Неведомые земли и народы Севера[Без иллюстраций]

Если же говорить о связях народов северо-востока со среднеазиатскими и восточными странами, то, по мнению исследователей, они существовали с мифических времен, с рубежа античного мира и раннего Средневековья. В ту пору существовало два вида основных торговых путей: водный — волжский и сухопутный — караванная дорога через Урал, Сибирь и Центральную Азию. Найденные монеты в Гляденове и более поздние персидские изделия Сасанидской эпохи проникли именно этим путем.

Персидские монеты эпохи Сасанидов (226–651), относящиеся к периоду 441–594 годов, были найдены на реке Каме, севернее Перми. В Пермской же губернии обнаружены сасанидские монеты периода от царя Ездигерда I (399–420) до Хоздроя II (501–628). Точно такие же находки были обнаружены на пути от Пермской котловины к озеру Ильмень. На этом направлении было найдено немало монет периода арабского владычества в Персии (после 651 г.)¹³⁴.

В начале VII века арабы разрушили Сасанидскую державу и основали Арабскую империю, подчинив себе народы Ирана и Средней Азии. В арабский период основную роль для Прикамья играл Волжский торговый путь, который существовал и раньше, в период Хазарского каганата. В VIII веке арабы окончательно очистили от хазар Волжский путь и установили весьма оживленную торговлю с жителями Камы¹³⁵.

Сведения о торговых связях Востока и Севера появляются в книгах арабских писателей, являющихся для отечественной истории того периода почти единственными письменными источниками. Арабы описали торговые операции своих современников, соотечественников-купцов, которые те предпринимали на крайнем северо-востоке Европы; целью этих операций было приобретение дорогих северных мехов, моржовой кости, соколов-кречетов, янтаря, жемчуга и прочих товаров, которыми была богата северная земля.

Так в 921 году аббасидским халифом Муктадиром из Багдада на берега Волги, в Булгар, для проповедования мусульманской религии был отправлен посол Ахмед ибн Фадлан ибн аль-Аббас ибн Рашид ибн Хаммад.

Здесь речь ведется, конечно, не о современной Болгарии, а о Булгарском царстве, существовавшем в верховьях Волги в X–XIV веках. Столицей являлся город Булгар, позднее названный Биляром, расположенный в 14 верстах от Казани. По словам арабов, он являлся крупнейшим торговым городом Европы, где имели свои складочные места и фактории купцы со всех концов света. Сюда приезжали купцы из Западной Европы, из Скандинавии, из Новгорода и Киева. Особенно в большом числе — восточные купцы.

Арабы добрались до этого города, вероятнее всего, по Волге, поднимаясь по реке против течения. Для обмена мехов, мамонтовой кости, янтаря, сырых и выделанных кож, а также воска и меда в Булгаре использовались арабские деньги, что подтвердили позднее искатели подземных кладов. Кроме наличных монет, за все перечисленные товары жителей Севера в обмен арабы, персияне и хоремзцы платили традиционными восточными изделиями: драгоценными камнями, бисером, булатными клинками, шелковыми и шерстяными тканями, овощами, пряностями, вином, парчою, а также очень важным для северных зверобоев оружием — гарпунами и баграми, используемыми ими для рыбной и звериной ловли.

Естественно, торговые сношения булгар с арабскими купцами не были постоянны, а совершались в одни и те же месяцы, обычно в летне-осеннее время, когда реки не были покрыты льдом. Вероятно, именно такие периодические встречи северных и восточных купцов, заранее знающих, что они продадут именно тот или иной товар и в определенное время, послужили прообразом будущих крупнейших ярмарок. В то же время справедливей было бы сказать, что все города IX и X веков, тот же Булгар, собственно были не городами в широком понимании этого слова, а носили характер меновых дворов кочевых народов.

В те времена город Булгар являлся самым северным пунктом непосредственной торговли халифата и крайним пределом путешествий арабов, в том числе проповедника мусульманской религии ибн Фадлана.

В продолжение своего путешествия все виденное и слышанное он изложил позднее своему повелителю в «Донесении Ахмеда ибн Фадлана, посланника Муктадира, к государю славян». Особый интерес вызывает сообщение о северном племени под названием вису и одноименной стране, о которых поведал арабскому путешественнику царь Булгарии: