Неумышленное ограбление

- С наступающим! - закричала я с порога. Талантливая парикмахерша тоже занималась частной практикой и сейчас сушила феном свежепокрашенную голову привлекательной длинноволосой клиентки. Лена кивнула мне без особого энтузиазма - видно, ненависть к Эванжелине наложила печать и на отношение ко мне, безобидной и неопасной.

- Тебе подарок от Даши.

Лена от удивления едва не убила феном подружку, а я достала легкую плоскую коробку в золотой обертке и глупого ушастого зайца.

- Даша давно приготовила тебе этот подарок, и ее мама просила завезти.

- Но у меня только завтра день рождения, - растерянно произнесла Лена, разворачивая бумагу.

- Я подумала, что ты могла бы завтра явиться на работу в этом платье.

Платье-чулок, короткое, элегантное, из буклированного шелка, подходило к глазам Лены и не должно было скрывать ее длинных ног.

- Вот это да! - воскликнула подсушенная клиентка. - Да ведь такое стоит двести девяносто долларов в магазине на Смоленской! Ленка, давай примерь!

Лена стояла опустив голову, с очевидным намерением разразиться слезами. Нет, достаточно, я еще не пришла в себя после вчерашних истерик, у меня скоро разыграется ревматизм от постоянной сырости. Извинившись, я малодушно галопом умчалась в туалет, расстаться с излишками чая, влитого в меня гостеприимным гинекологом.

- Завтра будет уже две недели, как пропала Даша, - сказала Лена, когда я вернулась.

Причесанная клиентка уже испарилась.

- Да. - Я задумалась. - Наверное, надо искать уже не Дашу, а ее тело. Вряд ли она все еще жива. Страшно такое говорить...

- И можно будет найти... тело?

- Можно сделать все, чтобы найти его в случае, если оно где-то спрятано. А не сожжено, например... Мороз по коже от таких предположений. У Дашиного отца огромные связи, он сможет организовать поиски.

- Неужели он не организовал их еще раньше? - предположила Лена.

- Я не знаю. Но начать искать тело - значит признаться, что больше нет никакой надежды увидеть Дашу живой.

Антонине Степановне так и не удалось впихнуть в меня десяток сдобных булочек. В мрачном настроении и с мыслями о Даше я отправилась домой.

Дома Андрей с Эванжелиной от нечего делать глумились над моим котом. Антрекот мужественно сносил издевательства интервентов, хотя выражение глаз у него было траурное.

- Где пропадаете, мадам? - обрадовался Андрей моему появлению.

- Come stai? <Как/>? (ит.)> - с диким напряжением осведомилась все еще зареванная Эванжелина.

Милая! Наверное, потратила три часа, чтобы овладеть этой потрясающе сложной итальянской фразой и порадовать меня.

- Молодой художник в больнице, - отрапортовал сыщик. - У него нервный срыв. Причина? Неизвестна". Но он весь в розовых пятнах - даже на ушах они есть. Живописен до неприличия и страшно страдает. Творческая натура - не перенес, должно быть, Дашиного исчезновения...

- Ты занимался когда-нибудь наружным наблюдением? - перебила я Андрея.

- Естественно, сердце мое.

- Кажется, я знаю, куда подевалась Даша.

***

Андрей, привычный к подобному времяпрепровождению, напряженно всматривался в темноту, но я уже начинала клевать носом и сомневаться в удачном завершении придуманного плана. В конце концов около часу ночи появился объект наблюдения. Я попросила Андрея осторожно следовать за ним. Частный детектив, уже полностью порабощенный мною, послушно выполнял все указания. Человек, за которым мы наблюдали, прошел квартал до платной автостоянки и через пару минут появился на новенькой "девятке" цвета Гольфстрим. Управляемый умелой рукой, автомобиль ловко маневрировал среди иномарок и такси, циркулировавших по ярко освещенным проспектам ночного города. От акробатических трюков у Андрея на лбу скоро выступила испарина.

Через полчаса утомительного преследования мы прибыли в район, расположенный недалеко от центра города, к тихому островку, захламленному строительным мусором недавно снесенных домов и еще не поступившему в распоряжение какого-нибудь банка или зарубежной компании.

Наш объект вышел из машины и остановился. Вдали слышались гудки автомобилей, звуки бессонного города, но здесь, за стеной многоэтажек и высоких деревьев, было тихо. Открыв багажник и рывком вытащив канистру, преследуемый, спотыкаясь и освещая путь маленьким фонариком, поковылял в сторону нагромождения балок, битого кирпича, изогнутых железок.

Андрей пробирался среди этого мусора совершенно неслышно, но я ничего не видела и периодически беспомощно висла на его руке. Не прошло и двух минут, как мои джинсы ниже колен превратились в лохмотья. Внезапно Андрей предательски бросил меня и рванулся вперед в кромешную тьму. И как это люди умудряются видеть в такой темноте? Я услышала приглушенные звуки очень кратковременного сражения - и вскоре раздался негромкий оклик.

Я осторожно приблизилась. Глаза от любопытства стали немного лучше видеть. Картина оказалась почти такой, какой я ее и представляла.