Неусыпные воины

«Возвращаться смысла нет. Нужно идти вперёд. Надеюсь, эти полы смогут выдержать мой небольшой вес. Да, это, пожалуй, одно из немногих моих преимуществ перед огромными космодесантниками и далеко не маленькими скаутами. Небольшой вес».

Она медленно двинулась вперед. Пол скрипел под нагрузкой. По возможности девушка двигалась по наиболее целым плитам. Её путь представлял собой череду зигзагов. Иногда приходилось возвращаться обратно, когда впереди путь преграждал провал.

Вдруг произошло то, чего она так боялась. Освещения стало больше. В месте, откуда кандидат в неофиты зашла в этот лабиринт из напольных плит, появились пляшущие огоньки. Она услышала цоканье и щелчки, которые затем превратились в крики.

Толпа существ приникла к полу. Они были вооружены чем-то острым и шипастым. Взгляды их были устремлены на неё. Факелы в их руках являли свету безобразные лица, отдалённо напоминавшие человеческие. Бледная кожа, глаза с вертикальными зрачками и мутной радужкой. Рты, полные острых зубов, искривлённые в гримасах. Меньше человека, но поджарые и жилистые. Руки, если их можно ещё было так назвать, длиннее, чем у обычного человека того же роста. Видимо, передвижение на четырёх конечностях привело к селекции в сторону удлинения передних конечностей. Нос практически отсутствовал, вместо него на лице находились две вертикальные уродливые щели. На тварях был какой-то мусор, заменявший им одежду или броню.

Не было времени их разглядывать.

В голове возникло лишь одно слово: «Бежать».

Только она повернулась в противоположную сторону от этой омерзительной своры, как существа начали рассредоточиваться по пространству в разные стороны, с целью отрезать ей все направления.

Её отделяло от ближайших существ половина помещения, именно столько она незаметной успела пройти. Не было времени на построение безопасного маршрута. Девушка побежала по платформам, стараясь придерживаться прямой траектории. По логике сооружения выход должен находиться напротив.

Фонарик мотался в её правой руке, выхватывая провалы в полу. Один раз она обернулась, чтобы оценить дистанцию от преследователей. Увиденное её не обрадовало. Существа очень быстро и проворно настигали её. Держа в одной руке факел либо оружие ближнего боя, мутанты двигались на трёх конечностях подобно животным.

Оборот назад стоил ей почти фатальной ошибки. Нога соскользнула, что повлекло потерю равновесия. Она чуть не упала в провал пола. Выругавшись мысленно, девушка продолжила двигаться вперёд.

Состояние пола становилось всё хуже. Одна платформа после прыжка на другую платформу обвалилась, создавая ужасный шум при падении на уровень, находящийся ниже. Пол перестал быть ровным, многие его части провисали по отношению к смежным элементам. Двигаться становилось опаснее, каждый шаг или прыжок нёс всё больше угроз.

Высота нижнего уровня не сулила мягкой посадки, да и не было гарантии, что падение прекратится одним этажом.

Луч фонаря выхватил проем напротив.

«Вот он, спасительный выход!»

Метров двести оставалось до него. Существа настигали её. Понимая, что пол может не выдержать толпу, они двигались параллельно друг другу, образуя ряд. Дистанция постепенно сокращалась. Одно копьё пролетело мимо головы девушки и ударилось с силой об пол.

К её ужасу впереди располагалась достаточно широкая дыра в полу. Оббегать представлялось смертельно долгим занятием. Выход виделся единственный - нужно её перепрыгнуть. Шум за спиной подсказывал, что мутанты, устроившие на неё охоту, совсем близко. Предвкушая добычу, они нетерпеливо кричали и завывали.

«Главное не потерять фонарик – без него смерть».

На секунду она остановилась, прикидывая траекторию прыжка. Чёрное чрево пустоты на пути её движения пугало. Такое же непроглядное, как пустота безграничного космоса. Безразличное к её судьбе, как холодные миллиарды световых лет космического вакуума. Её незначительное по меркам вселенной тело против толщи пространства там, внизу… Кто знает, как глубоко эта пустота простирается…?

Нельзя было дать мыслям обездвижить себя. Сжав крепко фонарик, она побежала прямо к провалу. Оттолкнувшись ногами что есть сил, К15-Т9-4прыгнула. Бесконечные мгновения над пустотой и приземление на твердую поверхность. Но не успела она выдохнуть, как пол стал уходить у неё из-под ног. Пустое помещение заполонил шум рушащейся конструкции. Огромный сегмент пола стремительно стал обваливаться, не выдерживая охотников и жертву. Стараясь сохранить равновесие, она стала махать руками, но было уже поздно.

Проход, находящийся от неё в каких-то ста метрах, резко стал удаляться вверх. Она полетела вниз.