Невеста для Дракона

— Можешь даже не думать об этом, – произнесла  девушка и положила голову на подушки.

— В смысле?

— Когда на тебя смотрит разъярённый дракон, магию чародея просто не замечаешь. Тем более многие тогда разбежались. Так что считай тебе повезло.

— Слишком хорошо для правды, тебе не кажется?

Лили поднялась с подушек, посмотрела мне в глаза и довольно серьёзно произнесла:

— После того, как Эйден унёс тебя, я ни разу не слышала, чтобы говорили о том, что ты оказывается чародейка.

Хм-м… может я действительно легко отделалась? Лили никому не расскажет, Эйден уже знает. А Вессиан? Насчет него мыслей не было.

— Что вообще говорили? Как совет драконов отнёсся к этому?

— Слышала от отца, что после случившегося они немного не в себе. Атмосфера в замке стала напряжённой, даже некоторые невесты покинули столицу.

— Разве отбор продолжается? Думала, что бал был последним этапом.

— Был последним, но леди Улэт настояла, чтобы продолжить отбор.

— Ей, похоже, наплевать и на меня и на Эйдена, лишь бы подольше побыть у власти.

— Пусть так, для меня лучше, чтобы отбор никогда не заканчивался, – Лили глубоко вздохнула и улыбнулась, но улыбка её была безрадостной.

—  Отец дал согласие лорду Эсфилу? – догадалась я и взяла Лили за руку.

Девушка кивнула, а на её щеке заблестела слеза.

— Сразу же после отбора мы поженимся. Если, конечно, Его Величество не выберет меня. 

— К слову об отборе, – не рассказать не могла, нужно было с кем-то поделиться, – я покидаю его… – голос дрогнул. До конца не знала, что задумали драконы, но была уверена в том, что среди невест больше не появлюсь, по крайней мере, среди невест короля.

 Глава 25

Кабинет тонул в полумраке. Только под потолком, у книжных шкафов, блестели магические светляки, насыщенного темно-синего оттенка. Я сидела на удобном диванчике и с интересом разглядывала лица двух драконов. 

— То есть вы хотите, чтобы я вошла в доверие к Артинии? – губы у меня дрогнули, почти что скривились в недоброй усмешке. – Да она меня на дух не переносит!

Нет, они точно надо мной насмехались. Неужели Вессиан думает, что Артиния Улэт раскроет все карты?

— Дело не только в Артинии, – произнёс король. –  Если вы станете официальной невестой моего брата, то будете на одном уровне с жёнами, чьи мужья вхожи в совет драконов. Дворец вам откроется с новой стороны.

— Иными словами, – я откинулась на мягкую спинку, – вы хотите, чтобы я шпионила? И не за каким-то одним человеком, а за всем советом?

Вессиан улыбнулся, а Эйден недовольно сморщил лоб.

— Шпионить – это сильно сказано, – усмехнулся старший из драконов. – Просто внимательно слушайте, что говорят лорды, и если услышите что-то очень важное, то незамедлительно докладывайте мне или Эйдену.

Бред… полный бред. Они что, наивно полагают, что заговор против них так активно обсуждается у всех на глазах? Или, может, я чего-то не понимаю?

— Не думаю, что смогу услышать хоть что-то, – сложив руки на груди, произнесла я, после чего встала и подошла к окну. – Сами подумайте, раз я стану невестой Эйдена, при мне не будут обсуждаться подобные вопросы, даже если весь совет против вас.

—  Она права, – сухо начал Эйден, – к тому же, такая затея может быть опасной. Ты не подумал об этом?

— У тебя есть другие предложения? – недовольно пробурчал Вессиан. – Нам нужна Аридея! Она может присутствовать на женских собраниях, может слушать их тупые разговоры и, вполне возможно, сможет услышать то, что мне так необходимо – имена. Мне нужны имена, только и всего, а дальше уж с ними сам разберусь. Я не могу действовать открыто. Если стану обвинять всех подряд, то непременно обращу против себя весь совет. Даже тот, кто не виновен, встанет на сторону заговорщиков.

— У вас нет ни одного предположения, кто может быть замешан в этом?

— Одна ниточка, – голос Вессиана стал тише, холоднее. Тоненькие ледяные иголочки каждого произнесённого им слова кололи спину. Хотелось уйти из кабинета, и не слышать больше о дворцовых интригах. Но, к сожалению, не могла: теперь я была связана по рукам и ногам из-за ситуации с тётей и Зелёными тропами. 

— Всего лишь одна ниточка, – продолжил беловолосый дракон, – и она прямиком тянется к роду Улет.

— Артиния? – я была слегка удивлена. Неужели она была причастна к отравлению Вессиана?

— Не исключено, – хмыкнул король.

— Тогда зачем нужно было делать её свахой на отборе? Да ещё и идти у неё на поводу? Зачем продолжили?

— Зачем? – Вессиан посмотрел на меня и улыбнулся, как всегда, легко и непринуждённо. – Я ведь ещё не нашёл себе жену.

— Исключительно из-за этого? – зарычал Эйден. – Ставишь под угрозу не только свою жизнь, жизнь Аридеи, но и жизни других девушек!

— Мы должны их найти, – Вессиан тяжело вздохнул и уселся в кресло. Выражение его лица в одну секунду изменилось – стало уставшим, глаза померкли, от былой улыбки не осталось и следа, а пальцы нервно постукивали по бархатному подлокотнику. Теперь я видела его настоящим: хмурый, практически обессиленный.