Неудачница в Академии Бессердечных

Издали они вселяли опасения, но вблизи создавался совершенно другой эффект — это ещё мальчишки, возраста Долоры, и моя с ними разница в полтора года сейчас почему-то сильно ощущалась. А может, я так себя стала чувствовать в связи с последними разбирательствами.

Парни на фоне друг друга выглядели колоритно. Нэйл — опускаю взгляд на нашивку формы — Фарбер, с русыми волосами и темно-зелеными глазами, хмурый и даже немного угрюмый, будто привык по жизни получать подзатыльники, что, собственно, уже и подтвердилось, правда, от синяка не осталось и следа. Браммер Даниган, наоборот, нагло улыбался, жуя в зубах травинку, это ведь он дразнил Джессел, что она дружит с неудачницей? У него и причёска из тёмных волос такая же, как и ухмылка, лощёная и дерзкая.

— Привет, неудачница, — сказал он с самоуверенной улыбкой.

— Я не неудачница, — злость гулко отозвалась в теле. Значит, всё-таки гадёныш, как отзывалась о нём Джессел.

— А чего дисциплину нарушаешь?

— В нос получить хочет не только Нейл, — наступает Джессел.

Нейл фыркнул.

— Остынь, Койл, я же шучу, — рассмеялся Браммер.

— Ну что, хочешь присоединиться к нашей тренировке? — спросил парень, играя бровями.

— Нет, спасибо, — отвечаю на сомнительное предложение.

— Нашёл кого приглашать, — буркнул Нейл, дёргая плечом. — Что она может? У неё сила как у земляного червяка, рудимент, способный разве только спички жечь и водяным пистолетом пулять.

Браммер явно хотел рассмеяться в голос, но что-то удержало, даже не знаю что, наверное, наши с Джессел сердитые взгляды.

Я залилась краской, наверное, по самые уши и разозлилась одновременно, так что зачесались руки. Всё-таки заслуженно Джессел поставила ему фингал, но, видимо, этого мало.

— На первом курсе моя успеваемость была лучше всех, — бросаю я.

— Да ну, — хохотнул Браммер. — Настолько, что ты решила не создавать конкуренцию и депортировалась из академии?

— Как смешно, — передразнила я, злость расплескалась ещё больше, кажется, даже послышалось шипение.

— Не обращай на него внимания, Роилин, просто кто-то страдает нарциссизмом, — скрещивает на груди руки Джессел.

Браммер только хмыкает. Я окидываю стадион взглядом и делаю шаг вперёд.

— Может, во мне резерва не так много, но я бегала двенадцать кругов с препятствиями.

— И что ты хочешь сказать, неудачница?

Как же бесит.

— Напряги извилины. Или, уже испугался? — не спорю что я брала на слабо, этот трюк я выкидывала с мальчишками в детстве, когда защищала Долору и всегда оставалась в выигрыше, потом со мной просто перестали соперничать и отставали, зная, что меня не перебороть.

Браммер выплёвывает травинку из зубов, делает шаг и смотрит в упор.

— В выходной, шесть часов утра. Если я выиграю, с тебя… — он нахально окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом, но я держалась, чтобы ни на секунду моя уверенность не пошатнулась, — …постираешь мою форму лично, — и протягивает ладонь.

От гогота не удержался даже Нейл.

— Если выиграю я, — в голове так и мельтешили самые изощрённые награды, которые я могла себе придумать, — извинишься передо мной при всех, — всё-таки это было самое справедливое.

Обхватываю его ладонь, настолько горячую, что можно обжечься, его кожа неожиданно полыхнула, и я не знаю, как мне удалось не отдёрнуть руку от испуга, хоть и магия пламени была безобидной. Браммер ухмыльнулся, явно оценив мою устойчивую реакцию.

— И подаришь цветы и торт, — добавляет Джессел.

— Не слипнется? — бросает но сокурсницу косой взгляд.

— Ну а если ничья? — вмешался Нейл, в глазах которого явно разгорелся азарт, того и гляди начнёт делать ставки.

Он смотрел на меня, я — на него, не зная, что и придумать. Просто разойтись? И тут я совсем потеряла мысль, заметив, как вокруг нас собралась целая толпа адептов, ставших свидетелями нашего пари.

— Как минимум будете в нейтралитете, — предложила спокойно Джессел и разбила наши руки.

Кто-то присвистнул, кто-то пожелал удачи Браммеру, кто-то подшутил.

В поле зрения появился и Рил Фенбрей. В глазах куратора при виде Джессел блеснуло что-то такое, что не оставило сомнений в его заинтересованности второкурсницей, желваки напряжённо дёрнулись, но он оставался на месте и наблюдал, отстранённо и спокойно. Джессел тоже его заметила, и мгновенно её взгляд притупился. Надо же, как меняют чувства к объекту внимания поведение.

Развеселившись, в столовую на ужин мы пришли после душа в приподнятом настроении, веселье раздавалось и за другими столами — слух о пари распространялся с искромётной скоростью, и, как я и думала, начали делать ставки, конечно, на Браммера, так что мне не о чем было беспокоиться. Да и волновало другое.

За ужином я рассказала Джессел, как прошли переговоры с императором. Джессел медленно жевала и внимательно слушала. Помня о её отношении к драконам, я примерно понимала, о чём она думает, а ограниченные повороты головы и упрямые взгляды говорили о том, что эмоции её тоже под вынужденным контролем.

— Вечно им нужны какие-то доказательства, драконы не способны доверять.