Невеста дракона

Я пыталась справиться с головокружением и разогнать разноцветные точки, мельтешащие перед глазами, когда Альхеорш подхватил меня на руки и твердо зашагал вперед по коридору. Карайт, Иттеша и стража последовали за нами.

Никто ничего не говорил, пока мы шли. В воздухе подрагивало напряжение. Казалось, еще немного – и заискрит.

Спустившись в подвал, Альхеорш прошел еще несколько поворотов, остановился перед дверью и толкнул ее ногой. Дверь отлетела.

– Входите. Все.

Альхеорш вошел первым, но вглубь проходить не стал, тут же посторонился, пропуская всех остальных. Карайт поспешил к большому плоскому камню. Иттеша и стражи остановились неподалеку от нас, но вампиру мешать не стали. Да кто бы попробовал ему помешать! Карайт порвал бы его на месте.

– Все необходимое найдешь в тайнике под алтарем, – сказал Альхеорш, плечом закрывая дверь.

Разноцветные пятна перед глазами немного разбежались, и я смогла рассмотреть зал. Чем-то он походил на тренировочный, только стены, полностью черные, здесь не были испещрены магическими символами.

Уложив Рэйлу на алтарь, Карайт порылся в тайнике у подножия камня и достал кинжал. Я вздрогнула, когда он надрезал кожу на запястье Рэйлы.

– Не смотри, – сказал Альхеорш. – Это истинно вампирский ритуал. Он поможет удержать Рэйлу и справиться с ее ранением. Это поможет, как бы страшно ни выглядело.

Я послушалась Альхеорша и спрятала лицо у него на груди. Смотреть больше не было смысла. Я сделала все, что могла. Теперь Карайт сделает остальное.

– Объясните мне, наконец, что произошло, – Альхеорш повернулся к Иттеше и стражам.

– Рэйлу поймали у врат, Альхеорш, – мрачно сказала демоница. – Вейша пыталась открыть врата и впустить в наш мир толпы мертвых. Стража пыталась ее остановить. Но Рэйла слишком сопротивлялась. Она понимала, что ее ждет, если окажется поймана. Это Рэйла дралась на смерть. Стражи не хотели ей навредить, но иначе задержать ее не получалось. Эта рана… ее нанесли случайно.

– Это так? – строго спросил Альхеорш.

– Все так, ваше темнейшество, – подтвердили стражи одновременно. – Иного способа остановить вейшу и предотвратить открытие врат у нас не было. Трое стражей остались там, серьезно раненые.

– Мы пытались с тобой связаться, – продолжила Иттеша. – Но ты, похоже, был в одном из тренировочных залов. Магию связи просто глушило. Альхеорш, это очень серьезно. Вампиры пытались открыть врата. Поэтому Рэйла пришла к тебе на отбор!

– Я понимаю, – огрызнулся Альхеорш, в его голосе снова послышалось рычание.

– Отец…

Я вздрогнула, услышав слабый голос Рэйлы, и высунулась из своего укрытия.

– Альхеорш, я могу идти.

Бросив на меня мимолетный взгляд, Альхеорш мотнул головой и поспешил к алтарю. Все так же держа меня на руках.

– Папа… – прошептала Рэйла, открывая глаза. – Аль… хе… Это я… это все я… папа не виноват… он не знал… – встретившись глазами с правителем демонов, Рэйла потеряла сознание.

Карайт приложил ладонь ко лбу дочери.

– Ты будешь жить. Это главное, – устало сказал он.

Все вокруг было залито кровью. И поверхность камня, и пол рядом с алтарем. Одежда Рэйлы была еще больше разорвана. На руках, на груди и шее заживали порезы. Кровь больше не текла, даже из чудовищной раны в боку. Кажется, рана стала чуточку меньше. Я судорожно вздохнула, наконец поверив, что Рэйла выживет. Ее удалось спасти.

Карайт посмотрел на меня, мы встретились глазами. Одежда на вампире тоже была заляпана и пропитана кровью. А в вороте виднелся длинный порез, который теперь быстро заживал.

– Я должен поблагодарить тебя. Ты спасла Рэйлу. Не дала ей уйти в мир мертвых. Задержала ее душу в теле. И дала мне время, которого так не хватало. Без тебя Рэйла умерла бы. Я у тебя в долгу.

– Ты не сможешь вернуть Кристине долг, – сказал Альхеорш. – Ты обвиняешься в измене, Карайт. Твоя дочь пробралась к вратам и пыталась их открыть. – Голос демона звучал жестко. Как приговор. – Она сказала, что сделала все сама. Но… я не могу тебе доверять, Карайт. И не могу игнорировать произошедшее. Что-нибудь скажешь в свое оправдание?

Что? Карайт обвиняется? Рэйла обвиняется? Этого не может быть!

Глаза вампира горели решительностью.

– Мне нечего сказать.

– Так и думал. Рэйлу поместят в камеру. За ней будут присматривать, ее жизни больше ничего не угрожает. Но до тех пор, пока мы во всем не разберемся, Рэйла будет сидеть в камере. Тебя, вейш, я запереть не могу. Но могу изгнать. Ты должен покинуть дворец немедленно. Если ты ослушаешься, если я заподозрю тебя в действиях против империи или всего мира, я буду вынужден объявить вампирам войну. Ты понимаешь, как нежелательно это допускать.

Карайт перевел взгляд на Рэйлу. Несколько секунд он еще смотрел на свою дочь. Потом провел рукой по волосам, погладил и снова повернулся к нам.

– Я все понимаю, – сказал Карайт жестко. И зашагал к выходу из ритуального зала, оставив дочь на алтаре.

– Проследите, чтобы вейш покинул дворец, – приказал Альхеорш стражам.

Те кивнули и вслед за вампиром вышли из зала.