Неслужебное задание

— С каких это пор люди Малинина ВАШИ?

— С недавних. Кстати, тут кое-кто вспомнил о проекте «Верблюжья ферма». Да и про операцию «Квартет» тоже.

* * *

Через два дня после возвращения с Болот, группа офицеров была приглашена на видеобеседу с генералом Эпштейном. В зале присутствовали Март, Малинин, Аз Азель, Стрельцов, Анка, Дранг Ост, прибывшие с Земли Деревянко и Кротов, и ещё несколько офицеров. Генерал выглядел плохо. Худой, с серо-жёлтым бритым лицом, на котором прорезалось несколько новых морщин, однако взгляд его был по-прежнему острым и пронзительным. Первым делом он поздравил всех с прорывом блокады, поинтересовался, чего не хватает, пообещал посодействовать. Долго и с пристрастием расспрашивал Стрельцова и остальных об их болотной одиссее, особенно дотошно пытал вопросами Анку. Её рассказ о Семи Стихиях и «детях подземелья» его очень заинтересовал и позабавил. Когда она закончила, попросил её изложить всё рассказанное письменно и отправить ему закрытым каналом связи. Затем он подробно расспросил Азеля и Малинина о действиях их групп, поинтересовался действиями скандаров, дал некоторые указания. После короткой паузы (генералу стало плохо), Гиора осведомился, какими языками владеют присутствующие в зале офицеры. Все владели русским, общегалактическим и местным диалектом. Кивнув головой, генерал разрешил младшим офицерам удалиться. В зале остались Март, Малинин и Аз Азель.

— А вот теперь начинается самое интересное. — сказал Деревянко, когда вышедшие из кабинета спецназы уже собрались разойтись. Джинн с Волкодавом воззрились на него с немым вопросом. Вместо ответа Деревянко приоткрыл дверь, из-за которой послышался начальственный рык Гиоры:

— Ё… вашу мать!!! — гремел Гиора по-русски — Что за…ня на планете???!!! Это разведчики⁈ Х…и нестоячие!!! Приеду через пару месяцев, в…бу всех!!! Ты, Апрель…ев!!! Вождь Команчей, где твоя разведка была? Любитель по болотам шарить!!! Ты туда что — девок на пикник возил???!! А ты, казак удалой? Спецы!! Поцы!!!

Тут Гиора закашлялся и Дранг Ост тихо закрыл дверь, Плечи Полена, Стрельцова и Таракана тряслись он неслышного смеха.

— Ой, мама. — ошарашено прошептала Анка.

Да. Воистину — «кто в армии служил, — тот в цирке не смеётся!»

* * *

После увиденного и услышанного накануне в кабинете Марта, идти на встречу с Эпштейном Анка и Джинн побаивались, но действительно прилетевший вскоре, не через два месяца, а гораздо быстрее,- после той видеоконференции Гиора встретил их на удивление радушно и приветливо. Он всё ещё был слаб, но изо всех сил бодрился. Провёл их в комнату, угостил собственноручно сваренным кофе со сливками. На белейшей скатерти, покрывающей стол, стояли тарелка с несколькими сортами сыра и вазочка с молочными сладостями. Кроме самого генерала в комнате обнаружилась Рива. Анка обрадовалась — о судьбе подруги она не знала ничего. Оказалось — она успела покинуть планету перед самым нападением трекларетан, когда те уничтожили Город Сверкающей Мечты. Мужчины терпеливо подождали, пока дамы закончили приветствовать друг друга. Потом спецназы в очередной раз поведали свою одиссею на болотах. Особенный интерес у Ривы и генерала вызвал рассказ Анки.

— Значит — ты встретила уцелевших аборигенов? — Рива смотрела на Анку как ребёнок, разинув рот.

— Выходит. — согласилась спецназовка, вспоминая свои странствия по подземельям и разговор с Эаром Хоррллом.

— Да я бы душу прозакладывала за такую возможность. — откровенно призналась Рива.

— Не вопрос. — ухмыльнулся на её слова Эпштейн, — У тебя будет возможность туда попасть и без закладывания души.

— Правда?

— Шутки в сторону. — Эпштейн отставил чашку, — Ты всё ещё занимаешься вогами?

Рива кивнула.

— Мне удалось кое-что выяснить. — сказала она, — Я сопоставила кое-что в твоих рассказах, а сейчас у меня отпали последние сомнения. Воги, следы которых мы находили на Талпо, на Зэду и некоторых других планетах, и трекларетане — это одна и та же раса. Они воевали с аборигенами Гаммы-249, с талповцами и даже с Древними, хотя факт существования Древних — это вопрос.

— Ну, хорошо, допустим. — кивнул Джинн, — Эти сволочи сюда наведывались не раз и не два. Только какое это имеет отношение?

Генерал поморщился.

— Никогда Вы, поручик, не станете штабс-капитаном. — сварливо произнёс он, — Цивилизация эларов — коренных жителей Гаммы-249 не просто не уступала по развитию трекларетанской, но и превосходила её. Короче — трекларетане будут продолжать искать некие артефакты, которые, по преданию, элары сокрыли перед своей катастрофой. Откуда-то им это известно. И я даже догадываюсь — откуда.

— Те самые Семь Стихий? — уточнила Анка. Рива кивнула.

Эпштейн отхлебнул кофе и, прищурившись, посмотрел на Анку.

— Расскажи мне ещё раз о своём спутнике. Ну, об этом прапорщике Говенько, или как его там звали? Что он был за человек? Была ли у него семья? Чем он увлекался? Во что верил?