Невеста дракона

– Не зря многие считают, что демоны не способны на любовь. Потому что любовь – это слабость. Отец не хотел, чтобы мать стала его уязвимым местом. Они не нуждались в других, им с самого знакомства хватало только друг друга. Но они не могли допустить, чтобы об этом узнал кто-то еще. Поэтому, пока отец правил, у него были любовницы, а у матери – любовники. На самом деле это было даже полезно, не один заговор удалось раскрыть благодаря любовникам. На виду у подданных родители изображали сильный союз, построенный на уважении и преданности. И только наедине друг с другом давали волю чувствам. Двести сорок лет они так жили. Двести сорок лет… Когда появился я, они даже мне не показывали, как любят и ценят друг друга. Лишь с возрастом я начал замечать по мельчайшим деталям и догадываться. Правитель демонов не может позволить себе быть слабым. А отец очень боялся, что его супруге могут навредить, чтобы добраться уже до него.

Я начала замерзать, но, кажется, ничем не выдала этого. Только Альхеорш сам догадался. Снял камзол, набросил мне на плечи. И, приобняв меня, продолжил:

– Когда отец понял, что я могу занять трон, он передал управление империей мне. Передал, чтобы наконец расслабиться и больше ничего не скрывать. Они с матерью поселились в этом замке, вдали от политики, вдали от двора и бывших подданных. Теперь они живут для себя и только теперь они счастливы, только теперь могут наслаждаться друг другом, не скрывая чувств и не размениваясь на любовников.

Альхеорш замолчал. Какое-то время мы стояли с ним в тишине. В голове кружилось множество мыслей, вспыхивали противоречивые эмоции. Да, демоны способны любить. Я верю в это! После того, как увидела танец Арагара с Элишей и их поцелуй, сомнений не осталось – эти демоны любят друг друга. Но долгие годы, пока они правили, их любовь была опасной слабостью. Эти двое многое принесли в жертву, чтобы не дать друг другу пострадать.

Я отстранилась совсем немного, чтобы поднять голову и посмотреть Альхеоршу в глаза.

– Мне очень жаль, что твоим родителям пришлось через столько пройти.

Двести сорок лет любить друг друга! И при этом скрывать чувства, маскировать, спать с другими, чтобы никто не сумел навредить.

– Тебя ждет то же самое?

Альхеорш тоже посмотрел на меня. Поднял руку, коснулся щеки. Так щемяще нежно.

– Я не хочу, чтобы во мне нашли слабость. Не все согласны с политикой империи, врагов слишком много. И… на мне лежит гораздо больше, чем лежало на плечах моих родителей.

– Мертвые?

– Да.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, всем своим существом ощущая, как пальцы Альхеорша скользят по щеке.

– Как жаль, что правители должны жертвовать собой ради империи и ради самих же себя. Слишком много боли в их жизни.

– Да. Боли много, – тихо сказал Альхеорш. Его голос прозвучал неожиданно хрипло.

Я открыла глаза.

– Ты знаешь, сколько лет в нашем мире живут люди?

– Сколько?

– Шестьдесят-девяносто.

– Что? – Альхеорш отшатнулся.

– Вот так вот, – я повела плечами.

Нет, я не строила иллюзий. Но даже если бы Альхеорш собирался отложить проявление чувств на двести лет, это было бы невозможно. Потому что через двести лет меня просто не станет.

– Этого не может быть, – Альхеорш мотнул головой.

– Ты ведь чувствуешь ложь. Полагаешь, я сейчас лгу? Или могу ошибаться, не знать правду о продолжительности жизни наших людей?

– Ты не можешь жить так мало! – выпалил Альхеорш. – В нашем мире люди живут по сто пятьдесят лет.

– Тоже маловато, не находишь? – я невесело улыбнулась. – Но я не имею ничего общего с вашими людьми.

– С магией люди живут еще дольше. В тебе есть магия. Магия нашего мира. Ты ошибаешься, Кристина.

– Считай, как хочешь, – я пожала плечами.

Несколько секунд Альхеорш еще молчал и напряженно смотрел на меня. Потом обхватил за талию и притянул к себе.

– Ты будешь жить долго. Я позабочусь об этом, – решительно сказал он.

Я лишь улыбнулась. Не знаю, как относиться ко всему этому. Альхеорш хочет, чтобы я была рядом. Теперь я это понимаю. Но я – человек. И я не должна стать его слабостью. А значит, это мне не подходит. Придется уйти, несмотря на желание Альхеорша. И… несмотря на собственные желания.

Он потянулся ко мне. Я не стала отстраняться. Позволила себя поцеловать. Ответила, потому что очень хотелось это сделать. Поцелуй отличался от предыдущего, был нежным и упоительным. А еще от этого поцелуя горела душа, потому что я приняла решение, потому что прощалась. Но я буду помнить этот визит к родителям Альхеорша. И особенно последний вечер, такой удивительный и теплый.

– Завтра с утра возвращаемся, – сказал Альхеорш, разорвав поцелуй.

– Хорошо, – я кивнула, пряча лицо у него на груди.

– Проснись, Кристина, проснись!

– Что тебе надо? – я вяло отмахнулась и куда-то плавно поплыла.

– Кристина! Это не сон! А ну приди в себя.

Призрачные пальцы вцепились в мое плечо и хорошенько встряхнули. Причем так сильно, что я из горизонтального положения тут же перетекла в вертикальное. Моргнула. Потрясенно завертела головой.

Опять! Опять Нэя вытащила меня из тела, если говорит, что это не сон.