Несвятые святые женщины

– Пусть будет так, как ты просишь, – сказал царь, – но ты можешь отказаться, хотя бы и в самую последнюю минуту.

На следующий день девочку повели на казнь. Посреди двора стояла обрызганная кровью плаха. Девочка вздрогнула, но овладела собой, подошла к плахе и протянула свои ручки. Палач крепко привязал ее руки к плахе ремнями. Девочка не проронила ни слова. Палач поднял меч, она закрыла глаза… Меч сверкнул и опустился, не задев и края пальцев.

– Царь прощает твоего отца за твою великую любовь к нему! – объявил глашатай.

Открылись двери тюрьмы, выбежал отец и стал целовать руки дочери. На следующий день царь объявил народу указ об отмене жестокого обычая. А на месте казни, по царскому распоряжению, поставили памятник и на нем золотыми буквами написали, как дочь была готова отдать свою жизнь за отца. В конце были такие слова: «Счастливы отцы, у которых такие дети!»

Проклятье матери

На высоком берегу Волги раскинулось большое, богатое село. Чистенькие, аккуратные домики утопают в зелени садов. Издалека видна белая каменная церковь с тенистой оградой и блестящим куполом. В конце села на небольшом пригорке стоит маленький деревянный домик.

Хозяйка домика, Агафья, всегда серьезна, немногословна, ее движения тихи и красивы. Она много работает в саду, сама ведет хозяйство. Несколько кур весело расхаживают по маленькому чистому дворику. Ее небольшое хозяйство в полном порядке, везде царит чистота.

Агафья много помогает людям. Ее можно увидеть то в одном, то в другом доме. Тут она лечит, там шьет и кроит. И везде Агафья желанная гостья, везде ей рады. Ребятишки не боятся ее серьезного, строгого лица – они чувствуют, сколько ласки и любви скрывается в сердце этой суровой женщины, и, не отставая, бегают за ней. И Агафья отвечает им горячей любовью. Она собирает их у себя, учит грамоте, рассказывает сказки.

Любят ребятишки бывать у нее. Усядутся они, бывало, на лавке у стола, возьмут буквари и смотрят на спокойное, строгое лицо Агафьи. А она им говорит:

– Учитесь, ребятки, учитесь, для вас ведь это польза. Ученье – свет, неученье – тьма. Учитесь да родителей слушайтесь, любите их больше всех…

И вдруг на этих словах оборвется тихий голос Агафьи, она торопливо отвернется от ребятишек и долго молча сидит. Потом посмотрит на детей и снова начнет их учить. Когда ребята устанут, Агафья ведет их в садик. Там они поливают, рассаживают цветы. Чуть не со слезами уходят от нее ребятишки.

На селе Агафью все уважали и любили. За то, что она занималась с детьми, бабы приносили ей муку, масло, яйца. Она благодарила их, оставляла себе немного, а остальное раздавала бедным. Но больше всех нуждались в Агафье больные. Она тихо утешала их, молилась вместе с ними. Не было на селе лучшей сиделки, чем Агафья. Тихая, спокойная, она дни и ночи сидела рядом с больными, ласково успокаивала их, никогда не забывала вовремя дать лекарство. Всем становилось легче, когда в дом к больному приходила Агафья. Многих она выходила своей заботой.

Как-то из города в село приехал доктор. Ему очень понравилось, как Агафья ухаживает за больными, и он позвал ее в городскую больницу работать сиделкой, предложил хорошее жалованье. Все расстроились, что она уедет, но Агафья поблагодарила доктора и сказала, что ей не надо никакого жалованья, что она ухаживает за больными по своему желанию и никуда из села не уедет.

Если кто-то из больных умирал, Агафья успевала и обмыть, и одеть покойника, и почитать над ним молитвы, и утешить его близких. Потом она тихо уходила к себе домой, отказываясь от вознаграждения. Пока Агафьи не было дома, ей помогала по хозяйству бедная девушка-сиротка, тихая и скромная. В селе ее не любили, считали дурочкой. Только Агафья приласкала бедняжку и помогала ей, чем могла.

Всю свою жизнь эта добрая женщина посвятила заботе о ближних. Она очень любила свой сельский храм. Тихо становилась Агафья в уголке и с горячей молитвой вставала на колени перед образами. Заканчивалась служба. темнело. Агафья тихо шла домой. Только ее лицо становилось еще красивей после горячей молитвы.

Она родилась в большом приволжском городе и была единственной дочерью состоятельного купца. Радостным было ее детство, девочку очень любили и баловали. Но когда умер отец Агаши, ее мать вскоре снова вышла замуж за молодого купца. Отчиму сразу не понравилась умная, красивая и бойкая Агаша. Завладев всем состоянием матери, он принялся тратить его направо и налево. В два года он промотал все, что мог. Но за эти два года, видя частые слезы матери и утешая ее, Агаша быстро повзрослела, она много пережила и перечувствовала. Отчиму хотелось забрать себе все, что оставил в приданое Агаше ее отец. И тут начались семейные дрязги. Отчим бранился и заставлял жену отдать ему приданое дочери. Агаша умоляла мать пожалеть ее. Тогда отчим нашел для Агаши жениха – своего приятеля. Красавица Агаша наотрез отказала ему.