Несуществующий бог

- Понятно, - Долла с сожалением сняла украшение, тем более, что мало что поняла. - А почему же Аль не носит? Он красивый.

- Он толстый и ленивый, - сморщился Люсьен. - А бусы он украл у Алпы, служанки нашей королевы. Вот пусти такого во Дворец! Не успели назначить в стражники, рожу поселковую, а он уже бусы спер. Положи на место, не хочется ему здесь уши драть. Будет время - припомню.

- Украл! - кивнула Долла. - Они красивые, я бы тоже украла.

- Да зачем тебе? - Люсьен откинулся на спину. - Хотя, как посмотреть. Может быть, как раз тебе бы и пригодились. Но с этими бусами на шее в Хаж появляться нельзя, Алпа тебе быстро глаза выцарапает, у нее с этим быстро.

- Расскажи мне про Хаж, - осмелев в дремоте, попросила Долла.

- Рассказать? - стражник, поразмыслив, не стал возражать. - Пять снежных перевалов ведут на ту сторону гор, пять поселков защищают их.

- От кого? И что такое снег?

- Э... - замялся Люсьен. - Знаешь, ты или слушай, или спи. Если все рассказывать, то до вечера проболтаем. Кроме поселков, где дома стоят да люди с семьями живут, есть еще Дворец. Это крепость, могучая, предками в скале вырубленная. От него дорога через Кривую пропасть в степь, другой нет. Через пропасть мост подъемный, а во Дворце живет королева Тулпан. Она лет на пять тебя старше, так же как и Алпа. Королева теперь еще и Повелительница, потому что города Ужжутака больше нет, и своего Смертоносца Повелителя мы потеряли. С королевой Тулпан во дворце живут стражники, это не рожи поселковые вроде Аля, а достойный люди... Вроде меня. Только повыбили нас стрекозы твои, вот и приходится новых воинов набирать. А еще... Ты спишь?

Конечно, Долла спала. Она очень хотела спросить, далеко ли еще до Хажа, где правит королева Тулпан, но не успела. Сон утащил девушку обратно в стрекозий город, где в вечном прохладном полумраке безбедно жили девушки. Там не било ни врагов, ни голода, а в гости приходили сильные, веселые воины. Даже во сне Долла заплакала - так хотелось домой. Но туда уже не вернуться, не дойти по полной хищных тварей степи.

Глава третья

1

Олаф шел не только ночью, но и днем тоже. Сначала он часто оглядывал горизонт, боясь появления летучек, потом перестал. Дважды Фольш все-таки просил своего подопечного прилечь, тогда сотник спал.

- В сущности, ты мог бы научиться справляться даже со стрекозами, - сказал однажды бог.

Он имел в виду способность Олафа, вооруженного шаром из удивительного металла, на расстоянии чувствовать приближение любых насекомых. Этим дело не ограничивалось - голодного шатровика человек напугал до полусмерти, внушив видение надвигающихся полчищ саранчи. Паук со всей доступной скоростью помчался к родной семье, зарывать в землю малышей.

- Саранча - это ты хорошо придумал. Наверное, это должно действовать на всех, - потешался Фольш.

- Кроме саранчи, - напомнил Олаф, втайне довольный успехом.

- Кроме саранчи, - с неохотой согласился бог. - Но саранчу, если это не один кузнечик, а настоящий вал, пришедший с Дельты, не напугать ничем. У них нет разума, вообще никакого.

- Что такое Дельта? - заинтересовался сотник, продолжая шагать вперед, не отрывая взгляда от показавшихся на горизонте гор.

- Дельта - центр этого мира, - задумчиво произнес Фольш и вдруг перестал маячить впереди, пошел рядом с Олафом, как обычный человек.

Сотник повернул голову и рассмотрел спутника. Бог теперь опять стал белокожим, ростом чуть повыше чивийца, зато в плечах шире его раза в три. Огромные, с нечеловечески рельефной мускулатурой руки вызывали безотчетное уважение. Олаф потряс головой. Ничего, сядет на кол не хуже других...

- Ты опять за свое? - Фольш громоподобно расхохотался. - Мечтай, мечтай... Ты никогда не сможешь мучать меня, жестокий человек.

- Значит, тебя не существует, - сделал вывод сотник и впервые присмотрелся к одежде бога. Раньше это почему-то не приходило ему в голову.

Таких сапог он никогда прежде не видел. Толстая кожа, с каким-то металлическим блеском, явно очень мягкая. Подошва производила впечатление и мягкой, и твердой одновременно, а еще была очень широкой, так что Фольш шел чуть враскорячку. Бога это не смущало - видимо, давно привык.

Сапоги доходили лишь до середины голени, дальше виднелись штаны, синие, тоже из какой-то кожи. Иначе почему они так блестят на солнце? Широкий пояс, увешанный какими-то то ли предметами, то ли украшениями, от множество мелких деталей рябило в глазах. Могучий торс Фольша прикрывала рубаха без рукавов, свободная, белая, на груди - вышивка в форме то ли раковины, то ли свернувшейся сороконожки.

- Это звезда, - пояснил Фольш, читающий мысли сотника. - Так в нашем мире иногда обозначают звезды: красный круг, а от него множество лучиков.

- В вашем мире?

- Да... Но об этом потом. Ты ведь хочешь узнать все, не так ли, Олаф-каратель?

- Я хочу вогнать тебе в задницу толстый, смазанный кол. А промасленную паутину разложу на твоем брюхе в форме вот такой звезды. Когда сгорит - останется рисунок, не придется больше такую вышивку делать.