Невероятные приключения растений-путешественников

Эта история началась более 200 лет назад, когда в 1781 году на свет появился британец Томас Стэмфорд Раффлз. Он родился посреди воды, а точнее, на борту корабля, который стоял на причале в порту Ямайки. Сыну капитана Ост-Индской компании судьбой было предназначено открытое море. Он изучал литературу и науки, легко выучил французский и хорошо рисовал. Еще один сверходаренный ребенок!

В 1805 году его отправляют в Пинанг, что в Малайзии, где он изучает малазийский язык и женится на Оливии Мариане Девениш, которая старше его на 10 лет (какой современный подход!).

Спустя несколько лет, в 1811 году, его назначают лейтенант-губернатором Явы, и он вместе с супругой переезжает на остров. Это была дружная пара: Оливия всегда была рядом и поддерживала Раффлза во всех проектах и начинаниях. К несчастью, ее не станет в 1814 году из-за тяжелых условий жизни на острове. Признаем, что Раффлз был в полном восхищении от Явы (а вы разве нет?), но так как «жизнь без любви ничего не стоит^[32]

» (спасибо Сержу Генсбуру), он снова женится спустя пару лет, в 1817 году, на Софии Халл.

Удивительный метод опыления: осторожно, будет горячо!

Раффлезия осуществляет термогенез, то есть она может производить тепло, что свойственно немногим растениям. Это помогает ей выделять летучие вещества, привлекающие насекомых-опылителей. Этим объясняется ее «аромат», подобный запаху носков путешественника, который две недели шагал в них по влажным джунглям. На самом деле этот «аромат» еще хуже и напоминает тухлое мясо или даже… запах трупа.

Температура создает комфортную для опылителей микросреду, позволяющую им действовать с меньшими метаболическими издержками (опылители тратят меньше энергии, так как в самом растении есть «центральное отопление»).

В 1818 году он был назначен на пост губернатора Бенкулу на острове Суматра. Это был прекрасный человек, красивый и умный. (А еще богатый, знаменитый и легкий на подъем. Будь мне лет на двести поменьше, я бы хотела, чтоб меня звали Оливией или Софией.) Он провел множество замечательных реформ, в том числе отменил рабство на Яве и организовал реставрацию храмов и древних памятников. По возвращении в Лондон он участвует в создании Зоологического общества и входит в комитет по разработке проекта городского зоопарка. Известно ли вам, что в мае 1816 года он познакомился с Наполеоном Бонапартом на острове Святой Елены? Император задавал ему массу вопросов о Яве. Говорят ли там на языке «Java^[33]»? Там, наверное, все время звучит «Яванский вальс» Генсбура? Нет… Ну а если серьезно, Наполеон хотел знать, где растет лучший кофе: на острове Ява или на острове Бурбон. Раффлз был огорчен: императора не интересовала личность собеседника. Что вынесет он из этой встречи? «Этот человек — чудовище, он не испытывает никаких чувств, свойственных настоящему человеку…»

Он возвращается в Юго-Восточную Азию и 6 февраля 1819 года учреждает город-государство Сингапур. Население острова увеличивается с 1000 до 10 000 человек за пять лет. Знал бы он, что сейчас там проживают 5 миллионов человек!