Невеста для Дракона

— Разумно… разумно, – пробубнил министр. – Я надеюсь, что леди Аридея довольна таким ответом. Вижу, что решили всё за неё, – седовласый дракон прищурился, криво ухмыльнулся, после чего обратился к своей жене: – Дорогая, я думаю, ты поможешь милой девушке освоиться в северном крыле дворца.

— Конечно, – приторно-слащаво ответила леди Ливанна. – Как я могу оставить без нашего внимания такую обворожительную девушку.

— А разве мне нужна новая комната?  – старая меня полностью устраивала, пусть и находилась в дальнем крыле.

— Ну как же! – даже обиделась драконица. – К новому статусу прилагаются и новые привилегии. Да и общество там, куда приятней. Нет той мелочной шушары, что постоянно околачивается во дворце. Взять хотя бы этого… как его…

— Лорд Дей? – помог леди лорд-командущий.

— Да-да! Этот чародей. Да простят меня боги, его дочь совершенно лишена утончённости.

— Нам не её утончённость нужна, – ядовито проговорил лорд Кайл, – а её сила и сила его отца. Он, между прочим, неплохой артефактор. И он уже дал согласие твоему племяннику.

Хах! Похоже им всё равно то, что Лили все еще участвует в отборе и является потенциальной невестой Его Величества...

— Давайте не будет обсуждать вопросы совета за ужином, – сухо произнёс Вессиан.  – Сегодня хотелось бы поговорить о более приятных вещах. Например, давайте выпьем за молодых, – король встал и высоко поднял кубок. Все тут же последовали его примеру, кроме меня. Я сидела точно приклеенная: от волнения и переизбытка эмоций ноги совершенно не хотели слушаться. 

—  Вставай! – сквозь зубы прошипел Эйен и, грубо вцепившись в мою руку, одним быстрым рывком поднял на ноги. Я ойкнула от неожиданности, но говорить ничего не стала. Уловив на себе сочувствующие взгляды дракониц, опустила голову, чтобы казаться ещё более несчастной. Актриса была из меня так себе, но потому как с обеих сторон послышались охи и ахи, похоже, это сработало.

— За счастье молодых! – громогласно произнёс Вессиан.

— За счастье молодых! – хором отозвались лорды и леди. Мне удалось услышать почти всех, молчал лишь Ясен Улет. Лорд стоял хмурый как осенняя грозовая туча, и ни разу за весь ужин не сказал ни единого слова. Не знаю, с чем это было связано, может он не в настроении, а может, что-то замышляет. Также мне не понравилось то, как он смотрит на меня. Было в его взгляде такое, отчего кровь застывала в жилах. Он то щурился, то, наоборот, широко открывал глаза, уголки губ заходились в ехидной усмешке, одна бровь нервно подрагивала, а указательный палец стучал по кромке хрустального бокала. Будто он всем видом показывал, что прекрасно догадывается, для чего мы устроили весь этот спектакль...

Или, может, это всё мне кажется? В любом случае стало не комфортно, поэтому я посмотрела на Вессиана, незаметно пнула Эйдена и произнесла:

— Могу я пойти к себе? Что-то мне нездоровится.

Вессиан молчаливо кивнул и едва заметно улыбнулся, видимо, хотел таким образом немного подбодрить.

— Я провожу, – произнёс Эйден и взял меня за руку. На этот раз так мягко и нежно, что я тут же успокоилась.

— Ну, и как тебе наша публика? – довольно серьёзно произнёс дракон, когда мы не спеша шагали  по дворцовым коридорам в сторону южного крыла. Солнечные лучи играли в цветных витражах арочных окон и освещали стены и потолок красновато-синими всполохами.

— Тебе не кажется, что совет так просто ко всему отнёсся? Твоё превращение и то, что меня забрал с собой. Будто им было всё равно. Я ведь на тот момент была участницей отбора. Да и про Лили они говорили… Она рассказала, что на ней хочет жениться лорд  Гилэн Эсфил, он, как я поняла, племянник Кайла Кинэльма?

Эйден кивнул и остановился.

— Они уже давно решили, кто будет королевой и им выгодно, что невест осталось не так много, как было первоначально. В сущности, я думаю, им не важны, ни ты, ни Лили, ни какая бы другая девушка. Единственное, что им сейчас нужно – это усилить свою власть в стране. И они пойдут на любые меры, в частности, могут использовать тебя против меня, – прошептал Эйден после чего обернулся, будто услышал чьи-то шаги, но в коридоре никого не было.

— Давай пойдем ко мне, – предложила я, чтобы мы смогли поговорить спокойно наедине.

В комнате специально оставила окно открытым, чтобы проветрить помещение. Из сада тянулись свежие запахи цветов, поэтому тут дышалось намного комфортнее, чем в трапезном зале. Эйден опустился в плетёное ивовое кресло, а я уселась на кровать и, сняв обувь, подогнула под себя ноги. Нормы приличия оставила для светских приёмов. Я видела Эйдена голым, даже несколько раз, так что, думаю, можно было на минуту забыть о его статусе.

— Так говоришь, что они через меня захотят подобраться к тебе?

— Сегодня ты всем показала, что не горишь желанием выходить за меня замуж, – усмехнулся лорд и закинул ногу на ногу.

— Да не знай, – пожала плечами, –  само как-то вышло. Я не выспалась, да и нервная обстановка не позволила мне расслабиться. На меня смотрели как… как... даже не знаю. Как на бестолковую девушку, будто у меня лишь ветер в голове гуляет.