Неучтенный фактор

– Да, ты прав, Синша-Гра. Этому искусству не так-то легко научиться. Даже дети нашего племени приобретают его только к четырнадцати годам полной луны, и то не все, а те, кто сумел сойти с тропы пай-кы. Каждый из них может создать себе мир, если захочет, а вам приходится покорять планету за планетой…

Обалдеть. Так о чем он все-таки говорит? Что это за бред?

– Только дракон способен вас научить жить разумно, – с важным видом констатировал Пы-Нгу-Май.

Юдгар разозлился.

– Сжигая наши базы и уничтожая людей, которые не причиняли ему вреда? Так, что ли, по-твоему, выглядит учение о разумном способе жизни?

– Ты не понял сути, Синша-Гра. Не дракон старался вас уничтожить, а его тело.

Черт. Этот бред уже начал бесить.

– Я тебе вот что скажу, старейшина – твой дракон не так уж всесилен, как тебе кажется. Людей моего племени никогда не останавливали подобные проблемы. И если на их пути станет дракон, они все равно рано или поздно найдут способ отправить его на тот свет. Так было и так будет.

Старейшина недоуменно уставился на Юдгара. Похоже, последняя фраза его несколько озадачила.

– О чем ты толкуешь?

– Его уничтожат, вашего дракона. Если не справлюсь я, то это сделают за меня, причем в самом ближайшем будущем.

– Вы не можете уничтожить Масма! – шестипалые ладони замотались перед носом Юдгара. – Он триедин, и каждая его часть – это нечто отдельное и самостоятельное. Вам его не одолеть.

– Ты не знаешь Ашуа, – криво усмехнулся Юдгар, пренебрежительно дернув рукой. – Им стоит только подогнать сюда несколько своих кораблей, и вашему Масма – большой кабздец!

– Говори! – властно потребовал Пы-Нгу-Май.

А почему бы и нет, подумал Юдгар. В конце концов, дракон принадлежит этому миру, и аборигены имею право знать, что их ждет в будущем.

Он выложил все. И условия своего контракта, и тот проект, который уготовили Ашуа для Алгисты, и то, как Миро с бикаэлками в тайне от своих партнеров послал его – Юдгара – сюда, чтобы разрешить конфликт более мирными методами. Он едва успел закончить, как Пы-Нгу-Май резко поднялся, словно и не весил больше трехсот килограмм.

– Нам надо торопиться! Если твои Ашуа осуществят свой проект, то на этой планете не останется ни единого живого существа.

– Но они говорили, что это коснется только дракона, – возразил Юдгар.

– Твои Ашуа – пай-кы, – презрительно сплюнул старейшина. – Все на этой планете – всего лишь часть дракона. Им пронизан мир, он часть самой Вселенной. И если эти глупцы решатся уничтожить его триединство, то Вселенная прекратит существование в том качестве, в котором вы ее знаете.

Юдгар скептически хмыкнул:

– Да ну, не могут же Ашуа так ошибаться! Развитая цивилизация, она пришла к нам с окраины Галактики, подарила многим мирам не только новые технологии, но и мир, изобилие, стабильность… Я слышал о них массу нехороших вещей, и они способны на многое, но зачем им самоуничтожение?

– Вот именно, Синша-Гра, вот именно! И ты идешь со мной! – повелительно сказал старейшина и махнул бревноподобной рукой, с тяжеловесной подвижностью, словно атакующий танк, разворачиваясь к двери.

Глава 16

Вода хлестнула в лицо тугой ледяной струей.

Юдгар задохнулся, судорожно ловя ртом воздух. Холод вышиб сознание из блаженного забытья, и вернул боль, терзавшую все его тело. Он лежал на утрамбованной земле, связанные за спиной руки онемели, а ноги, накрепко прикрученные к деревянному столбу, вкопанному в землю в центре просторной хижины, он ниже колен вообще перестал чувствовать…

Сильные пальцы вцепились в шею, с силой вздернули голову. Взгляд уперся в янтарно-желтые, ничего не выражающие глаза алгистянина. Юдгар не различал аборигенов, но этого – с беловатым шрамом через все лицо – он узнал бы теперь даже в огромной толпе.