Невеста Дьявола

— Ты такая красивая, Ирина. — Кровать опускается, когда она садится рядом со мной и кладет свою руку на мою, ее улыбка исчезает. — Ты расстроена.

— Ты выдаешь меня замуж за монстра, неужели ты ждешь, что я буду счастлива? — Отвечаю я. — Ты достаточно счастлива за нас обоих.

— Эй, — шепчет она, поглаживая тыльную сторону моей руки. — Я знаю, что это не то, чего ты хотела, и уверяю, я не хотела этого для тебя. Но у твоего отца не было выбора, поверь мне.

Я слышала это уже слишком много раз, что у моего отца не было выбора, и поэтому он разрешает этот брак, но никто не хочет сказать мне, почему. Последние несколько дней я задаю вопросы, на которые никто не считает нужным отвечать.

— Почему у него нет выбора?

Плечи моей матери опускаются.

— Я не знаю, Ирина. Твой отец никогда не обсуждает со мной подобные вещи, но я уверена, что это что-то очень серьезное.

Вот почему меня это беспокоит. Мой отец ненавидит мафию, он возглавляет организацию, которая борется с ней. Нет никакой логической причины, почему он позволяет мне выйти замуж за главу той самой группы людей, которую он ненавидит, если только ему не угрожает какая-то серьезная опасность. Я бы предположила, что от Алексея. Но Алексей отрицал это, и если это действительно не он, то я не могу представить никого другого, кто мог бы это сделать.

Дверь снова открывается, и внутрь заходит мой брат. Он смотрит на мое платье так, будто это самая уродливая вещь, которую он когда-либо видел. Несмотря на то что он отказывается рассказать мне о том, почему мой отец принял неожиданное решение выдать меня замуж, он единственный, кто, кажется, в достаточной степени взбешен этой идеей.

— Привет, — говорю я, моргая на него.

Он сглатывает. Его глаза слезятся. От чувства вины? От раскаяния? Может, и то, и другое.

— Я ненавижу это, Ри. Может, мне стоило просто убить этого ублюдка.

— Дэмиен, осторожнее, — предупреждает моя мать.

Мы оба игнорируем ее.

— Что ты имеешь в виду? Я права, что Алексей угрожал отцу?

— Мне жаль, Ри. Я не могу сказать тебе многого, но я хочу, чтобы ты была счастлива. — Он делает паузу, словно глубоко вдыхая. — Даже если я не хочу ничего, кроме как разорвать это платье в клочья прямо сейчас.

— Дэмиен, твой отец рассердится, если услышит тебя.

Мой брат хмуро смотрит на мать.

— Какая разница, что он почувствует? Ирина здесь жертва.

— Она не жертва, она очень важна для нас и нам тоже это не нравится. — Моя мама фыркает, но вместо того, чтобы плакать, она прижимает руку к груди и делает вдох. Она всегда была воплощением класса и элегантности, настолько, что даже плакать в присутствии других людей для нее — недопустимое дело. Даже если это ее дети.

Я закатываю глаза и сердито стону.

— Мам, может, хватит говорить обо мне так, будто я какая-то ценная вещь?

— Прости, дочка. Просто… ты — лучшее, что когда-либо случалось с твоим отцом и со мной. Нам жаль, что мы не смогли стать для тебя лучшими родителями.

Одно это предложение, и выражение вины на ее лице растопили часть моего гнева. Как я могу злиться на нее, ведь это не она приняла решение? За моим отцом всегда остается последнее слово, так было с самого детства.

Часть меня размышляет о том, не такая ли жизнь меня ждет. Будущее, в котором я буду всего лишь предметом мебели в доме Алексея. Мой отец не принадлежит к мафии, и я считаю его порядочным, но он такой, и я могу только представить, каким кошмаром будет брак с Алексеем.

Дэмиен вздыхает и уходит, не сказав больше ни слова. Моя мама открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут дверь распахивается, и в комнату входит Ариэль. На ней шелковое серебристое платье, которое ей очень идет. У меня есть главная подружка невесты, когда я даже не хочу выходить замуж. Идеально.

Учитывая ее влюбленность в Алексея, я знаю, что Ариэль была бы гораздо счастливее, если бы она была невестой.

— Здравствуйте, госпожа Волкова, — вежливо говорит она моей матери.

Моя мама улыбается ей.

— Привет, Ариэль. Рада тебя видеть, и ты прекрасно выглядишь в этом платье.

— Спасибо, я заказала его, как только узнала о свадьбе Ирины. — Она улыбается мне. — Поздравляю, подружка.

Я не отвечаю. Есть другие вещи, с которыми я бы предпочла, чтобы меня поздравили.

— Может, я оставлю вас, девочки, и проверю, все ли в порядке. — Мама встает и выходит из комнаты.

Ариэль спешит ко мне.

— У тебя великолепное платье. Сколько оно стоит?

— Кучу денег.

В отличие от меня, Ариэль из семьи среднего класса. Иногда мне становится стыдно за то, что у меня есть все эти броские вещи, а у нее нет, поэтому мы вместе ходим по магазинам, а я оплачиваю счета. Она отказалась позволить мне заплатить за платье подружки невесты, сказав что-то вроде того, что она не настолько бесстыдна, чтобы позволить мне заплатить за ее платье. Честно говоря, я не возражала бы. Я люблю ее, и она была мне хорошей подругой на протяжении почти всей моей жизни.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты выйдешь замуж за Алексея Вадимова. — Говорит она.