Неучтенный фактор

Когда Юдгар очнулся первый раз, старейшина захватившего их племени лишь сообщил, что их ждет смерть, если он – Синша-Гра – не согласится стать воином Солу, а потом этот шрамомордый принялся его избивать. Он ничего не говорил, он только бил и, казалось, избиению не будет конца. Потом старейшина ушел, но экзекуция продолжалась. Юдгар не мог бы в точности сказать, сколько раз терял сознание, но шрамомордый не забывал приводить его в чувство, чтобы продолжить свое любимое занятие. Проникнуть в мозг шрамомордого и овладеть его волей так и не удалось, Юдгар натолкнулся на непреодолимый защитный блок. Будь оно все проклято, но такое впечатление, будто половина населения Галактики овладела ментальными способностями. Будь на нем летный комбинезон с мускульными сервоусилителями, он бы порвал путы запросто, но в поход пришлось отправляться в обычном снаряжении – Бловач в санчасти, когда латал его, просто срезал комбез с тела и выкинул на свалку, испортив хорошую вещь, а на смену ничего подходящего, кроме обычной форменки, не нашлось. Не разгуливать же в боевых доспехах, направляясь на встречу с советом племен… как оказалось, лучше бы он разгуливал в боевых… Теоретически он мог бы вырваться из связывающих его пут и самостоятельно – если бы удалось хорошенько сосредоточиться, применив свои способности, но шрамомордый не оставлял его ни на минуту…

Тяжелая рука одним хлестким ударом впечатала затылок обратно в твердую поверхность земли. Перед глазами снова потемнело. Единственное, о чем Юдгар мог сейчас мечтать – вырубиться. И надолго. Но мучивший его алгистянин явно был опытным экзекутором и не позволял ему надолго отключаться, продолжая умело причинять боль.

Юдгар вдруг некстати вспомнил Амсадди. Она была права, эта женщина. Он стиснул зубы и вскинул взгляд на своего мучителя. Он – сын бикаэлки, и пусть он не проходил инициацию болью, он все выдержит.

– Да пошел ты… – Юдгар плюнул кровью. Зубы шатались и кровоточили, разбитые губы распухли. – И ты, и твое жабье племя…

Еще один удар вколотил слова обратно в глотку. Алгистянин бил методично и размеренно, старательно выбирая места. И похоже, не испытывая никаких чувств по поводу своего занятия. Просто выполнял работу. Словно вся эта экзекуция – не на месть со стороны дикарей, у которых отняли священного идола, а нечто вроде дежурно-приветственного ритуала, которым они встречаю каждого чужака на своей земле.

Скрученные за спиной руки не позволяли прикрывать голову и лицо, чтобы защититься от ударов. Юдгар молчал, не позволяя себе стонать. Человек – выносливое существо. Он может вынести гораздо больше, чем предполагает. И если смогла выдержать Амсадди, если Дхази смогла, то ему сам Бог велел. Он – мужчина… Юдгар открыл в себе новое качество, о котором не знал раньше – умение терпеть. И оно ему очень пригодилось.

Мир перед глазами заплывал чернотой. Красные пузыри взбухали из небытия, лопались, исчезали, и снова появлялись…

Когда избиение кончилось, Юдгар осознал это не сразу.

Он несколько раз с наслаждением вдохнул, прежде чем чернота перед глазами стала рассасываться. Он увидел над собой огромную серокожую тушу шрамомордого. Несколько секунд алгистянин стоял и просто смотрел на скорчившееся тело у себя под ногами, потом повернулся, намереваясь уйти.

– Эй, ты… – Юдгар с трудом прокашлял эти два слова, выплевывая кровавую слюну.

Шрамомордый обернулся и в ожидании уставился на пленника немигающе желтыми глазами.

– Когда я выберусь отсюда… ты будешь первым, кого я убью…

Шрамомордый на секунду опустил взгляд, белесая мембрана мигнула, ноздри вздулись. Он молча развернулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Юдгар уронил голову на твердую, утоптанную землю с трудом приводя дыхание в норму. Он слышал, как тяжелые шаги алгистянина удаляются от хижины, тая в подступающей тишине.

«Ты как?»

Расстояние между ними было небольшим – Хорхе висел в двух шагах, привязанный за руки к горизонтальной перекладине, так что общение по лоцманам было возможно и без ретрансляторов. И каждый раз, когда Юдгар приходил в себя, Хорхе задавал ему один и тот же вопрос. Лейтенанта пока не избивали, но попробуйте повисеть так несколько часов… Юдгар не стал открывать глаза и поворачивать голову, чтобы посмотреть, как там сам лейтенант. Его слишком мутило, чтобы испытывать сочувствие к кому бы то ни было еще. К тому же лоцман способен донести его мысль без всяких телодвижений.

«Ничего, лейтенант. Случалось и хуже».

Врешь, зло поправил Юдгар сам себя. Не случалось. Единственный раз – тогда, в пригороде Игарьены, трое подростков, которые просто обширялись и решили немного поразвлечься. Он успел сломать одному руку, прежде чем его затоптали. А больше ничего и не было. И здесь тебе не Игарьена. Это Алгиста, и даже не тот привычный мир, в котором находится их база, а нечто совсем иное. Здесь некому за них заступиться, а этот серокожий урод, когда ему надоест избивать его, вполне может применить какой-нибудь способ поизвращенней – кожу живьем содрать или заживо сжечь…

К черту мрачные мысли и фантазии, не стоит об этом думать…