Невеста

Его губы едва не тронула улыбка, но выражение лица осталось мрачным. Может, он побывал на территории вампиров и сумел встретиться со своей парой. Может, он зол, что по возвращении домой его встречаю я. Нельзя его винить.

— Думаешь… — Пробыв пешкой в политической игре целое десятилетие, я изо всех сил старалась делать вид, что её не существует. Но сейчас мне хочется узнать. — Они сохранятся? Эти альянсы?

Он не отвечает, даже не говорит, что не знает и знать не может. Вместо этого он смотрит на меня долгим, пристальным взглядом, словно ответ может быть написан у меня на лице, словно я — ключ к разгадке.

— Если бы люди узнали об Ане, — говорю я, размышляя вслух, — что люди и оборотни могут… — я оставляю мысль недосказанной.

Она могла бы стать мощным символом единства после столетий раздора. Или же люди могли бы решить, что она мерзость.

— Слишком непредсказуемо, — говорит он, читая мои мысли и наклоняясь, чтобы забрать свою спящую сестру с моих колен. Наши руки соприкасаются во время передачи. Когда Лоу встаёт, Ана тут же сворачивается клубочком у него на руках, узнавая его по запаху даже во сне. Лепечет что-то, что звучит слишком душераздирающе похоже на «мама».

Хотелось спросить его, откуда в моём холодильнике взялась банка арахисовой пасты. Является ли он причиной того, что в доме стало на три градуса теплее, чем когда я приехала. Но почему-то я не могу себя заставить, а потом заговорил он.

— Кстати, Мизери.

Я поднимаю глаза на него. — Да?

— У нас есть более острые ножи, — он кивнул подбородком на мой. — Этим ты ни хрена не сделаешь такому, как я.

— Серьёзно?

— Третий ящик от холодильника.

Я слушаю его тяжёлые шаги, и как только дверь моей комнаты захлопывается, я снова беру книгу и начинаю читать.

Спасибо за совет, наверное.

Глава 12

Ноша стала ощущаться легче, но он лжёт самому себе о причине, приписывая это привычке и тому, что он постепенно вживается в свою роль.

Это напоминает мне сценку из комедийного шоу, настолько абсурдную, что я прислоняюсь к дверному косяку кабинета Лоу и несколько минут молча наблюдаю за происходящим, забавляясь увиденным.

Здоровяком и тем, как он обращается с маленькими гаджетами, хмуро глядя на них, будто они ядовитые пауки. Как он печатает на клавиатуре одним пальцем. И то, что он, похоже, не может следовать простым инструкциям, хотя Алекс объясняет ему всё тоном человека, готового распрощаться со своей жизнью.

— …не активируется, пока не введёшь эту строку кода.

— Я ввёл, — ворчит Лоу.

— Точно так, как я написал её здесь, на этом листе бумаги.

— Так и сделал.

— Регистр имеет значение. Альфа, — добавляет Алекс, напоминая себе, что Лоу его начальник. Очень упрямый начальник.

— Проблема в этой гребаной машине.

Лоу поднимает руку, готовый ударить по, судя по всему, дорогостоящему техническому устройству. Это заставляет Алекса затараторить с ужасом достоевского масштаба: «О боже, о боже

». Что, в свою очередь, приводит к обещанию Лоу: «Он завис. Один удар, и всё заработает». Конечно же, Алекс, которому Лоу явно недоплачивает, оказывается на грани слёз.

Именно в этот момент я сжалилась над ними двумя и сказала: — Не думаю, что физическое воздействие поможет исправить ошибку в коде.

Они оба поворачиваются ко мне с выпученными глазами и лёгким смущением. Как и положено.

— Алекс, ты действительно учишь Лоу программированию?

— Я пытаюсь, — Алекс бросает взгляд на нас обоих. Обычно он более расслаблен в компании со мной, когда рядом Лоу, но он, должно быть, понимает, что сейчас попал в немилость к своему Альфе.

— Сколько раз вы, ребята, уже это проходили?

— Несколько, — бубнит Лоу, как раз в тот момент, когда Алекс говорит: «Шестнадцать».

Я присвистнула. — Ого, ручищи-то у тебя. — Мой взгляд перескочил на Лоу.

— Всё нормально. Я разберусь с этим программированием, когда буду там. Смогу импровизировать, — он встаёт, и мы с Алексом обмениваемся недоверчивыми взглядами, словосочетание «компьютерно безграмотный» витают в воздухе между нами шрифтом Papyrus. Некомпетентность Лоу, похоже, латает трещину в наших отношениях.

— Я тебе позвоню. Ты будешь давать мне указания по телефону, — говорит он Алексу, на сей раз с большей серьёзностью.

— Я беспокоюсь за твою безопасность. Там могут быть ловушки.

— Я с ними разберусь, — Лоу успокаивающе кладёт руку на плечо Алекса. Я собираюсь нарушить своё правило «не лезь не в своё дело» и спросить, о чем идёт речь, когда появляется Мик.

— Ужин готов. Ана… приготовила, — он произносит последнее слово, немного поморщившись. — И просила всех присутствовать, — он смотрит на меня. — В том числе и тебя.

— Меня?

— Она специально спрашивала про Мирези.

— Она знает, что я не ем?

Лоу складывает руки на груди. — Вообще-то, ты…

— Тс-с-с! — Я яростно жестикулирую, чтобы он заткнул свой болтливый рот, и поворачиваюсь к Мику. — Я иду. Мы идём. Пойдём!

Ухмылку Лоу можно описать только как злорадную.