Невеста дракона

– Так что, – Дэрваш снова улыбнулся, – ваше приключение пошло нам на пользу. Альхеорш занят, а мы с тобой можем спокойно искать информацию.

Вот так Дэрваш придумал! У них с Альхеоршем, случаем, нет давней вражды? Соперничество, конечно, чувствуется, но чтобы так…

И все же.

– Пожалуй, не могу не признать, нам это действительно на руку, – я улыбнулась.

Что-то вспыхнуло в глазах Дэрваша. Однако продолжать тему дракон не стал. Кажется, ему понравились мои слова?

После обеда мы продолжили поиски. Я старалась не думать о том, что осталось не так уж много времени. И если ничего не удастся найти… Стоп. Кажется, у меня есть зацепка. А ведь это идея! О Нэе рассказать не могу. О призраке – как выяснилось, тоже. Но кое-что я все же могу. Только бы найти.

На поиски ушло чуть больше двух часов.

– Я кое-что нашла!

– Нашел!

Мы с Дэрвашем чуть не столкнулись, когда оба рванули к столу с обнаруженными книгами.

– Что ты нашел?

– Нет, ты первая.

Я протянула ему раскрытую книгу.

– Вот здесь. Здесь только теория, похоже, автор книги на практике ничего серьезно не проверял. Но размышления представляются очень логичными. И не по поводу меток невест. Здесь написано обо всех именных ритуалах. Их у вас в мире, как я поняла, несколько, самых разных, не только связанных с брачными узами?

Дэрваш утвердительно кивнул, забирая у меня книгу и вчитываясь в текст.

– Молодец, Кристина. Это действительно может помочь. Значит, магию все же можно обмануть. Вижу, здесь перечисляются способы, как заменить одного человека другим и при этом убедить магию, что это тот, чье имя называется.

– Да, способов несколько. Нужен какой-то атрибут человека, его энергетика. И именно этот атрибут подсунуть магии, когда она будет проверять соответствие названному имени. Но это же обман. И обман наверняка можно раскрыть. Показать магии, что она ошиблась.

– Это хороший шанс, очень хороший. Я ведь думал на эту тему. Но никогда раньше ею не интересовался, поэтому не представлял, какие могут быть способы обмана. Зная способы обмана, можно придумать, каким образом показать магии правду. Что ты – не Виира, а значит, ничего не должна Альхеоршу.

– Именно! А ты что нашел?

– Кое-что. – Отложив книгу, Дэрваш указал на свою находку. – Самые сильные способы глушения чужой магии. Если это был ритуал, то… нам тоже понадобится ритуал. Точного рецепта нет, потому что никто такого не делал. Но я обязательно придумаю, какой ритуал сможет перебить ритуал открытия отбора. Более того, с тем, что нашла ты, это должно стать еще проще. Ударить сразу в два места. Перебить и указать магии на ее ошибку, чтобы понизить сопротивление.

Это уже похоже на план. Весьма неплохой и обнадеживающий!

– Время, – заметил Дэрваш. – Ты как раз успеваешь на сегодняшнее мероприятие. Уже начинаются гуляния, игры, фейерверки.

– Нет, Дэрваш, – я мотнула головой. – Мы только что нащупали важную информацию. Неужели ты думаешь, что я сорвусь на какой-то праздник, когда мы так близко к разгадке?

– Ты так сильно хочешь избавиться от метки невесты? – взгляд Дэрваша посерьезнел.

– Да, хочу. Мне дорога моя свобода. И… – я улыбнулась, – мне просто нравятся библиотеки. Тем более тайные и с такой хорошей компанией.

– Хотел бы я составить тебе хорошую компанию. Просто так. Без всего это давления из-за метки, отбора…

Теперь мы знали, в каком направлении искать. Правда, работа продвигалась не так быстро, как бы нам того хотелось.

– Альхеорш вернулся, караулит возле твоей комнаты, – уже поздно вечером внезапно сказал Дэрваш.

– Ты это почувствовал?

– Да. В собственном дворце при помощи чутья могу найти кого угодно.

– Альхеорш ведь не может войти?

– Нет. Без твоего разрешения в комнату никто не войдет.

– А что меня в комнате нет, он знает?

– Вероятно, Альхеорш для начала постучал, прежде чем караулить. Но да, знает. Отсутствие своего маячка поблизости, я уверен, он чувствует.

– Тогда пусть думает, что я загуляла. А мы пока еще поищем… Скажешь, когда путь к комнате освободится?

– Скажу.

И как только Дэрваш догадался, что я избегаю Альхеорша? Может, решил, что тот сильно меня отругал?..

Прошло полчаса. Но Альхеорш по-прежнему караулил.

– Кристина, может…

– Не может. Будем ждать, – заявила я, принимаясь за очередную книгу.

Постепенно усталость давала о себе знать. Я, конечно, очень люблю библиотеки. И книги изучать очень люблю. Но потратить на это целый день, а поздно вечером продолжить не так-то просто. Чем дальше, тем сильнее меня клонило в сон. Едва переставляя ноги, отнесла к столу очередную книгу, в которой могла быть полезная информация.

– Я… пока посижу, полистаю.

– Конечно, присаживайся.

Глаза слипались. Но я героически открыла книгу и принялась ее просматривать.

– Альхеорш еще караулит?

– Как ни странно. Я мог бы помочь тебе попасть в комнату через окно.

– Да. Попозже, – согласилась я. Но тогда Альхеорш почувствует, что я в комнате! И это будет уже нехорошо. Тогда уж точно догадается, что я его избегаю, раз залезла в окно, лишь бы не встречаться.