Неудачница в Академии Бессердечных

Достигла моего особо любимого препятствия — жерди, по которой нужно было пройти как можно быстрее и не сорваться в бурлящий котёл магмы. Взбежав по порожкам, я так же не спеша двинулась вдоль неё, сжимая в руках балансировочный шест, смотря на раскалённое озеро лавы, всплески которой лизали пятки, аж жарко стало, а по виску капелька пота скатилась. Что говорить про закрытый полигон, легенду Асторна, где все эти препятствия настоящие, вулканическое жерло, озеро с пираньями, штормы, там даже выпускают порождения разных уровней. И там тренируются только пятикурсники и маги высшего ранга, кто имеет ореол. Так что для них этот полигон песочница.

Но не тогда, когда на арену встаёт принцип победить любой ценой. Для этого не важно наличие магии.

На следующем препятствии Браммен немного отстал, усмехнувшись, я глянула на него и поймала весьма сосредоточенное лицо, напряжённые плечи. Почувствовав моё внимание, он бросил косой, но по-прежнему насмехающийся взгляд. Именно это препятствие для парней считалось самым сложным, по сути, нужно стать балериной, чтобы пройти по шесту.

Напряжение после жерди сбросили прыжки на дистанцию и полет на канате через бассейн из острых ракушек, свалиться в него — это всё одно что попасть в пасть акулы.

На этом препятствия заканчивались, не считая мелких, мы сделали полный круг и выбежали на прямую снова к стартовой полосе. Немного разогрелась.

Второй и третий круг прошли на одном дыхании, на четвёртый это дыхание становилось сбивчивым, и это ещё не было магических арканов. Я уже понадеялась, что про них попросту забыли, как вдруг петля полыхнула прямо под ногами, когда я прыгнула на круг и чуть не свалилась.

Браммер рассмеялся и потерял бдительность, в отличие от меня, адепт угодил в аркан ногой и, разумеется, свалился в воду, которая тут же рассеялась, показывая парня, подрывающегося с земли. Больше глазеть по сторонам он не стал. Пятый круг закончился пятью арканами. Шестой — моим тяжёлым дыханием, поэтому я немного отстала, всего лишь на четверть круга, попалась в магический захват, который сбил меня с шеста в огненную пасть, и чуть не распрощалась с жизнью, не прекращая думать, что это настоящее. Только я поднялась, как снова прозевала петлю, на этот раз сомкнувшуюся на моей шее, аркан дёрнул меня назад, повалив на землю.

— Проклятье, — выругалась я, подскакивая на ноги, не замечая боли в ушибленном плече. За это время Браммер уже приблизился к финишу, и я отстала таким образом на полукруг с двумя попаданиями.

Мысленно приказала себе не паниковать. Соберись, Роилин, ни за что не стану стирать его тренировочную форму! Разыгравшаяся злость глушила окрики со стороны трибун. Больше всего их слышно было от компании Блэнш, кажется, что-то остроумное, жаль, не успевала оценить. На восьмом круге арканы появлялись все чаще и в самых неподходящих моментах. В боку кололо всё острее, дыхание становилось всё тяжелее, и я не скрывала своего состояния, тем самым усыпляя бдительность противника.

Всё под контролем, Роилин, хоть два попадания в аркан заставили всё-таки поволноваться, в то время как Браммер опережал меня на круг, и у него всего два попадания.

Тело налилось свинцом, в глазах темнело. Конец девятого круга. А теперь вперёд!

Собрав все свои силы, я ускорилась, открывшееся второе дыхание помогло пройти круг без падений, а вот Браммер несколько раз сорвался даже без помехи в виде аркана, что в два раза снизило баллы.

Десятый круг…

В ушах шумело, дыхание срывалось. Ни одной осечки.

Одиннадцатый, я нагнала свой круг, мы выровнялись с Браммером и сейчас двигались синхронно, пригибаясь, прыгая, балансируя. Вспыхнувший аркан на шее парня сдёрнул его вниз с шеста, и я тоже невольно дёрнулась, испугавшись, потому что юноша приземлился неудачно на пятую точку, но он тут же поднялся, и в этот момент я увидела его лицо, он в точности нашёл мой взгляд, даже не могла понять, что читалось в нём в этот момент. Восхищение или желание растерзать?

Впереди последний, решающий двенадцатый круг, на старте которого я услышала поддерживающие крики Джессел, Селин и остальных.

— Да-вай! Да-вай! Да-вай! Ты сможешь! — раздавалось единогласно.

В груди всё воспрянуло, меня ещё никто так не поддерживал, особенно маги высшего уровня. Я поднажала и на этой волне даже не заметила, как пролетела круг, уворачиваясь от к концу озверевших арканов, и под общие восторженные крики достигла финиша.

Пришлось собрать все усилия, чтобы не показать, как разрываются лёгкие, точит в боку и дрожит всё тело. Браммер тоже пересёк линию, оказывается, он след в след шёл за мной, но из-за падения отстал.

Его лицо было бордовым, волосы мокрыми, как и одежда на груди и спине. Я ничуть не лучше. Меня бросало в жар, горели лицо и мышцы. Но больше, кажется, от смущения, потому что группа Джессел бросилась меня поздравлять, обнимать и даже хвалить.

— Умница, молодец!