Невеста

Комната взрывается шквалом испуганных, подозрительных бормотаний, которые никак не связаны с ответом Макса. Вообще-то, я почти уверена, что слышу «Промыла ему мозги».

— Подчинение, — бормочет Лоу.

— Ага. Именно. Обошлось без промывки, — я встаю и морщусь, глядя на плевок на своей майке. Он начинает просачиваться сквозь ткань — противно.

— Я думал, это миф, — шепчет Кэл. — Наши старейшины нас им пугали.

Тут я его понимаю. В детстве я тоже всерьёз верила, что если плохо себя вести, то из туалета вылезет оборотень и откусит мне задницу. — Вовсе нет. Я на самом деле не очень в этом хороша. — Кажется, лучше не рассказывать, на что способен кто-то вроде отца.

— По мне, так ты прекрасно справляешься, — говорит Кэл. В его голосе слышно восхищение, в то время как Кен подозрительно смотрит, Мик хмурится, Джемма качает головой, а другие оборотни переглядываются. Джуно, как всегда, выглядит встревоженной и сердитой, а Лоу…

Понять Лоу я уже и не надеюсь.

— Как мы можем быть уверены, что ты не вкладываешь ему в голову ложь? — спрашивает Кен.

Я пожимаю плечами. — Спросите его о чём-нибудь, чего я не могу знать.

— Что случилось, когда ты пригласил Мэри Лейкс на свидание? — спрашивает Джуно.

— Она отказала, — монотонно говорит Макс.

— Почему?

— Потому что у меня из носа торчал огромный пузырь соплей.

Это смешно, но никто не смеётся. Группа, похоже, оправилась от первоначального недоверия, и Кэл начинает допрашивать Макса.

— Тебя послала пара Роско, чтобы забрать Ану?

— Полагаю, да, хотя я не разговаривал с Эмери напрямую.

Кэл качает головой. — Ну конечно же, блять.

— Остановились, — прерывает Лоу, и в комнате снова воцаряется тишина. Он поворачивается ко мне. У меня перехватывает дыхание, когда его рука проскальзывает под кофту, которую он накинул на меня. Его ладонь на мгновение ложится мне на талию, затем движется вверх, касаясь груди, и о боже, что…

Он вытаскивает телефон из внутреннего кармана и отстраняется.

Мои щеки горят.

— Отведи её в комнату, потом возвращайся, — приказывает он Мику, а Джуно: — Проверь как там Ана, пожалуйста.

Меня выпроваживают. Видимо, я на самом деле жутко любопытная Варвара, потому что меня так и подмывает попросить остаться. Разобраться, из-за чего может разгореться эта странная война между оборотнями. Вместо этого я послушно следую за Миком по лестнице.

— Надеюсь, я не доставила вам проблем, — говорю я ему, — но я видела, как Макс уводит Ану, и я знаю, что вы мне не верите, но он напал на меня, так что…

— Никто не сомневался в вас, — мягко говорит он.

Я смотрю на него. — Лоу точно сомневался.

— Лоу знал, что Макс напал на вас первым. Он очень хорошо чует ложь.

— О. В смысле… буквально чует?

Мик кивает, но ничего не объясняет. — Он знал, что Макс что-то задумал, знал, что это было связано с Аной, и хотел вытянуть из него как можно больше информации. Для Лоу это хождение по канату. Он не станет допрашивать каждого, кто ему не нравится, иначе станет таким же, каким был Роско под конец. Но Лоялисты причиняют вред своим же, и их нужно остановить.

— Но он, похоже, был готов позволить другим пытать Макса.

— Это было шоу, рассчитанное на то, чтобы напугать Макса. И это сработало бы, мы все это почувствовали. Но вы облегчили задачу своими… — он улыбается и кивает в сторону моих глаз. — Просто пообещайте, что не будете делать этого со мной, ладно? Вы там были ужасающей.

— Я бы никогда не стала. Вы мой самый любимый надзиратель, — я улыбаюсь одними губами, не показывая клыков. — Кроме того, это мне стоит бояться.

— Почему?

Я указываю на шрам на его шее. На ряд зубов на ключице. — Это вы тут разгуливаете с этим, словно ваше любимое занятие — ввязываться в драки, — я наклоняю голову набок. — Так вы обратились в оборотня?

Он вопросительно приподнимает бровь. — Мы — полноценный вид, а не инфекционное заболевание.

— Просто хочу убедиться, что если меня кто-нибудь укусит, я не превращусь в вас.

— А если вы кого-то укусите, он превратится в вампира?

Я задумываюсь на мгновение. — Ладно, touché.

Он мягко смеётся и качает головой, внезапно погрустнев. — Это след от укуса моей пары.

Пара. Снова это слово.

— А у неё тоже есть след? У вашей пары?

— Да, конечно.

— Я с ней встречалась?

Он отводит взгляд. — Её больше нет с нами.

— Ох, — я сглатываю, не зная, что сказать. Надеюсь, это сделал не кто-то из моих людей. — Мне жаль. Похоже, пары — это очень важно.

Он кивает. — Парные связи — основа любой стаи. Но я не думаю, что мне стоит обсуждать с вами обычаи оборотней, — он бросает на меня взгляд, который умудряется быть одновременно укоризненным и мягким. — Тем более, если вы болтаете со своим братом на языке, которого никто не понимает.

Вот же, блин. — Это не то… я просто скучала по дому. Хотела услышать что-то знакомое.

— Неужели? — мы останавливаемся перед моей дверью. Мик открывает её и жестом приглашает меня войти. — Вы не производите впечатление человека, у которого когда-либо был дом.