Невеста для альфы, или Смертельный отбор

— Сантала Лим успешно добралась до дома, мы проверили. Она здешняя, эминдорка. Ехали девушки вместе. И до того момента, пока не расстались, Матильне никто не предлагал вернуться. Простившись с Санталой, она заночевала на постоялом дворе. Там тоже ни с кем не общалась. А вот дальше ее след теряется. На следующем постоялом дворе ее не видели.

— Но вряд ли Матильна вернулась в замок по собственной инициативе. Грэй, а невесты, уехавшие после ее убийства — они добрались до дома? Вы выясняли? — озабоченно спросила я.

— Да, с ними все в порядке. Их проводили. Кого до порта, а кого и до самого дома.

— Значит, теперь выбывших невест будут сопровождать? — уточнила я.

— По территории нашего континента — да, — подтвердил виконт.

Он все еще держал меня за руку. Похоже, вовсе не собирался отпускать.

— Грэй, почему ты вчера не позвал помощь сразу? Тебя ведь могли убить! — вспомнив кошмарное нападение, невольно сжала его пальцы.

— Некогда было. Отвлечься даже на мгновение не видел никакой возможности.

— Но на то, чтобы поставить вокруг меня защиту, ты все же нашел время, — улыбнулась я. — Спасибо, что спас! Я бы с таким количеством стрел в теле точно не выжила.

— Да уж, тебе и одной могло хватить. Или одного магического удара, — невесело заметил он.

Мне показалось, что Грэю все труднее говорить. Наверное, ему пора отдохнуть, и мне лучше уйти.

— Пожалуй, я пойду. Тебе надо набираться сил, — разжав пальцы, я поднялась с кровати, однако руку мою он так и не отпустил.

Синие глаза лукаво блеснули:

— Неужели я не заслужил даже легкого дружеского поцелуя?

Я невольно улыбнулась. Вот паразит!

— Дружеский определенно заслужил, — согласилась я.

Наклонилась и нежно коснулась губами его гладко выбритой щеки. Он даже полуживой не забыл побриться. Вот это мужчина! Вот это я понимаю!

Однако разогнуться мне не удалось. Сильная рука удержала за шею, и чувственные мужские губы все-таки нашли мои.

Выйдя за дверь спальни, прислонилась к ней, переводя дыхание. Голова все еще кружилась после не слишком дружеского поцелуя.

Черт, он же чувствует и слышит, что я все еще за дверью. Ну-ка быстро собралась и марш отсюда!

Пришлось срочно взять себя в руки.

Вышла в коридор, глубоко вздохнула. Неспешно двинулась к лестнице, спустилась на второй этаж.

Едва шагнула с последней ступеньки, ткнулась в крепкую грудь. Даже предположить не могу, откуда герцог вырос передо мной.

Он схватил меня за плечо и врезал спиной в стену. Больно, между прочим!

Теперь решил зажимать меня уже в коридорах?! Полезет опять целоваться — точно яйца отобью! Болезненные ощущения никак не добавляли мне расположение духа.

— Ты не забыла, что участвуешь в моем отборе?! — прорычал он, схватив меня за горло.

— О столь кошмарном факте, пожалуй, забудешь! — зло бросила я. Не выношу носителей штанов, распускающих руки!

Ярость в ледяных глазах зашкалила. Он замахнулся, и его рука почти впечаталась мне в ухо.

Урод! Ненавижу! И, надеюсь, эта ненависть хорошо читается в моем взгляде.

— Тебе приглянулся Грэйнар?! — продолжил он рычать, а его клешня вновь сдавила горло. — Хочешь, чтобы я выпустил ему кишки? Ты — моя! Заруби это на своем любопытном носу! И всякий, кто потянет к тебе лапы, сдохнет в тот же день!

Он развернулся и быстро зашагал вверх по лестнице.

Вот сволочь! Я сжала кулаки. Меня буквально раздирало от ярости.

С какой такой радости он вдруг заявляет на меня права?! Совсем крыша поехала?

Чертов насильник! Весь в папашу! Самовлюбленный ублюдок! А я, между прочим, тоже не выношу ни малейшего насилия!

Но что же мне теперь делать?! Можно не сомневаться, что этот псих выполнит угрозу. И без зазрения совести убьет Грэя, как его родитель в свое время убил отца Агардэна.

Грэю тоже нельзя ни о чем рассказывать. Иначе тот сам спровоцирует столкновение.

А если общаться с ним тайком? Нет, Грэй таиться точно не станет!

Ну и как же быть? Просто взять и забыть о его существовании я явно не готова. Мысль никогда больше его не увидеть пугает до паники, до дрожи. Отныне не знать его поцелуев, улыбки — хуже только участь быть женой герцога.

Какой же он мерзавец! Что б его ошейник придушил! Что б его…

Все зачатки жалости, что зародились во мне, когда я увидела этот ошейник, сегодня загнулись на корню. Это бессердечное животное не заслуживает сочувствия!

И завтрашний конкурс я провалю, чего бы мне это не стоило! А если он и при таком раскладе не отпустит меня домой, то плюну ему в рожу — пусть убивает!

А как же Грэй?.. Нет, я не должна рисковать его жизнью. Этот мерзавец — альфа и потому наверняка сильнее. Но Грэй… вспомнив потрясающий глубокий синий взгляд, я всхлипнула в отчаянии и побрела домой.

Я вернусь в Москву. Так будет лучше всем. Кроме герцога, возможно. Но это меня уж точно не волнует.

Аринэль в гостиной читала книгу. Я не стала рассказывать ей о том, что мать Агардэна была эльфийкой. К чему расстраивать бедняжку.

Прошла в спальню и рухнула на свою кровать. Читать ничего не хотелось, делать тоже. Разве что придушить герцога. Но это, к сожалению, из области нереального. Меня накрыла полнейшая апатия.