Нестрашные сны

— Но завтра же суббота!

— Наука не приемлет выходных.

Агата не сдвинулась с места.

— А я очень даже приемлю. Завтра выходной. Так что машину можете не присылать, я все равно никуда не поеду. И в воскресенье тоже.

— Ох, иди! — раздраженно отмахнулась Нона.

— До свидания.

Агата шла по широкому длинному коридору; настороженно оглядываясь, потихоньку ускоряла шаг. Уж лучше бы она подождала и пошла вместе с Осипенко!

Теперь ей приходится пару раз в день пересекать это заброшенное крыло. И всегда становится страшновато — и не только из-за дурной славы имээфовских коридоров. Дело в самой атмосфере! Голые стены с облупившейся краской; спутанные плети провисшей проводки; редкие мигающие и потрескивающие, пыльные светильники. Из-за запертых дверей старых лабораторий, кажется, доносятся какие-то шорохи и даже чье-то бормотание.

А еще по пустым длинным коридорам вольно гуляет гулкое, сложное эхо…

Хотя Агата старалась ступать бесшумно, эхо все равно нахально повторяло ее шаги, уносило вперед, запускало по пролетам пыльных лестниц, ведущих в темноту вверх и вниз, и коварно выплескивало навстречу — так что казалось, вот-вот кто-то выйдет из-за угла…

Или кто-то постоянно крадется следом.

Только выйдя на знакомую красную дорожку, Агата, наконец, с облегчением вздохнула и замедлила шаг. Брела, со скукой разглядывала пол, и не сразу заметила, как свет начал тускнеть.

Подняла голову: вместо длинных плафонов дневного цвета с потолка на скрученных длинных шнурах свисали желтые лампы-'груши'. Заменили их за день, что ли? Между прочим, в Институте Магических Феноменов могли бы использовать не банальное электричество, а какой-нибудь другой способ освещения. Волшебный. Звездный свет, например, или светлячков… ага, или лесных гнилушек… ну и убогая же у нее фантазия!

Нет, кажется, она все-таки не туда идет…

Агата остановилась. Стены коридора, уже не обшитые пластиком, были сложены из каменных блоков с выкрошившимся из швов раствором. Пропали лампы, свет впереди колебался, как будто… Агата прищурилась; да, точно! Это же свечи, вставленные в висящие на стене подсвечники! Оказывается, и у магов бывают перебои с электричеством! У них дома в Светлогорске в ящике всегда лежали свечки на случай аварии на подстанции…

Свечи были толстыми, белыми, на металлических чашечках подсвечников и на кладке стены виднелись застывшие восковые слезы. Агата оглянулась — коридор за спиной изогнулся (хотя она была готова поклясться, что он только что был совершенно прямым), и свет электрических ламп из-за поворота сюда не проникал. Кстати, и двери что-то ей уже давненько не попадались… Впору уже кричать: «Ау-у, люди! Ну кто так строит?!»

Надо пройти еще чуть-чуть. Должен же этот коридор где-то кончиться, куда-то привести?

…Ну, если он куда и ведет, то, наверное, просто на другую сторону земного шара. Стены становились все древнее, свечи сменились сильно коптящими факелами; а когда Агата в очередной раз остановилась, пламя ближайшего факела начало потрескивать и мигать — вот-вот погаснет. Да еще и в лицо потянуло холодным ветром, как будто где-то открыли дверь в огромный ледник.

Пожалуй, пора поворачивать обратно. Конечно, она бы еще с удовольствием прогулялась по этим… готическим коридорам, но только не одна, а в компании боевого мага. Келдыша, например. Или даже Бориса. Хотя, если подумать, здесь вампирам самое место. То есть, привычная по фильмам и книгам среда их обитания…

Как тут, кстати, с этим делом? С вампирами, имеется в виду? Э-э-э… не цивилизованными?

Агата вытащила из кармана джинсов мобильник. Позвонить что ли, хотя бы той же Осипенко? Пусть выведут ее обратно, а то что-то жутковато становится.

'Антеннка' на дисплее отсутствовала. Ну просто отлично! Агата вновь огляделась и передернула плечами. Ну конечно, если этот коридор ведет далеко, глубоко… под землю?.. в прошлое?.. сотовой связи тут точно нет. Или еще не существует.

Агата решительно повернула назад — к мобильной связи, электричеству, и свету дня. Коридор вильнул и…

Закончился.

В стене перед ней высилась громадная полукруглая, сбитая из толстых досок дверь. Доски по краям обиты красноватым от ржавчины железом. Скобы, петли и накладки тоже ржавые. Мощный засов задвинут, вместо ручки — металлическая витая, тяжелая даже на вид петля.

Говорили же ей быть поосторожнее с коридорами! И бабушка, и Келдыш, да и Осипенко тоже.

…А может, она еще и не просыпалась сегодня и попросту мирно спит? И видит продолжение своих снов про единый магический Институт?

Или все-таки 'живые' коридоры развлекаются с ней в яви, запутывают, водят по своему лабиринту? Тогда ученые могли бы выдать ей какой-нибудь магический девайс… да хоть бы волшебный клубок, в конце концов! На всякий случай.

На такой случай.

А за спиной потрескивали, метались и гасли факелы.

Ну конечно, это сон. Просто он становится… страшноватым. Холодный ветер вновь коснулся шеи — он налетал порывами, как будто кто-то нагонял его взмахами крыльев.

Больших черных крыльев.

В общем-то выбор у нее небольшой: или снова пойти по коридору навстречу ветру и темноте… Или уйти через эту дверь.