Неведомые земли и народы Севера[Без иллюстраций]

По собственному почину и инициативе Мурманского экономического совещания в 1922 году в район Ловозера была снаряжена научная экспедиция, в которую вошли помимо самого Барченко, его жена Наталья, секретарь, одна мурманчанка, а также специально приехавшие из Петрограда геофизик и астроном Александр Кондиайн и репортер Семенов. Основной задачей экспедиции являлось обследование центрального района Кольского полуострова, прилегающего к Ловозерскому погосту, населенному саамами, пока еще не изученного учеными, а также собирание фактов заболевания мерячением.

Больше месяца экспедиция добиралась до указанного места. Переправившись на лодке через Ловозеро, путники по широкой «роскошной тропе», как выразился один из участников экспедиции, которая показалась им мощеной, направились к конечному пункту экспедиции — Сейдозеру, почитавшемуся у местных жителей как священное. На середине пути, откуда были видны одновременно оба озера, они нашли большой прямоугольный камень, служивший, по их мнению, как бы алтарем-жертвенником. Отсюда стал виден крутой скалистый берег Сейдозера, сразу поразивший путешественников своим видом.

На скалах перед их взором предстала огромная фигура человека с раскинутыми руками высотой в несколько десятков метров, контуры которой были темные и резко выделялись на камне, как бы вырезанные на нем. Молодая лопарская шаманка рассказала предание, что в давние-давние времена лопари воевали с чудью (еще одним легендарным северным народом), победили и прогнали их. Однако, как всегда заканчиваются такие сказания, «чудь ушла под землю», а два их вождя вскочили на коней, помчались к Сейдозеру, перескочили через него, ударились в скалы и остались там навсегда. Лопари их называют «Старики». Тогда, по логике, на скале должно все же быть два изображения, а не одно. Эта огромная фигура у аборигенов получила название «Старик Куйва».

На следующий день, чтобы лучше рассмотреть загадочную фигуру, как ни уговаривали лопарей подплыть к ней, те наотрез отказались давать лодку. Так они не смогли вблизи рассмотреть удивительное скальное изображение и разгадать тайну его происхождения.

Около озера путешественники провели около недели, не забывая и основной цели своей экспедиции. Доверившись ученым, лопари даже показали один из подземных ходов. Однако проникнуть туда они так и не сумели, так как вход в подземелье был завален землей. Кондиайн в своих дневниках упоминает об увиденной им в одном из ущелий загадочной желтовато-белой колонне, напоминающей гигантскую свечу, а рядом с ней большой кубический камень. На другой стороне горы он рассмотрел гигантскую пещеру, расположенную на большой высоте, а рядом «нечто вроде склепа». Обнаружили они еще какие-то небольшие пирамиды непонятного происхождения.

Возвращение экспедиции с Кольского полуострова осенью 1922 года не прошло не замеченным в Петрограде. Уже в феврале 1923 года в «Красной газете» было опубликовано интервью с Барченко, которое произвело эффект разорвавшейся бомбы. Вот выдержка из него: «До сих пор лопари русской Лапландии чтут остатки доисторических религиозных центров и памятников, уцелевших в недоступных для проникновения культуры уголках края. Например, в полутораста верстах от железной дороги и верстах в 50 от Ловозерского погоста экспедиции удалось обнаружить остатки одного из таких религиозных центров — священное озеро Сейд, озеро с остатками колоссальных священных изображений, доисторическими просеками в девственной тайболе (чаще), с полуобвалившимися подземными ходами-траншеями, защищавшими подступы к священному озеру». В заключение путешественник добавил, что лопари являются «старейшими предками народностей, покинувших впоследствии северные широты». Его сподвижник Кондиайн вторил Барченко, утверждая на одной из лекций о результатах похода, что местные жители-лопари происходят «от какой-то более древней культурной расы».

В конце лета 1923 года другая газета, только уже мурманская, «Полярная правда», попыталась опровергнуть сенсационные выводы экспедиции Барченко, опубликовав результаты другого похода к Сейдозеру. Некто Арнольд Колбановский, разыскав проводника Барченко Михаила Распутина, организовал собственную экспедицию в район Ловозера, дабы воочию убедиться в существовании памятников «древней цивилизации». Вероятно, чтобы придать некоторый официальный статус данной экспедиции, позднее в нее были включены председатель Ловозерского волисполкома, его секретарь и волостной милиционер. Мурманские власти наверняка были встревожены исходом предыдущей экспедиции, наделавшей столько шума в прессе.