Невеста дракона

Альхеорш разочаровал меня. Причинил сильную боль, когда, несмотря на весь здравый смысл, несмотря на то, как важно даже для самого мира было отправить меня в родной мир, отказался от этого. Сейчас я отчетливо осознаю, что между мной и Альхеоршем все закончилось, не успев начаться. Это конец. Потому что на краткий миг надежда во мне ожила. Надежда на возвращение домой. А потом я рухнула в бездну.

Дэрваш коснулся моей руки, развернул ладонью вверх. В задумчивости провел пальцами по узору метки.

– Пора возвращаться.

– Да, наверное, пора.

– Ты носишь мой подарок, – его пальцы скользнули к кольцу.

– Глупо отказываться от такого подарка, – я улыбнулась. – Как полетим?

– Так же, как летели сюда. В драконьем обличие я летаю намного быстрее. А до арки портала далековато.

– Быстрее, быстрее собираемся! – поторапливала Иттеша. – Испытание без вас, конечно, не начнут, но оттягивать неизбежное бессмысленно. Раньше начнем – раньше закончим.

– После испытания с похищением и диким драконом уже страшно представить, что нас ждет дальше! – возмутилась Орамэя, поправляя корсет с шипами. Может, надеялась, что это ее защитит в случае нападения какого-нибудь монстра.

– А вы, Орамэя, не представляйте, – усмехнулась Иттеша. – После того, как потрясающе прошли испытание с диким драконом… вам переживать совершенно не о чем.

– Она его провалила, – шепнула мне Рэйла.

– Ты знаешь? – удивилась я. – Откуда?

– Сама же Орамэя проболталась на эмоциях. Слухи пошли, – вампирша передернула плечами.

Разговор услышала Рамисса, придвинулась к нам.

– В самый ответственный момент, когда Альхеорш патетично воскликнул: «Брось меня умирать, спасайся сама!» – Орамэя послушалась и бросилась бежать, – хихикнула драконица.

– Послушание – важная черта будущей правительницы, – заметила Сатра.

Все рассмеялись. Орамэя недовольно поджала губы. Бедняга.

– Так, наконец-то все собрались. Следуйте за мной, – объявила Иттеша.

После того, как Орамэю обсмеяли, никто больше не ныл на тему будущего испытания. Как ни странно, я не боялась. Вот просто не боялась, и все. Наверное, боялка у меня попросту сломалась на фоне всех последних событий.

– А вы слышали, что Альхеорш вернулся? – спросила Равелла. – Потому, наверное, снова возобновляются испытания. Его темнейшество снова во дворце.

– А где он был? Кто-нибудь знает, где он был?!

Все тут же начали строить предположения. Только Рэйла бросила на меня короткий взгляд и усмехнулась. Наверное, у отца умудрилась выпытать. Или только она заметила, что меня тоже не было во дворце несколько дней. Как хорошо, что я почти ни с кем не общаюсь. Несмотря на то, что отношения с другими невестами более-менее наладились, по крайней мере, на меня уже никто не нападал, я редко приходила в общую трапезную, по привычке предпочитая отправлять за едой Эллу, чтобы приносила ко мне в покои.

Как всегда, мы прошли к арке портала. Нас встретил демон-охранник.

– Он знает, что у нас испытание? – Равелла выступила вперед, бесцеремонно отодвигая Иттешу.

Демоница так удивилась, что даже ничего не сказала. Демон-охранник тоже удивился.

– Я?.. – спросил он как-то неловко.

– Да-да, ты! Тебя предупредили, что у нас состоится испытание? Сегодня, прямо сейчас!

– Нам нужны подтверждения! – подхватила Ирша.

Да, их можно понять. В последний раз, когда охранника не предупредили о задействовании арки портала для отправки невест к месту испытания, мы чуть не погибли.

– Какие подтверждения? – под напором сразу нескольких демониц и дракониц охранник окончательно растерялся. – Лэрра, вы знаете? – он беспомощно посмотрел на Иттешу.

– Так, спо…

Договорить Иттеша не успела. В зал вошел Альхеорш.

– Подтверждения в виде меня будет достаточно?

– Ваша темность! – тут же обрадовались невесты. – Испытание будете проводить вы?

– Нет. Но я подтверждаю, что сегодня, прямо сейчас состоится испытание по моему приказу.

– А когда испытание будете проводить вы? – Сатра приблизилась к Альхеоршу. Показалось даже, что она собирается положить руку демону на плечо, однако передумала, не стала наглеть. Хватило многозначительной улыбки.

– Помнится, я уже проводил испытание, – усмехнулся Альхеорш. – Мало кому понравилось. Почему-то.

Невесты медленно подбирались к Альхеоршу и обступали его с разных сторон, одаривая лучезарными улыбками.

– Ну что вы, ваше темнейшество! Очень понравилось. Эта опасность, этот бег по лесу. Вместе с вами. Незабываемые чувства!

Тьфу! Что-то меня уже все раздражает. И невесты, и Альхеорш, благосклонно принимающий все их намеки.

Кристинка, что же ты! Уже ведь отказалась от него. Так что пусть выплясывают друг перед другом сколько угодно.

– Кто хочет пройти испытание? – полюбопытствовала Иттеша негромко.

Я, конечно, не стала кричать на весь зал, что хочу, я хочу! Но пока все были заняты женихом, решительно направилась к арке портала.

– Как смело, – Иттеша насмешливо покачала головой.

– Есть чего бояться? – спросила я почти равнодушно.

– Есть. Конечно, есть чего бояться. Но ступай, не смею больше задерживать.

– Будут какие-то инструкции?

– Действуй по обстоятельствам.

Вдохновляюще, правда?