг сразу вспомнивший и английский, и Большого Японца.

- Спасибо, сынок, - кивнул шериф. - Если соврал - мы вернемся.

Лаврушин положил на стол стодолларовую бумажку. Китаец низко закланялся.

Троица вышла из магазинчика. Бывший шериф посмотрел на большие часы на руке и с огорчением заметил:

- О, у меня скоро важная встреча. Но я успею довести вас до пятого тупика.

Чем глубже в Чайна-таун, тем дома становились все более обшарпанными, а люди более оборванными, запущенными и немытыми. На веревках сушились простыни. Играли полуголые карапузы. Китайцы сидели на ящиках, ступенях, тротуарах или просто на корточках, лениво курили кальяны и вели свои китайские разговоры.

Пятый тупик был самый замусоренный и самый тупиковый из всех здешних тупиков. Длинный, красного кирпича дом был нежилой. На ступенях другого дома сидели китайские женщины с остекленевшими взорами, затуманенными дымами опиума.

- Вот, - бывший шериф показал на покосившийся двухэтажный дом, он был якобы жилым. - В подвале.

- Спасибо, - сказал Степан искренне.

- Не за что, сынок. Честный американец обязан помочь честному американцу, - шериф потряс руки друзьям, и, поправив стволом револьвера сорок пятого калибра шляпу, пошел прочь.

Лаврушин подошел к подъезду и толкнул дверь.

В подъезде горели лампы дневного света. Внутри дом был чистенький, недавно выкрашенный, с мраморными ступенями, ведущими вниз - в тот самый подвал.