Нестрашные сны

'Трясешься от страха за своего подопечного' — Келдыш действительно так за нее боится?! Ничего себе! Хотя, конечно, он сейчас все преувеличивает, но это так… приятно. Если не сказать больше. Чтобы и правда не сказать, Агата поспешно спросила:

— А мы… в смысле, вы… будете меня еще чему-нибудь обучать?

— Думаю над этим. Но здесь, — Келдыш огляделся, — всплески сильной магии гасятся моментально. Стоят ограничители, сами понимаете — против выбросов подростковой магии. Да еще и вашей, к тому же…

Можно обучаться, между прочим, и вне интерната. Но это Агата предложить постеснялась.

— Ну можно тогда чему-нибудь такому… мелкому. Полезному.

— Полезному? — Келдыш слегка улыбнулся. — Если, например, как парней привораживать, пусть лучше вам ваша подружка расскажет. Она в этом большой специалист, насколько я понимаю.

Намекает на тот злосчастный талисман, который ей как-то подсунула Стефи? Но это же Стефи, она сама не хотела… Не хотела? Ну, в смысле, не собиралась ничего такого делать.

— Я подумаю, выберу, что вам больше всего в данный момент может пригодиться.

Келдыш неожиданно поднялся и вручил ей отломанную веточку сирени.

— Значит, ДМН изменила планы и тактику исследований. Ну что ж, может, это и к лучшему… Мортимер, я буду иногда бывать у вас вот так — набегами между дежурствами. Должен же вас хоть кто-то контролировать в отсутствие вашей бабушки.

Да хоть каждый день! И даже несколько раз в день… Агата быстро-быстро закивала, хоть ее царапнуло слово «контроль». Но пусть приходит — хоть и по обязанности.

— Ну и отлично. До встречи.

Келдыш сделал шаг и обернулся:

— Да! И передайте своим друзьям, что они не учли одного основополагающего условия — выход открывается только в полнолуние. Хотя… лучше пока не говорить: заодно и материал перед экзаменами повторят.

Глава 11

Коридоры шутят

Пустыня. Так… спокойно. Никого… Агата соскользнула с бархана. Небо — низко, просто протяни руку и коснись…

Крупно вздрогнув, она распахнула глаза. Возле ванной стоял какой-то старик и, недовольно качая головой, постукивал скрюченным указательным пальцем по песочным часам. Песок из них давно высыпался. Агата, спохватившись, попыталась сесть, но оказалось, что она прикована по рукам и ногам. Перепугавшись, рванулась; спросонья не сообразила, что это не цепи и не веревки, а просто туго стянувшие запястья и лодыжки ленты датчиков. Старик перевернул часы и, не взглянув на нее, бесшумно удалился. Серая мантия волочилась за ним по мокрому полу. Агата осталась лежать в остывающей воде, глядя на тусклую мигающе-потрескивающую лампочку. Где-то капала вода, и эхо от капель гулко разносилось по всему зданию. Казалось, что во всем Институте — никого. Может, про нее просто забыли и ушли домой?

ДМН внезапно решила, что ее подопытная слишком долго расслабляется (тратя при этом драгоценное лабораторное время и отведенный для исследований час), и предложила использовать для быстрого погружения в сон теплую ванну со всяческими успокаивающими добавками. Ванна располагалась в заброшенном почему-то крыле института: говорят, здесь когда-то была экспериментальная лечебница. Интересно, какими же 'экспериментами' тут лечили? И могли бы они вылечить, например, Димитрова? Или потеря магии болезнью не считается? Скорее, это что… ампутация?

Приближающиеся, громкие, отдающиеся эхом, шаги. Осталось закрыть глаза и представить себе ожившую статую Командора. Вот он со скрипом распахивает дверь…

— Заждалась? — Нона деловито отстегивала агатины «наручники». — Очень интересные показатели… Что тебе снилось?

— Пустыня.

Нона выдернула пробку из ванны. Переспросила невнимательно:

— Что? — она озадаченно смотрела на сыпавшиеся песочные часы. Вскинула руку со своими золотыми часиками. — Ничего не понимаю…

Вытираясь, Агата пояснила:

— Тут приходил какой-то старик и снова перевернул часы.

Нона нахмурилась.

— Какой старик?

— Ну какой-какой… старый, в серой мантии. С бородой. Пришел и перевернул, — объясняла Агата, все больше смущаясь под недоверчивым взглядом Ноны.

— Не выдумывай! Ты сама вставала?

— Как? — Агата показала на валявшиеся «кандалы».

— Значит, у тебя получилось повернуть их усилием воли?

— Чешуистая чушь! — не выдержала Агата. — Даже если бы и смогла, зачем мне это надо — часы переворачивать? Я жду-не дождусь, когда вы меня домой отпустите.

— Ничего не понимаю, — раздраженно бормотала Нона. — Старик какой-то… Он хоть что-то сказал тебе?

— Нет. Перевернул и ушел. Может, у вас какой-нибудь сторож-пенсионер есть? — предположила Агата. Под недоверчивым взглядом Осипенко она все больше чувствовала, что чушь-то говорит она сама. Сторож в мантии старинной с бородой седой и длинной… А, может, у него стиль такой.

— Куда он ушел?

Агата показала, Нона заглянула за покрытую потрескавшимся кафелем стенку.

— Там же тупик!

Осталось только пожать плечами. Не приснился же он ей, в конце-то концов! Или приснился? Но кто тогда перевернул часы?

— Хотя… — Нона задумчиво похлопывала ладонью по стене. — Разве что наложение феноменов… остаточное излучение…

Агата навострила уши.

— Радиоактивное?

— До завтра, Агата.