Невеста для отца-одиночки

— …что бизнес Дикона довольно прибыльный? — договаривает папа, в его глазах сверкает не прикрытый интерес. Я закатываю глаза. Ну конечно, кто бы сомневался, что первый вопрос из его уст будет о деньгах.

— Так и есть, — говорит Дикон, посылая моему отцу широкую, самодовольную ухмылку. Его белые зубы блестят в лучах послеполуденного солнца.

— Так значит, вы двое... встречаетесь? — спрашивает моя мама.

— Мы помолвлены, — говорит Дикон.

Я пихаю его локтем в бок.

— Что? — спрашивает он. — Мы пришли сюда, чтобы рассказать им...

— Мы давно встречаемся, — перебив Дикона, говорю я. — Я не думала, что вы одобрите мой выбор... поэтому и не рассказывала.

Папа усмехается, а мама хмурится.

— Почему мы не одобрили бы? — спрашивает папа. — Дай-ка мне взглянуть на это кольцо.

— Боже! — восклицаю я. — Серьезно? Вот, смотрите... — я выставляю руку с кольцом прямо им под нос. — Хотите нанять ювелира, чтобы осмотреть его? Чтобы определить, насколько доход Дикона соответствует вашим стандартам?

Дикон кладет руку мне на поясницу. Его прикосновение дарит мне ощущение защищенности и уверенности, и это помогает мне успокоиться. По крайней мере, немного.

— Не веди себя как ребенок, — огрызается моя мама. — Я лишь хочу посмотреть, какое у тебя красивое кольцо.

— Ну да, конечно, — говорю я, закатывая глаза.

— Давайте все успокоимся, — говорит папа. — Мы можем зайти внутрь выпить кофе и обсудить это.

Все успокоимся. И сказано это было только лишь в мой адрес.

— Хорошая идея, — соглашается Дикон. — Я люблю кофе.

Оказавшись внутри, мой отец запускает свою чрезмерно сложную кофе-машину. Он не может просто сделать обычный кофе, как все остальные.

— Дикон, ты хочешь обычный эспрессо? — спрашивает мой папа. — Или я могу добавить немного вспененного молока...

— Обычный в самый раз, — говорит Дикон.

— Рита? — повернувшись и взглянув на меня, спрашивает папа.

— Обычный, — без энтузиазма отвечаю я.

— Я слышал, что тебя уволили с работы, — говорит мой отец, пока возится с кофемолкой. — Хорошо, что тебе больше не придется беспокоиться об этом.

Я прикусываю язык и изо всех сил стараюсь сдержаться и ничего не сказать. Прекрасно осознавая, что если я начну спорить с ним здесь, то пройду точку невозврата. Я просто буду становиться все более и более раздраженной, и весь смысл прихода сюда пойдет насмарку.

— Свадьба на следующей неделе, — говорит Дикон. — У нас будет небольшая церемония... только близкие друзья и семья.

— Почему так? — спрашивает моя мама. — Разве ты не можешь позволить себе большой прием?

— Разумеется, могу, — кивает Дикон. — Но большая гигантская свадьба — это не то, чтобы я или Рита хотели. Я просто хочу, чтобы присутствовали только те люди, которым мы с Ритой действительно небезразличны. Не кучка людей, с которыми мы едва общаемся или не виделись лет пять, понимаете?

— Думаю, да... — мямлит моя мама. — Просто это...

— Все в порядке, мам, — перебиваю я ее. — Мы с Диконом говорили об этом. Это наше общее решение.

— Похоже, что все улажено, — произносит мой отец. — Вы можете сэкономить много денег, устроив небольшую церемонию. Я считаю, что это хорошее финансово-осознанное решение.

«Конечно, кто бы сомневался, что именно так ты и считаешь», — думаю я про себя.

Дикон бросает на меня взгляд, и кажется ему еле-еле удается подавить смех.

Я ухмыляюсь.

— Элси на свадьбе будет разбрасывать лепестки роз, — говорит Дикон.

Мама морщит нос:

— Вы же собираетесь завести также и собственных детей, да?

Мы с Диконом смотрим друг на друга, стараясь не засмеяться.

— Посмотрим, — отвечает Дикон.

Мы допиваем кофе, и мне уже не терпится уйти. Тем не менее, моему отцу, кажется, понравился Дикон, и они заводят разговор о мотоциклах.

Мама подсаживается ко мне поближе в соседнее кресло и начинает говорить со мной низким, упрекающим шепотом:

— Рита, я и не знала, что тебе нравится такой типаж.

— Какой типаж? — спрашиваю я.

Она смотрит на Дикона и удивленно приподнимает брови.

— Вот такой типаж. Или ты, наконец, одумалась и поняла, что нужно обзавестись хорошим мужем, которым сможет тебя содержать?

Я вздыхаю.

— Нет, мам, он просто мне очень нравится, понятно?

— Я имею в виду, это не повредит, что у него есть деньги. Но ты должна удостовериться, что он не против завести еще детей, потому что это может по-настоящему, э-э, привязать его к тебе...

— Мам, — говорю я. — Очень тебя прошу, просто расслабься. Мы будем решать проблемы по мере их поступления.

— Ты никогда не была поклонницей долгосрочного планирования, — вздыхает она. — Мисс История Искусств.

Услышав этот комментарий, я встаю с кресла и откашливаюсь, чтобы привлечь к себе внимание.

— Дикон, разве нам не пора идти забирать Элси?

Он смотрит на меня как на идиотку.

— А? Откуда?

— Оттуда.

— О! — говорит он, наконец, поняв, на что я намекаю. — Ах да, с игровой вечеринки.

— Ты уверен? — спрашивает мой папа. — А разве Анна не может ее забрать?

— Конечно, Анна помогает, — говорит Дикон. — Но Элси — мой ребенок, моя ответственность.