Невеста для Дракона

— Милая! – тишину разогнал приятный мужской голос. Леди Улэт тут же сделала шаг в сторону. – Я повсюду тебя ищу, – к нам подошёл красивый светловолосый мужчина. Гладко выбритый, с ясными зелёными глазами, широкоплечий, но невысокий. Всего лишь на полголовы выше меня. Симпатичная ямочка на подбородке. Даже нос с горбинкой не портил его элегантного вида.

— У королевской свахи дел невпроворот, – небрежно отозвалась она. – Зачем искал?

— Неужели мне как твоему мужу нужны какие-то причины? Вдруг просто захотел тебя увидеть?

Леди Улэт раздражённо фыркнула и демонстративно отвернулась от своего мужа

— Может, хотя бы, – мужчина глубоко втянул ртом воздух, – представишь меня своей подруге?

— Это не моя подруга, – задрав подбородок, раздражённо пояснила Артиния. – Леди Аридея рода Кай, одна из невест Его Величества.

— Оу, – мужчина улыбнулся и поклонился, – простите великодушно, меня не было в столице почти месяц, поэтому слегка дезинформирован. Разрешите представиться, лорд Ясен Улэт.

— Вы не знали, что будет отбор? – спросила после того, как сделала реверанс. 

— Разговоры, конечно, были. Но я и предположить не мог, что Вессиан затеет это всерьёз. Да и к тому же, – лорд Улэт внимательно посмотрел на Артинию, – не думал, что король выберет мою жену в качестве свахи.

— Милорд, – резкий как порыв ледяного ветра голос леди Улэт охладил пространство между мной и лордом Ясеном. Надев на себя маску холодного равнодушия, женщина почти не дышала. – Мне кажется, леди Кай порядком утомилась и хочет возвратиться к себе в комнату, – отчеканила она на одном выдохе.

— Правда? Я что-то не заметил этого, – с иронией в голосе произнес Ясен Улэт. – На ее лице нет и намёка на усталость. Девушка очень свежа и, надо сказать, красива. Как северный цветок. Вы ведь с севера, я правильно понял?

— Да, – промямлила я, краем глаза посмотрев на сваху. Думала, что она вновь взорвётся, но нет… та же показная холодность и безразличие. – Пожалуй, – продолжила, – леди права, я и правда устала. Так что прошу меня простить.

— О, конечно, – мило улыбнулся мужчина, – не смею вас больше задерживать. Был очень рад с вами познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся.

— Я тоже, – протараторила и развернувшись, пошла вдоль коридора к лестнице.

— Ненавижу тебя! – до меня долетел обрывок разговора, пропитанный ядом.

— Хах! Взаимно!

Примерно через час, после того как добралась до своей комнаты, в дверь постучали. На пороге стояла Мэл и улыбалась. Я тут же втянула её в комнату.

Как оказалось, Мэлани действительно проходила специальное обучение. Всё, что касалось столичной моды и придворного этикета, служанки-компаньонки должны были выучить назубок, после чего девушку “прикрепляли” к одной из невест. В их обязанности входило подбор платьев, украшений, помощь со сборами. Если девушка хорошо зарекомендовала себя, она могла остаться служить уже королеве, а это совершенно иное положение во дворце. Но самое интересное было то, что они должны были доносить управляющему, ну или лично королю, обо всех странностях, которые происходили или могли произойти с невестами. О каких таких странностях нужно докладывать, Мэл не знала, но мы с ней пришли к единому мнению - магия… Служанка должна была оповестить всех, если невеста применит магию, либо вступит в контакт с чародеем ну или чародейкой. Во дворце вряд ли может произойти, но невеста может отлучиться в город или куда-то по своим делам, это ведь не возбраняется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Услышав такую новость, я поблагодарила богов, что мне досталась именно Мэлани, а не какая-нибудь другая. В общем, в который раз убедилась в том, что драконы до дрожи боялись чародеев. Их, конечно, понять тоже можно. Все-таки заговор, чуть ли не восстание, убийство короля. Кроме того, поговаривали, что и на Вессиана было совершено покушение не так давно.

— Попытались отравить, – заговорщицки прошептала девушка, когда мы с ней сидели за маленьким аккуратным столиком на тонких резных ножках и попивали чай с нежными сливочными булочками, которые Мэлани принесла с кухни. – Но благодаря придворному лекарю всё обошлось. Это произошло как раз перед началом отбора.

— Виновного нашли? – нахмурилась и отставила от себя чашку с ароматным чаем.

— Слухи во дворце ходят разные. Одни заявляют, что виновному удалось сбежать, другие, что его задержали и незамедлительно казнили.

— Как говорят, яд – это оружие женщин и трусов, – я встала из-за стола и направилась к открытому окну. Палящее солнце скрылось за серовато-грязными тучами, погружая окрестности дворцового сада, который можно было рассмотреть со стороны моей комнаты, в приятную прохладу. Понемногу накрапывающий дождь грозил вот-вот перейти в настоящий ливень. Посмотрев наверх, заприметила едва уловимые глазу очертания дракона, который парил в небесах, разрезая крыльями серые тучи.

Я закрыла глаза и помотала головой, а когда открыла их, дракона в небе уже не было.

“Неужели показалось?” – подумала, а вслух спросила, повернувшись к Мэлани.