Невеста Дьявола

— Я не хочу, чтобы кто-то жертвовал своей жизнью ради моей безопасности, Алексей. Моя жизнь не стоит больше, чем их.

— Дело не в том, чего ты хочешь. Дело в том, что тебе нужно. — Алексей подходит ко мне. Он прижимает мое лицо к себе и целует в макушку. — Для меня твоя жизнь стоит больше, чем чья-либо другая, даже моя собственная.

Его поцелуй, словно мед, проникает в мою голову. Мне вдруг хочется большего, чем просто поцелуй в макушку, но мне удается сдержаться. Я хочу сказать Алексею, что для меня мир без него был бы пустым, но не могу. Я просто вожделею его. Это не более чем увлечение, говорю я себе. Я знаю, что это ложь, трепет в моей груди — все доказательства, которые мне нужны. Но так легче жить в отрицании.

— Хорошо. — Я отстраняюсь и улыбаюсь ему. — Увидимся позже?

— Сегодня я вернусь домой пораньше. — Он обхватывает меня за талию и притягивает ближе. На этот раз он прижимается к моим губам мягким поцелуем.

Мои новые телохранители отворачиваются. Мои щеки краснеют от смущения, когда я отталкиваю Алексея и легонько бью его по бицепсу.

— Они все видят.

Он одаривает меня самой соблазнительной улыбкой на свете, его глаза мерцают озорством.

— Мне все равно.

Я закатываю глаза.

— А мне не все равно. Я ухожу.

Он провожает меня к одному из черных «мерседесов», припаркованных у входа, и придерживает дверь, чтобы я села на заднее сиденье. Илья садится на водительское место, а Виктор и Твинки занимают машину перед моей.

— Оставайся в безопасности, хорошо? — Алексей озабоченно морщит лоб.

Я киваю.

— Я буду в безопасности. Обязательно возвращайся домой пораньше.

— Обязательно. — Он закрывает дверь машины и делает шаг назад.

Я машу ему рукой, пока Илья отгоняет машину от подъезда. Я откидываюсь на спинку сиденья, в голове тяжелые мысли. Для двух людей, состоящих в вынужденном браке, мы с Алексеем ведем себя так, словно мы влюбленная пара.

Через некоторое время Илья останавливает машину перед особняком моего отца. Когда я вхожу в дом, в нем тихо. Я оглядываюсь по сторонам в поисках мамы или кого-нибудь из домработниц. Кроме охранников снаружи, все вокруг похоже на город-призрак.

— Мама! Папа! Дэмиен! — Зову я с лестницы. Я выросла в этом доме, меня не было здесь всего несколько недель, и все же мне странно находиться здесь. Это больше не похоже на дом. Дом Алексея — теперь мой дом.

— Мама!

— Дорогая.

Я поворачиваюсь лицом к маме. Ее лицо озаряет широкая улыбка, а глаза блестят от искреннего счастья видеть меня. Я тоже счастлива видеть ее. Я скучала по ней.

— Мама! — Я бросаюсь в ее объятия и обнимаю ее очень крепко. Я сжимаю ее руки и вдыхаю. Запах лаванды моей мамы всегда был для меня источником утешения. — Я скучала по тебе.

— Я тоже по тебе скучала, детка. — Она с любовью гладит меня по спине. — Как ты?

Я отстраняюсь от наших объятий.

— Все хорошо.

— Как он с тобой обращается? — Спрашивает она, осматривая мое тело в поисках травм или признаков того, что со мной плохо обращаются.

Из моего горла вырывается хихиканье.

— Расслабься, мам. Со мной все в порядке. Он достаточно хорошо ко мне относится.

Похоже, она мне не верит.

— Он тебя не обижает? Он угрожал тебе, чтобы ты так говорила?

— Нет. — Я беру ее руки и слегка сжимаю их. — Алексей — хороший человек для меня. Я правда в порядке, клянусь.

Она облегченно вздыхает.

— Я так волновалась, но твой отец не хочет вмешиваться в ваш брак, и он не хочет, чтобы я тоже вмешивалась.

Меня пронзает грусть. Значит, его не волнует, что Алексей причиняет мне боль? Все, что для него важно, — это то, что он получит от сделки, которую заключил, чтобы выдать меня замуж.

— Где папа и Дэмиен? — Без сомнения, мой брат поспешил бы вниз, как только услышал бы мой голос. Единственная причина, по которой он еще не спустился, — это то, что его нет дома. Я знаю его достаточно хорошо.

— Твой отец отправился на встречу с деловыми партнерами. Он взял с собой твоего брата.

Я сузила глаза.

— Деловые партнеры?

Она вздохнула.

— Он больше ничего мне не сказал, а у меня не было настроения спорить, поэтому я оставила его в покое.

Я стараюсь не думать слишком много о предполагаемых деловых партнерах моего отца, но он всегда был открыт со мной, когда дело касалось его бизнеса. Тот факт, что он не сказал моей матери, в чем дело, — достаточное основание для подозрений.

С тех пор как я вышла замуж за Алексея, я не могу отделаться от мысли, что мой отец замешан в чем-то более глубоком и смертоносном, чем он сам себе позволяет. Я хочу узнать, что это такое, но не похоже, что он скажет мне, если я просто спрошу.

Мама замечает беспокойство на моем лице.

— Ты в порядке, дорогая?

— Я в порядке. — Я вдыхаю и заставляю себя улыбнуться. — Папа скоро вернется домой? Я бы хотела увидеть его перед отъездом.

— Я не… — Она бросает взгляд через мое плечо и вздыхает. — Ну, похоже, он уже вернулся.