Несчастья невских берегов. Из истории петербургских наводнений

Основателем практической аэрологии с полным правом следует считать Павла Александровича Молчанова –

физика, изобретателя, организатора исследований. Он начинал во время Первой войны, издав пособие для военных летчиков по определению скорости и направления ветра на высоте полета по простейшим признакам наблюдаемой погоды. В 1923 г. Молчанов начал работы по применению радиотехники в аэрологии. Воздушный шар-зонд оснащался приборами-измерителями метеорологических параметров, а результаты измерений в виде условных радиосигналов передавались на землю. Годы упорной работы принесли плоды. 30 января 1930 г. в 13 часов 44 минуты из Павловска под Ленинградом был произведен первый в мире успешный запуск радиозонда. Автоматизированная система вертикального зондирования атмосферы достигла высоты около 9 км, где температура воздуха оказалась равной –41о по Цельсию. Все измерения не просто фиксировались и передавались, но и тотчас поступили в Ленинградское бюро погоды и Московский институт прогнозов (нынешний Росгидрометцентр), где были использованы для оперативного предсказания погоды на ближайшие дни. Это событие ознаменовало начало новой эпохи в метеорологии. Сеть приземных станций дополнялась аэрологической, поставлявшей ценнейшую трехмерную информацию о состоянии атмосферы. В 1935 г. в Советском Союзе действовало 17 станций регулярного радиозондирования, к 1940 г. их число достигло сорока.

Пригородный Павловск, известный своим дворцом, парком и вокзалом, где звучали вальсы Штрауса, не случайно занял важное место в метеорологии. Здесь еще весной 1878 г. была открыта загородная магнитно-метеорологическая обсерватория, подведомственная метеорологическому центру России – Главной физической обсерватории (ГФО). Необходимость такого учреждения возникла еще в 1840-х гг., когда вблизи устья Невы велось активное строительство порта и верфей. Измерения и наблюдения ГФО стали искажаться таким соседством. К началу ХХ в. Павловская обсерватория превратилась в солидное научное учреждение с широким составом точных наблюдений, среди которых важное место занимали исследования верхних слоев атмосферы.

Почти вся трудовая жизнь П. А. Молчанова была связана с ГФО, которая с 1924 г. стала именоваться Главной геофизической обсерваторией (ГГО, так и до наших дней). Кстати, и Павловск после Гражданской войны переименовали в Слуцк, в честь революционерки Веры Слуцкой, погибшей вблизи этих мест. Павловская (Слуцкая) обсерватория довольно быстро восстановилась после войн и революции в значительной мере благодаря усилиям Молчанова, изобретателя радиозонда. Радио сослужило огромную службу изучению атмосферы и продолжает решать серьезные метеорологические задачи. (Вспомнилось: «Совсем недавно считалось, что счастье человечества зависит от радио. Вот радио есть, а счастья нет…» Автор, кажется, И. Ильф?)

Точно также еще в середине XIX в. изобретение телеграфа оказало решающее влияние на становление и развитие прогностической службы. Результаты наблюдений и измерений на гидрометеорологических станциях оказалось возможным передавать на большие расстояния, без чего нельзя было бы составлять прогнозы погоды. Телеграф способствовал авторитету и популярности метеорологии. Известно, например, что американские телеграфисты, среди которых одно время был великий изобретатель Томас Альва Эдисон, вместо традиционного «О-кей» стали заканчивать сеансы связи сводками погоды… Изобретением радиозонда Павел Александрович Молчанов навсегда вписал свое имя в историю метеорологии. Был «прям и тверд с врагами и с друзьями» (по Р. Киплингу). Был прост и непритязателен: сказывалось строгое, но справедливое воспитание в многодетной семье священника. В 1939 г. Молчанов, по предложению начальника Главного управления Северного морского пути академика Отто Юльевича Шмидта, создал в Ленинграде отделение физики атмосферы при Институте теоретической геофизики Академии наук СССР.

Молчанов был ведущим научным сотрудником, а с конца 1920-х гг. директором обсерватории. В 1936—1937 гг. Павел Александрович возглавил ГГО. О нем сохранились воспоминания как о ярком, талантливом, незаурядном ученом и человеке. Был требователен и справедлив, резок и отходчив. Мог не подать руки, позволял себе хлопнуть дверью у высокого начальства. Высказывался точно и определенно, не слишком считался с авторитетами. Например, после работ первой арктической дрейфующей станции во главе с Папаниным в 1937—1938 гг., в обстановке безудержного восхваления (провозгласили, например: «нет таких крепостей, которые не могли бы взять большевики!»), Молчанов резко указал на плохое качество аэрологических исследований. С таким характером ему все труднее становилось работать и жить. В начале 1941 г. Павла Александровича арестовали. Долгое время считали, что он погиб осенью 41-го на Ладоге при эвакуации из Ленинграда. Недавно уточнили, что Молчанов был среди заключенных на перегруженной барже, затонувшей при бомбежке…