Несуществующий бог

Олаф заскрипел зубами от злости, пытаясь разорвать проклятые путы. Он уже и не помнил того времени, когда расхаживал безоружным. Остаться даже без ножа, какой позор!

- У меня будет синяк, - Рогнеда напомнила о себе еще одним ударом. Обувь у нее оказалась тяжелой и твердой. - Пойду полечусь. Займешься им?

- Ты поглядывай за степью, - напомнил ей о чем-то Роки. - Дым валит уже со всех сторон, как бы тебе не пришлось еще раз выехать. Вообще, почему ты не привезла Доллу?

- Фольш, кажется, хочет всех. Не знаю, зачем, - Рогнеда ушла.

- Отпусти меня! - выдавил из себя Олаф, пытаясь успокоиться. - Я понял твою силу.

- Ничего ты пока не понял, - вздохнул Роки, переворачивая пленника, чтобы еще раз ощупать швы куртки. - И не поймешь, если будешь так себя вести. Фольш будет очень расстроен... Что-то еще есть на тебе железное, но что? Ремень я снял... Помоги-ка: где у тебя еще спрятан нож?

- У меня нет больше оружия.

- Вот смотри, - Роки показал ему маленькую коробочку, на которой мигал зеленый огонек. - Эта штука говорит, что на тебе есть железо. Она не для обыска предназначена, к сожалению, но обмануть себя не даст. Где оружие?

- Это не оружие, - вспомнил Олаф. - Это амулет у меня на шее. Сними, но не вздумай потерять.

- Уже угрожаешь? Молодец, быстро привыкаешь. Обычно люди здесь теряются... - Роки отыскал на груди Олафа крошечный металлический кругляш, аккуратно снял через голову шнурок. - Не потеряю.

- Теперь ты меня развяжешь?

- Частично.

Роки открыл еще какую-то дверь, небрежно забросил туда все отнятое у чивийца. Потом что-то сделал с предназначенной для людей сбруей и Олаф почувствовал, что его ноги свободны. Он не спеша поднялся, опершись спиной на стену, вопросительно посмотрел на Роки.

- Кто вы такие? Предки? Прилетели со звезд?

- Я думал, тебе это давно ясно! Иди за мной, только веди себя поспокойнее. Хоть ты и каратель, но я тоже не простачок степной, понимаешь? Переломаю все кости.

Олаф ничего не ответил, послушно зашагал за Роки по коридору. Вскоре открылся поворот, а за ним - широкий зал, уставленный железными клетками. Предок сразу вошел в одну из них и поманил пальцем сотника.

- Ты, наверное, уже жалеешь, что пришел? Не расстраивайся, без шара мы не смогли бы тебя заманить. Кроме того, все к лучшему... Вот увидишь. Пока будешь находиться здесь.

- Вы уже связали мне руки. Зачем же теперь еще и в клетку сажать?

- Руки я развяжу, - Роки с неожиданной силой втянул сотника в клетку и швырнул на стенку, потом быстро сдернул с него "сбрую". В руке предок уже держал свое маленькое оружие. - Вот эта вещь умеет плеваться огнем, как-нибудь покажу. Все, отдыхай.

Он вышел с размаху захлопнув дверцу.

- Кстати, у тебя есть соседи. Сейчас будете знакомиться.

Не оглядываясь, Роки отправился куда-то прочь из зала. Олаф быстро подошел к двери, надеясь распахнуть ее так же легко, как предок со звезд ее захлопнул, но к его удивлению, она не поддалась. Сотник подергал за частые стальные прутья - они даже не дрогнули.

Тогда он огляделся. Зал имел сферическую форму, гладкие серого цвета стены, свет проникал сверху. В логове лжебогов сотник никак не мог понять, как устроено освещение - сияли сами стены, отдельные участки потолка. Железные клетки все были совершенно пусты. О каких соседях шла речь?

И тут все пришло в движение. Куда-то поехали стены, Олафа несильно качнуло. Клетки вокруг него немного сдвинулись, и вдруг стали медленно проваливаться в пол. Сотник заметался в своей ловушке, стараясь понять, что происходит. Зал оказался устроен вовсе не так просто, что-то менялось. С боков появлялись новые клетки, которые тоже опускались - или Олаф поднимался?

И вдруг он увидел "соседей". В появившейся клетке, густо затянутой паутиной, находились несколько пауков. Два молодых, некрупных самца сразу кинулись на прутья, стараясь добраться до человека - это были шатровики.

"Приветствую тебя."

Сотник круто обернулся. С другой стороны оказалась клетка с одним пауком, смертоносцем, он висел на потолке, вцепившись лапами в прутья.

- Приветствую тебя, - быстро ответил Олаф. - Я подданный Чивья.

"Я подданный Трофиса, Олаф-сотник. Я узнал тебя. Мое имя - Чанжа."

- Я скорблю о твоем городе... Как ты попал сюда, Чанжа?

"Скорбишь о моем городе?" - разум смертоносца будто взорвался эмоцией гнева и страха. - "Что случилось с Трофисом?"

- Как долго ты здесь находишься? - Олаф не стал отвечать на вопрос, лишь открыл восьмилапому вои воспоминания. - Год?

"Больше..." - Чанжа медленно спустился вниз, лег, поджав под себя лапы. - "Мой Повелитель.. Меня не было с ним в миг гибели города, самок и потомства. Я провел здесь три года."

- Слава Повелителю Трофиса! - невесело отозвался сотник. - Значит, ты ничего не знал о стрекозах... Летучки завоевали всю степь. Уцелели только Хаж, потому что там холодный климат, и чивийцы, которых увел Повелитель.

"Он поставил под вопрос свою честь. Он отступил перед врагом, он не принял бой."

- Не смей так говорить! - в раздражении Олаф ударил ногой по стене клетки. - Я не оскорблял твоего Повелителя!