Невеста дракона

– Да, как Нэя, – демон поморщился от упоминания призрачной девушки. – Миром мертвых мы называем некую прослойку, которая очень тесно соприкасается с нашим миром. Некоторые души проходят еще дальше. Куда – мы не знаем. Другие задерживаются в мире мертвых. Вот они-то рвутся назад. Были некоторые исследования в этом направлении. Если верить исследователям, в мире мертвых души страдают. Потому что там огонь. И те редкие записи, которые еще остались со времен сотворения врат, тоже свидетельствуют о нестерпимом, жарком огне по ту сторону. К тому же, интересно, что мертвые, которые возвращаются, всегда агрессивны, жаждут крови и разрушений. Мы не знаем, связано ли это как-то с тем, что они испытывают в мире мертвых.

А вот я, кажется, догадываюсь. У них там Чистилище какое-нибудь! Злобные души сгорают в огне и страдают. Добрые и светлые проходят дальше. Или просто не могут вырваться? Брр… Умирать в этом мире как-то совсем не хочется.

Чуть поразмыслив, заключила:

– Значит, они хотят вернуться, и для этого нужна я. Выходит, я на самом деле опасна для этого мира. Потому что если до меня доберутся…

Я передернула плечами, сделалось совсем жутко. Альхеорш внезапно оказался рядом со мной, обнял за плечи.

– Не бойся. Я не позволю им к тебе подобраться.

– Как? Как не позволишь, если ты даже мельтешения не видишь, которое возникает, когда они прорываются?

– Я позабочусь о тебе, – упрямо повторил Альхеорш. – Что-нибудь придумаю. Обязательно.

– Кристина опасна. Она права, – сказал Карайт. – Возможно, безопаснее для всего нашего мира будет отправить Кристину домой. В ее родной мир.

Я вздрогнула. Отстранилась, посмотрела на Альхеорша. Это возможно? На самом деле возможно?

– Нет, – холодно возразил демон. – Это даже не обсуждается.

– Неужели? – в голосе Карайта послышались едкие нотки. – Почему ты не хочешь об этом поговорить? Настолько хочешь обладать Кристиной, что готов рискнуть и ее жизнью, и всем нашим миром?

– Проход между мирами был открыт недавно, когда Нэя провела сюда Кристину. Это уже было опасно. Мы не можем рисковать и открывать проход повторно. – Альхеорш поднялся.

– Что, по-твоему, опаснее? – вампир продолжал наступать. – Открыть проход, чтобы отправить Кристину в другой мир, где мертвые до нее не доберутся? Или оставить Кристину здесь, чтобы рано или поздно мертвые открыли с ее помощью врата?

– Мы никуда не будем отправлять Кристину! – вспылил Альхеорш. – Я позабочусь о безопасности Кристины, не позволю мертвым до нее добраться!

– Глупый, самонадеянный щенок!

Я никогда не видела Карайта в ярости. Но сейчас… красные глаза полыхали, скулы как будто стали еще четче, клыки выступили вперед. Вампир теряет контроль?!

– Я Альхеорш нэард Арш. Я – правитель самой могущественной империи этого мира. И я – жених на этом отборе. Жених Кристины. Ты не имеешь на нее никаких прав. Не говоря уже о том, что позволяешь себе слишком много.

Я не выдержала. Вскочила с дивана и бросилась к двери.

– Кристина! – раздался за спиной раздраженный голос Альхеорша.

– Пусть идет, – уже спокойно, без намека на недавнюю ярость, посоветовал Карайт.

Это последнее, что я услышала. Выскочила в коридор, сорвалась на бег. Из глаз текли слезы, все расплывалось. Я почти не видела, куда бегу. Чуть не налетела на Равеллу. К счастью, драконица вовремя успела отскочить, избегая столкновения. Я даже не сбавила скорость. Наоборот, хотелось бежать быстрее, быстрее!

Этот мир опасен для меня. Я опасна для этого мира. Но Альхеорш не отпустит меня. Даже несмотря на то, что предложение Карайта кажется вполне рациональным, все равно не отпустит! Ему плевать на меня и мои чувства. Альхеорш готов рисковать моей жизнью и слишком уверен, что катастрофа не случится. Он не отпустит меня.

На выходе в сад я столкнулась с кем-то большим и крайне жестким. От столкновения из легких выбило воздух и встряхнулись мозги.

– Кристина? Что с тобой? – сильные руки Дэрваша обхватили мою талию.

– Я не могу… не могу так… здесь… – всхлипнула я и окончательно разревелась.

– Понятно, – обронил Дэрваш. Внезапно взяв меня на руки, расправил крылья и взлетел.

Летели недолго. Все это время я плакала, не в силах остановиться. Цеплялась за его рубашку и горько, отчаянно рыдала. Мы поднимались все выше и выше – это я замечала отдаленно, словно сквозь какую-то пелену. Потом полет прекратился, Дэрваш усадил меня на что-то холодное. Вспышка, хлопок. Звериное рычание. Что-то снова подхватило меня. Уже не руки дракона. Нечто гибкое, гладкое и холодное. А потом я очутилась на твердой поверхности. Твердой, но не слишком устойчивой. Одним рывком мы взмыли вверх.

Я подавилась собственными слезами, заозиралась по сторонам и заорала, когда поняла, что происходит.

Дэрваш обратился. Обратился в самого настоящего дракона! И теперь мы летим в сумеречном небе. Кроме облаков вокруг и огней далеко внизу не видно больше ничего. Слезы разом исчезли – их высушил ветер. Холод, вполне терпимый, окутал меня. От ужаса я вцепилась в чешую. Но она такая гладкая, такая идеально ровная, что по ней скользят, соскальзывают пальцы, не в силах ухватиться!