Невеста дракона

Такого платья у меня еще не было. Ни в вампирском стиле, ни в драконьем, ни, тем более, демоническом. Это оказался невероятный сплав всего сразу. Черный кожаный корсет с выдавленным на нем рисунком, имитирующим драконью чешую, смотрелся бы крайне вызывающе и даже в чем-то агрессивно, если бы не мягкая юбка, тоже черная, спускающаяся вдоль ног почти до самых щиколоток, и совсем воздушная полупрозрачная юбка поверх из тонкой красной ткани. Верхняя юбка расшита узорами, кое-где даже встречаются драгоценные камушки. Плечи открыты, но на них легла воздушная вуаль из той же ткани, что и верхняя юбка. Волосы спадают на спину изящными локонами, глаза подведены совсем легко, но это придает образу естественной красоты.

– Ну как, пойдет? – спросила Арния.

– Мне очень нравится, спасибо! – искренне поблагодарила я.

При виде меня Дэрваш на мгновение замер, рассматривая с восхищением. Потом улыбнулся и протянул мне руку.

– Нам пора, Виира.

А дальше – снова портал. Снова торопливая ходьба по коридорам дворца. Нет, мы не появились вместе под ручку. Дэрваш незаметно вывел меня к невестам, собравшимся во дворе, а сам снова скрылся. Объявился несколькими минутами позже, причем через другой ход… Конспиратор!

– Виира, ты с каждым разом все больше удивляешь, – присвистнула Рэйла. – Где раздобыла платье на стыке вампирской и драконьей моды?

– Ты тоже потрясающе выглядишь, – я улыбнулась совершенно искренне. Вампирша как всегда неотразима. Роковая, опасная красотка с алыми губами. – А платье…

Ответить я не успела.

– Это же творение великолепной Арнии! – воскликнула одна из дракониц. – Виира, как ты смогла заполучить ее платье?!

К счастью, придумывать, что бы такое соврать, не пришлось. Во двор вышел Альхеорш. Почти сразу появился Дэрваш. И мы отправились на торжественное мероприятие в честь праздника.

Для начала всех нас отвели в зал, где мы несколько минут назад побывали с Дэрвашем. Прошли порталом, очутившись почти в таком же зале. А вот на выходе… Это что, стадион? Нет, не совсем. Больше всего это походило на амфитеатр. Круглая площадка в самом низу, огромное количество рядов, уходящих все выше и выше. Причем ряды не со скамьями и даже не со стульями – с креслами! И в этих креслах собралось уже немало народу. Драконы здесь были повсюду.

Драконы и драконицы, последних даже больше, приветствовали своего повелителя и с любопытством смотрели на нас. А мы шли вдоль рядов вслед за Дэрвашем, гордо подняв головы, но временами тоже посматривали по сторонам. Интересно же!

Опять забыла уточнить, какое именно планируется мероприятие. Там на площадке что-то странное. Стены каменные, лабиринты и нечто, очень похожее на спортивные снаряды.

Амфитеатр оказался просто гигантским. Сидячие места для тысяч зрителей, да и на площадке поместится по меньшей мере с десяток драконов в их истинном чешуйчатом обличии.

Несмотря на почти полную заполненность амфитеатра, для невест его темнейшества тоже нашлось место. Дэрваш отвел нас в одну из четырех лож.

– Располагайтесь, – предложил он, а сам направился в другую ложу, где его уже ждали драконы, вероятно, высокопоставленные.

Альхеорш с нами не остался, последовал за ним, на прощание окинув невест взглядом. На мне этот взгляд задержался.

– Это должно быть интересно. Давно хотела посмотреть на драконьи бои, – сказала одна демоница.

Драконьи бои? Серьезно?

– Это очень красиво, – согласилась драконица. – Настоящая мощь. Но мы-то… мы-то что там не видели, правда, девочки?

Драконицы заулыбались, закивали. Одна только Равелла возразила, тем самым подпортив им игру во «все знаю, все уже видела»:

– Это настолько великолепное зрелище, что никогда не устаешь наблюдать. Тем более каждый раз все проходит по-разному.

– Я на них уже бывала не раз. На тех, которые при Дэрваше проводились, не в какой-нибудь глуши, а в столице, – сказала Кастира, еще одна драконица. При этом она изображала скуку и всеведение. Как будто ничто уже не сможет ее удивить. Полагаю, если бы не демоницы, эльфийки и вампирша, неи вели бы себя иначе и не скрывали предвкушение, которое я то и дело ловила в их глазах за маской равнодушия.

Внезапно смолкли все голоса. Дэрваш в соседней ложе поднялся со своего места. И драконы, как один, обернулись к нему.

– Мы – древняя раса, – объявил Дэрваш. – Мы прошли долгий путь, полный кровопролитных сражений. Долгие тысячелетия мы убивали друг друга, уничтожая собственных братьев. Две тысячи четыреста пятьдесят пять лет назад Ардан Эрр-шан объединил всех нас, и наша кровь перестала проливаться. Но… – Дэрваш внезапно улыбнулся, – драконы – существа сильные, яростные, неукротимые. Нам нужно выплескивать энергию и держать себя в боевой форме. Сегодня, в честь открытия празднования объединения, мы проводим турнир. Дружественный турнир, где никто всерьез не пострадает, но желающие наконец получат возможность помериться силами.

Драконы одобрительно взревели.

– Объявляю турнир открытым, – Дэрваш снова улыбнулся и опустился в кресло.

На арену вышли два дракона. Голос, уже не Дэрваша, прокатился по амфитеатру: