Неспящая красавица

– Я скажу. – Надя вспомнила, как в прошлый раз перекладывала эту ответственность то на Андрея, то на Баума. Пора переставать прятаться за чужими спинами. Стоило посмотреть правде в глаза: ей придется рано или поздно вступить в наследство, получить этот дом уже официально. И «Феникса». – Соберу всех на кухне и…

– Идемте вместе.

– Андрей Сергеевич, вы не обязаны. – Надя растерянно взглянула на мага. Но тот лишь улыбнулся в ответ.

– Просто хочу поддержать вас, позволите?

Отказать она не смогла.

Все прошло достаточно гладко. Кажется, и остальные обитатели дома устали удивляться происходящим не всегда приятным чудесам. Надя велела накрывать чай на троих в столовой с елью.

– Давно не видно Иванова, – заметила она. – Пропускает все самое интересное.

– Думаю, самое интересное для него происходит в лаборатории, – заметил Андрей, припоминая флягу в руках изобретателя. Небось, уже давно спит.

Однако за изобретателем послали, чтобы пригласить к чаю, да и объясниться было бы недурно.

– Что вы думаете делать с исследованиями Иванова? – поинтересовался Андрей, пока они шли в столовую.

– Пусть продолжает, – пожала плечами Надя. – Идеи-то неплохие. Но надо будет посмотреть на результаты.

Ель по-прежнему светилась мягким светом, украшая комнату своим присутствием. Надя с каким-то трепетом приблизилась к пушистому дереву, оглядывая богатое убранство. Куда же потом девать все эти угощения? Вдруг внимание ее привлек сверток с биркой. Небольшая коробочка. Надя потянулась, достала подарок, стараясь не уколоться. На бирке было аккуратно выведено почерком дяди: «Для Андрея Голицына». Надя удивилась, нахмурилась.

– Андрей Сергеевич, это для вас, – окликнула мага Надя.

– Для меня? – Андрей как раз разглядывал ель с другой стороны, размышляя о кадетском корпусе. Правда, теперь в памяти всплывало все больше и больше будто потерянных кусочков памяти о том, как они с товарищами издевались над младшими…

Совершенно сбитый с толку, Андрей развернул хрустящую под пальцами бумагу – и тихо рассмеялся. Аккуратно завернутые в тонкую бумагу в коробочке лежали пачки папирос. Андрей достал свой портсигар. Там на дне покоилась последняя папироска. И, нарушая все правила приличия, маг закурил, с удовольствием вдыхая ядовитый дым. Даже строгий взгляд Наденьки не заставил его прервать своего занятия.

– А свой подарок покажете? – улыбнулся маг, чуть прищурившись.

– Быть может, потом. – Надя быстро спрятала что-то в кармане юбки.

– Надежда Ивановна! – в столовой показалась Дуня. – Клима Анатольевича нет нигде! – Девушка раскраснелась, дыхание сбилось. – А еще там… там… – Она указала куда-то назад. В сторону курительной комнаты. Дознаватели поняли ее без слов.

– Это никогда не кончится, – тихо произнесла Надя.

Дверь в курительную комнату оказалась распахнута. Магическая нить валялась в стороне – теперь это была просто нитка. Андрей пробормотал под нос: «Как это может быть», но останавливаться не стал.

Зато Филипп был на месте и в сознании. По-прежнему связанный магически укрепленными путами, блокирующими силы, зато теперь с кляпом во рту. Портфель дяди нашелся здесь же, выпотрошенный и бесполезный.

При виде вошедших Филипп замычал и дернулся, и Андрей поспешил вытащить кляп.

– Что произошло?

Баум закашлялся, жадно глотая воздух, а потом кашель перешел в сухой, неприятный смех.

– Возможно, ты мне не поверишь, Андрей, но это не я! – Эта шутка показалась ему такой смешной, что он расхохотался пуще прежнего. По спине пробежала дрожь. Это было жутко.

– Филипп! – Андрей встряхнул его за плечо. – Сосредоточься. Что произошло?

– Рассказать вам? – Он окинул их обоих презрительным взглядом. – После всего того, что вы сделали?

– Андрей Сергеевич, вы не можете просто прочитать его мысли? Нет никакого желания с ним торговаться. – Надя скрестила руки на груди, глядя на Баума, который выглядел безумнее прежнего.

Филипп только громче расхохотался.

– Не могу, – поморщился Андрей. – Обычные маги этого не умеют. Да и вредно это. Надо годами учиться ментальной магии у какого-нибудь злого гения, потому что все менталисты поголовно умалишенные. Есть специальные артефакты, но они под строжайшим контролем у сыска.

– И что же ты теперь будешь делать? – осклабился Филипп.

– У меня есть старый дедовский способ. – Андрей демонстративно закатал рукава.

– Будешь бить связанного? – фыркнул Баум, но заметно напрягся.

– Ты еще будешь читать мне мораль? – Андрей замахнулся, Надя даже возразить не успела, хотя, откровенно говоря, не сильно-то и хотела. Однако Филипп отшатнулся, закричал.

– Стой-стой-стой! Не по лицу! – Он дернулся назад, вжимаясь в спинку диванчика, на котором они оставляли его лежащим. – Черт с вами.

Маг сплюнул, обжег злым взглядом Надю.

– Это Иванов.

Надя и Андрей переглянулись. Маг обратился к Филиппу:

– Продолжай.

– Не знаю, как он дверь вскрыл, я без сознания был. А когда он в портфеле копался, очнулся. Чего, спрашиваю, вы, Клим Анатольевич, тут делаете? А он говорит, забираю свое. И хвать книги. Он думал, что я не знаю, что там письма…

– Письма? – Надя сделала шаг вперед.