Несуществующий бог

Люсьен, поглядывая по сторонам, лежал на животе и старался что-нибудь придумать. Кое-что он уже решил, но куртку было жалко. Хорошая куртка из толстой, но мягкой, хорошо выделанной кожи. Можно было бы изрезать куртку Аля, но это казалось стражнику несправедливым - ведь это ему жалко Доллу, а не толстяку.

Так ничего больше и не изобретя, Люсьен наконец решился. Он взял нож и принялся кроить кожу, чтобы соорудить с помощью шила и паутины хоть какое-то подобие обуви для девочки. Ведь идти им еще далеко - сначала к горам, потом, если удастся вернуться, в Хаж. Отправляться прямо домой нельзя, Тулпан приказала приглядывать за Олафом. Кто знал, что у него окажется шар Фольша, помутняющий сознание?

На середине работы внимание стражника привлекли покачивающиеся стебли кустарника неподалеку. Там явно копошился кто-то достаточно крупный, чтобы представлять опасность. Люсьен подтянул к себе лук, прицелился, намереваясь пустить стрелу наудачу. Можно было бы взять более удобный арбалет, но для этого нужно будить усталого Аля. Хажец уже натянул тетиву, когда вдруг сообразил, что идти к кусту придется все равно. Ведь оперение, торчащее из бока мертвого насекомого, может привлечь внимание патруля.

Осторожно, оглядевшись, Люсьен выбрался из своего шалашика и побежал к непрошеному гостю. Именно в этот миг из-за куста, тревожно вглядываясь в небо, вышел человек. Он тоже держал в руках лук с наложенной стрелой, и почти сразу увидел стражника. Люди замерли, не решаясь опустить оружие.

- Ты кто? - наконец спросил незнакомец. Это был чернобородый мужчина, одетый как степняк.

- Я Люсьен, - не стал вдаваться пока в подробности стражник. - А ты кто?

- Я Паоло. Опусти лук.

- Ты тоже опусти.

- Нет, ты первый. Джани, покажись ему.

Из травы поднялся еще один воин, тоже с луком. Этот был молодой, высокий и тощий. Он целился в стражника, злобно искривив губы.

- И я здесь не один, - как мог спокойно заметил Люсьен. - Только мои люди не покажутся, истыкают вас стрелами из укрытия.

- Да мы не собираемся пока стрелять, - примирительно заметил Паоло. - Просто опусти лук, тем более, что твои друзья в нас целятся.

- Ладно, - стражник опустил оружие. - Кто вы такие?

- А ты кто такой? - отрывисто спросил Джани. - Это мы должны спрашивать! Отвечай!

- Ладно, я начну, - Люсьен приметил для себе колючи заросли варельни, в которые решил в случае чего прыгнуть. - Мы хажцы. Здесь на разведке. А вы - тоже ведь не люди стрекоз, верно?

- Хаж далеко отсюда, - присвистнул Паоло. - Здесь земли Пиона, а не Хажа.

- Руины Пиона давно уже не дымятся. Нет ни Пиона, ни Чивья, отсюда до Хажа ничего нет.

- А в Хаже, значит, осталось что-то? Где же он находится, что туда стрекозы не долетели? - Джани осторожно начал сдвигаться, пытаясь отыскать глазами спрятавшихся товарищей Люсьена.

- Хаж - это Горный Удел Ужжутака, - за Люсьена ответил Паоло. - Он находится на севере, в горах. Мой дядя, Флор, любил рисовать карты, где отмечал все известные ему города... Значит, Хаж устоял? Как вам это удалось?

- Ты очень много спрашиваешь, Паоло. Я ответил, кто мы такие, теперь ваша очередь рассказывать. Торопись, а то прилетит патруль и никому не поздоровится.

Паоло, помешкав, тоже опустил лук.

- Мы с товарищами из Тчаррака. Слышал о таком городе?

- Он далеко, - теперь стражник присвистнул. - Где-то на востоке, верно?

- Верно. Когда спалили наш город, мы уцелели. Не убежали, нет, просто опустилась ночь, и... Утром мы уже не нашли живых восьмилапых. Пошли к северу, хотели поступить на службу к Повелителю Марты, но и этот городу уже сгорел. Так мы и бродили по степи, пока не оказались в Гволло, это уже совсем недалеко отсюда. Ну, а когда и Гволло сгорел, поняли, что идти больше некуда.

- Как же вы опять уцелели? - не удержался от вопроса Люсьен.

- Не твое дело, - хмуро бросил Джани, оказавшийся уже за его спиной.

- Мы уцелели только втроем, - развел руками Паоло. - А из Тчаррака ушла почти сотня бойцов. В Гволло нас спрятали в роще, неподалеку от стен, оттуда мы стреляли из луков, отбили три атаки по земле... Но Гволло тоже погиб. Все города погибли. Как же устоял Хаж? Что-то я тебе не верю.

- Он один, - сообщил Джани, так никого и не обнаружив.

Именно в это время Долле вздумалось опять застонать во сне. Оба тчарракца присели от неожиданности, Джани едва не выпустил стрелу.

- Нет, я не один, - Люсьен поднял вверх руки. - Не стреляйте, мы же друзья, воюем с летучками. Хаж устоял, потому что зимой с гор дуют холодные ветры, летучки не могли часто кружить над нами, а на земле мы сумели отстоять мост через Кривую пропасть. Весной было большое сражение, стрекозы пригнали тысячи речников.

- Предатели! - оскалился Джани.

- Но народ Чивья, ушедший за горы, прислал нам небольшую помощь... Мы устояли и с тех пор ждем новой атаки.

- Но почему город-то не сгорел? - все никак не мог понять Паоло.

- У нас нет города, - признался Люсьен. - В поселках у перевалов смертоносцы жить не могут, там только люди. А Дворец - крепость, вырубленная в скале. Там почти нет дерева и паутины, летучки не смогли его зажечь.