Невеста для отца-одиночки

— Уверен. Смотри, — говорю я, указывая в его сторону.

Вцепившись двумя руками в кейс, Эрл стоит посреди вмиг опустевшей улицы. Местные жители знают, кто эти трое, а также знают, что когда они появляются, необходимо исчезнуть.

Один из здоровенных парней подходит к Эрлу. Я задерживаю дыхание, надеясь, что Эрл просто передаст кейс.

Вместо этого я вижу, как он пытается убежать.

«Пи*дец».

Один из парней хватает Эрла, а другой вырывает кейс из его рук. Двое из них бегут к мопеду, запрыгивают на него и валят прочь с деньгами.

Третий из банды остался тут. Повалив Эрла, он забрался на него сверху и выбивает из него дерьмо.

— Черт возьми, — шиплю я. — Рита, стой здесь.

Я слышу, как она кричит мне в спину: «Дикон! Нет!», но я уже на полпути к Эрлу.

Когда я в десяти шагах от них, парень отрывается от расквашивания лица Эрла и замечает меня. Его глаза расширяются, когда он понимает, что я несусь прямиком, бл*дь, на него.

Пригнувшись и втянув голову в плечи, я на всем ходу врезаюсь в него. Головой попав ему прямо в живот, я сбиваю его с Эрла.

Он пытается отдышаться, а я, встав над ним, сильно пинаю его по ребрам.

— Отвали, — кричу я. — Оставь деньги себе и проваливай!

Я снова его пинаю, и он пытается увернуться от меня. Я позволяю ему отползти на какое-то расстояние от нас с Эрлом.

Когда он встает на ноги, он мельком смотрит на меня, а я указываю в сторону переулка и рявкаю:

— Проваливай! Вы получили свои деньги! А теперь убирайся отсюда!

Он убегает, скрывшись в переулке.

Я хватаю Эрла за руку и помогаю ему встать на ноги, в то время пока он пытается отдышаться.

— Я потерял все, — говорит Эрл в ужасе. Его лицо сплошь покрыто кровавыми подтеками, но под ними оно призрачно белое.

— По крайней мере, сейчас тебе не нужно беспокоиться о том, как пронести деньги на корабль... и ты все еще жив.

Я снимаю рубашку и отдаю ему, а он использует ее, чтобы стереть кровь с лица.

Эрл отдает мне рубашку обратно, но я отступаю, не касаясь ее.

— Оставь рубашку себе, мужик, — говорю я. — Теперь она твоя.

Глава 14

Рита

— Ты должен был вызвать копов! — кричу я на Дикона, как только мы вернулись в нашу каюту.

— Копов, вероятно, подкупили, чтобы они в любом случае держались подальше, — говорит он. — Ты заметила, что они даже не появились?

— Взятки, наркотики, — говорю я раздраженно. — Дикон, похоже, ты слишком много знаешь обо всем этом.

— Ну, извини, что я не такой наивный как ты.

— Придурок, — бурчу я, нахмурившись. — И зачем ты рисковал своей жизнью, чтобы заступиться за этого парня? Тебя же могли убить.

— А тебе не кажется, что... — говорит Диакон с лицом красным от гнева, — что Иисус сделал бы то же самое?

У меня вырывается раздраженный смех:

— Не приплетай сюда Иисуса, Дикон. Он бы не стал водить дружбу с наркоторговцем.

— Разве? Он любит всех своих детей и помогал тем, кто в этом больше всего нуждался. Эрл не торгует наркотиками, потому что скупердяй, ему просто не хватает твердой руки, которая направляла бы его по жизни, и...

— Ой, да ладно, Дикон, — говорю я. — Никто же не приставлял пистолет к его голове и не заставлял заниматься торговлей наркотиков.

— Видимо, он оступился, — говорит Дикон. — Он сказал мне, что пытался выбраться, но они не позволили ему. Он уже слишком глубоко в это вляпался.

— Ну по крайней мере, сейчас-то он вырвался? — спрашиваю я, покачивая головой и сама себе не веря.

Дикон пожимает плечами.

— Он собирается из Майами лететь прямо в Аргентину. У Химены там семья, которая сможет их защитить. Возможно, я знаю одного парня, который мог бы...

— Нет! — кричу я. — Не ввязывайся в это еще больше, чем уже есть! Надо было вызвать полицию. Тебе повезло, что у них не оказалось ни ножей, ни пистолетов.

— Как будто я не смогу вырубить мудака с ножом.

Я иду к двери, хватаюсь за ручку и оглядываюсь на него в ярости.

— Дикон, ты идиот, мне не нужно, чтобы ты мог разобраться с парнем, у которого есть нож. Я хочу, чтобы ты был достаточно умен, чтобы не приближаться к парню с ножом! Тебе так трудно это понять? Может ли быть такое, что логика и здравый смысл не могут проникнуть сквозь все эти чернила и мышцы? — прежде чем он мне ответит, я открываю дверь и выхожу в коридор. — Я собираюсь пойти прогуляться. Пожалуйста, оставь меня в покое.

Я хлопаю дверью.

Черт. Я не должна была говорить «пожалуйста», прежде чем хлопнуть дверью, на самом деле это только смягчило весь эффект от моего ухода.

Дикон должен осознать тот факт, что он отец и муж, хоть и поддельный. Что он не может так безрассудно рисковать своей жизнью ради незнакомцев. Что бы я сказала, если бы он там умер, а мне пришлось вернуться к Анне и Элси и объяснить им, что произошло? Сказала бы, что не смогла помешать ему убить себя?

Он такой долбаный идиот.

Бредя по коридору, я наконец оказываюсь в главном вестибюле. Я заказываю одну из дурацких «Маргарит» за 16 долларов, и, чувствуя жалость к самой себе, приступаю к самолечению этим напитком.