Невеста дракона

– Кристина, – произнес Арагар, тоже поднимаясь. – Рады, что вы пришли. Присоединяйтесь.

Мы все вчетвером устроились за столиком. Тут же появились эльфийки, расставляя блюда. Больше задницами служанки не крутили и ткнуть Альхеорша грудью в лицо не пытались.

– Кристина, вы нас обманули? – внезапно спросил Арагар.

Я насторожилась, но уточнила спокойно:

– В чем?

– Вы сказали, что занимались танцами.

– Кажется, я уже продемонстрировала, что на самом деле занималась танцами? Насколько мне известно, в вашем мире мои ученицы больше нигде не могли освоить подобные умения.

– Это все так, Кристина. Но после выступления вы сами сказали, что не танцевали этот танец ни перед одним мужчиной.

Я чуть не поперхнулась вином, которое в этот момент как раз хотела отпить.

Вообще-то, говорила я немного не так! Но выводы верные.

– Я занималась танцами, это правда. Но не говорила, что это было единственное, чему я научилась в родном мире.

– Расскажите о себе и своем мире больше. Нам интересно.

Я поймала на себе задумчивый, изучающий взгляд Элиши. Она впервые с моего здесь появления на самом деле изучала! До этого смотрела только свысока, как на жалкую, недостойную букашку.

Рассказывать, каково это жить без магии, по второму кругу оказалось не так уж сложно. А когда большая часть ужина была съедена, неожиданно заиграла музыка. Присмотревшись к кустам, откуда она зазвучала, я заметила эльфиек, наигрывающих на музыкальных инструментах. Живая музыка, надо же!

Арагар поднялся из-за стола и пригласил Элишу. Альхеорш тоже встал, протянул мне руку:

– Потанцуем?

– Бальные танцы? – уточнила я.

– Домашний, спокойный вариант.

Я не стала отказываться. Мы вышли на свободную площадку, заняв место неподалеку от родителей Альхеорша, и медленно закружились. Так странно было снова ощущать руки демона на своей талии. Чувствовать его близость, смотреть в его глаза. И вспоминать, как жарко, как безумно он целовал меня совсем недавно. Воспоминания жгли, врывались в сознание против воли.

Мы не разговаривали. Просто танцевали и смотрели друг на друга. В какой-то момент Альхеорш плавно развернул меня, чтобы взглянуть на его родителей. Надо же, какая идиллия! Я не ожидала того, что увижу. Но родители Альхеорша неотрывно смотрели друг на друга, как будто мира вокруг больше не существовало.

– Пойдем. Не будем им мешать, – шепнул Альхеорш, уводя меня прочь с веранды.

Оглянувшись, я увидела, как Арагар прижимает Элишу к себе и целует. Кажется, в этом поцелуе была не только страсть, но и нежность. И, возможно, любовь.

– Позволишь? – спросил Альхеорш, опуская руку мне на талию и расправляя крылья.

– Да. – Я догадалась, о чем он говорит.

Демон подхватил меня на руки и взлетел. Вечерняя прохлада коснулась дуновением ветра лица, в беспорядке разметала волосы. Полет не был долгим. Спустя пару секунд мы приземлились на невысокой террасе. Эта, в отличие от террасы во дворце его темнейшества, располагалась на уровне второго этажа. И если приглядеться, отсюда по-прежнему можно было увидеть родителей Альхеорша.

– Они любят друг друга? – спросила я, не удержавшись.

– Да, Кристина. Любят. Именно это я хотел тебе показать.

– Их любовь?..

Мы встали у парапета, устремив взгляды к веранде, где по-прежнему танцевали родители Альхеорша. Совсем медленно, как будто в трансе. Они почти забыли о танце, погрузившись в пространство, где существовали только вдвоем.

– Отец правил долгих четыреста семь лет, – начал рассказ Альхеорш. – В начале, приняв трон от своего отца, он не задумывался ни о продолжении рода, ни о том, чтобы обзавестись женой. Он продолжал политику своего отца – завоевание. Именно дед и мой отец значительно расширили империю, подчинив многие королевства людей и эльфов. Так что отцу было чем заняться. Отборы он не проводил и в ближайшее время не собирался. Но… случай все решил за него. Однажды он встретил Элишу, мою мать. Поначалу у них были сложные отношения. Элиша из древнего, знатного и влиятельного рода, она никак не желала сдаваться даже правителю. А мой отец твердо решил, что она должна принадлежать ему. Их противостояние длилось несколько лет. Но отец все-таки добился своего, мать дала согласие на брак. На сто шестидесятом году правления они поженились. А дальше… дальше, Кристина, было очень сложно.

Завороженная рассказом, я перевела взгляд на Альхеорша. Он продолжал: