Несуществующий бог

Паук-верблюд, огромный, косматый, повздорил на находившимся рядом бегунцом. Верблюды вообще странные насекомые, взять хотя бы их привычку никогда не трогать людей. Бегунец, вместо того чтобы спасаться в скалах используя длинные ноги, попытался перешагнуть через врага и укусить его. Мгновенно неосторожный оказался растерзан на куски, полетевшие во все стороны, а заодно от могучих когтей досталось и толпившимся травоядным. Те кинулись бежать, толкая друг друга, мгновенно возникала паника. Шатровики, увидев приближающихся жуков, отважно кинулись защищать самок и потомство.

- Бежим! - Аль высоко подпрыгнул, повис на обломке скалы, и только поэтому не был растоптан промчавшимся косачом, тяжелым, угрюмым.

Обсуждать больше было нечего. Паника охватила тысячи насекомых, собравшихся на узкой полоске земли. Хищники вступили в бой, травоядные кидались во все стороны. Люди вскарабкались на валуны, побежали по ним, перепрыгивая с одного на другой. Долла взвизгнула, сбитая вниз прыгнувшим кузнечиком, но Келвин и Джани быстро втащили ее обратно.

Огромное стадо шестиногих кинулось, треща хитином о скалы, по дороге к логову железного чудища. Не успел Келвин ничего сказать по этому поводу, как оно появилось. С морды насекомого обильно сыпались искры, те самые, что убили слуг стрекоз. Каждый жук, в которого попадала огненная стрела, мгновенно будто взрывался. Чудовище ползло по их трупом и продолжало убивать.

- Не двигайтесь! - приказал Люсьен.

Люди, совершенно открыто стоящие перед чудовищем на валунах, замерли. Вокруг них продолжали давить друг друга жуки, неистовствовали хищники и без конца летели смертоносные искры. Железное насекомое приблизилось к ним и вдруг заговорило необычайно громким, отчетливым женским голосом.

- Спускайтесь и выходите на дорогу позади машины!

Долла вцепилась в руку Келвина, тот посмотрел на Люсьена. Стражник пожал плечами.

- Делайте что говорю, иначе я вас уничтожу! Помогите девочке!

О камень под Алем ударились несколько искр, воин заплясал, будто валун раскалился и обжег ему пятки.

- Око, что делать?!

- Спускаться, - решил Люсьен и первым спрыгнул на груду растерзанных, раздавленных жуков. - Не сражаться же с ней...

- Будь осторожна, она заботится о тебе, - тихо сказал Келвин Долле. - Джани, помоги.

Они спустили вниз девушку, будто имели дело с каким-то сокровищем. Оскальзываясь на внутренностях насекомых, все медленно приблизились к машине.

- Теперь посадите Доллу на машину, а сами идите в горы! - продолжала командовать невидимая женщина. - Я поеду следом.

Долла попыталась вывернуться из рук воинов, но они все же подняли ее, посадили на теплое железо. Девушка застыла, боясь пошевелиться.

- Схватись за скобу! - потребовало чудовище. Долла не двинулась. Тогда вдруг распахнулась дверца и оттуда вынырнул то ли человек в шлеме, то ли странное насекомое. - Дай руку! Вот за эту штуку возьмись и держись, чтобы не упасть! Эх, если бы не твой отец, не стала бы я с такой дурой возиться...

Долла послушно вцепилась в железную скобу, машина тут же двинулась. Подгоняемые ей воины затрусили впереди, то и дело оглядываясь. Аль показал исподтишка Люсьену арбалет, но тот покачал головой - женщина уже снова исчезла в чреве машины. О людях она заботилась: время от времени опять вылетали искры. Убивавшие все живое, даже пролетавших над пленниками мух.

Спустя некоторое время они оказались перед входом в пещеру. Машина не останавливалась, и воины вбежали внутрь. Не успели они осмотреться, как к каждому из них полетела уже знакомая Олафу кожаная "сбруя". Спустя мгновение все лежали на каменном полу, и могли только ругаться.

- Долла, освободи нас! - взвыл Джани, извиваясь червем. - Долла, скорее!

Вход в пещеру быстро закрылся. Из машины выскочила Рогнеда, взяла девушку за руку и прошла мимо воинов, не обратив на них ни малейшего внимания.

- Роки, лентяй, действуй! Я свое дело сделала.

- Не волнуйся, дорогуша, я здесь и очень тебе благодарен, - отозвался Роки, выходя из угла. Он держал в руке какой-то предмет, видимо, управляющий "сбруями". - Как мне надоело обо всем заботиться... Даже не верится, что когда-то такими пустяками занимались андроиды. Займешься девочкой?

- Да, отдам Марку последний долг, так и быть, - Рогнеда увела оглядывающуюся Доллу в коридор.

- А я бы на вашем месте не забивал себе голову ерундой, - негромко сказал ей вслед Роки. - Что ж, друзья, давайте знакомиться. Я - Роки, ты - Люсьен, а ты - Аль. Остальные, назовитесь.

- Келвин, - сообщил спокойно лежавший тчарракец и кивнул на бешено катающегося по полу приятеля, - Его зовут Джани. Мы из города Тчаррак и оказались здесь случайно, высокий господин. Прости и нас, и наших друзей из Хажа, прошу тебя.

- Прощаю, - пробурчал Роки, со вздохом принимаясь отбирать у воинов оружие. - Что с вами, дикарями, еще делать? Убивать-то уже надоело, от убийства проку нет...

- Мы не дикари, высокий господин, - не понял его Келвин. - Дикари почитают Фольша, мы же верные слуги Повелителей.