Невеста дракона

– Спасибо.

Пусть у нас не получилось. Пусть Альхеорш прервал ритуал. Но… Грашель все равно сделал это: дал мне шанс. За это я ему благодарна. И большего просить не могу. А его постоянное присутствие как-нибудь выдержу. Все равно больше не собираюсь сбегать.

Внимательно изучив книгу, ту самую, где обнаружились две записки, я узнала еще кое-что интересное. Здесь было немного информации об Элраше, создателе врат. И вот что любопытно. Он умел поднимать мертвых, умел подчинять их своей воле. Да много чего умел на самом деле. Но спасать жизни он не мог. И если кто-то умирал у него на глазах, Элраш не видел никакого свечения. Либо об этом не осталось никакой информации, либо он на самом деле не владел такой магией. Тогда откуда она, такая уникальная, взялась у меня?

Наверное, от всех этих размышлений я бы сошла с ума, если бы Альхеорш всерьез за меня не взялся. С утра до вечера он гонял меня на тренировках. Теперь требовалось не только поднимать мертвых, упокаивать или подчинять. Альхеорш решил раскрыть все остальные грани моего дара. Или почти все. Он нападал на меня и заставлял защищаться. Он заставлял меня нападать на него. Но, кажется, самому нападать ему все-таки нравилось больше. Иногда, ловя его злые, решительные взгляды, я думала, что он все-таки мечтает о моей смерти и сдерживается с трудом, чтобы все-таки не перешагнуть черту.

Он мстил мне. Зло, жестоко, беспощадно.

– Защищайся, Кристина.

Мощный поток магии разорвал мой щит в клочья и добрался до цели. Ударив в грудь, отшвырнул к стене.

– Поднимайся, Кристина. Мы еще не закончили.

Перед глазами плясали темные круги, восстановить дыхание никак не получалось. Тело дрожало от переутомления. Боль жгла в груди. На платье образовались подпалины, но кожу пока покрывали только незначительные порезы и синяки.

– А ты силен… – прохрипела я, с трудом поднимаясь.

Мертвые не могли справиться с моими щитами. Альхеорш смог.

– Разумеется. Я правитель демонов, – усмехнулся он, возвышаясь надо мной. Сейчас, со злой улыбкой и горящими изумрудными глазами, Альхеорш как никогда походил на самого настоящего демона из преисподней.

Пошатываясь, я встала на ноги. Очень трудно было просто стоять, но я не хотела показывать слабость. Альхеорш надо мной просто издевается. Ему нравится причинять мне боль. Нравится доводить до изнеможения. А значит, я не буду умолять его остановиться. Вытерплю все, даже если это будет стоить мне жизни. Плевать! Уже на все плевать.

Альхеорш усмехнулся. Отошел на несколько метров и снова атаковал. Я встретила магический удар черным щитом, успев его создать в самый последний момент. Стиснула зубы, старательно удерживая защиту. По лбу, по спине ручьями лился пот. Перед глазами плясало все больше кругов. Тело колотило крупной дрожью. Но я не сдавалась и упорно принимала удар за ударом.

Альхеорш усилил давление. Из моего горла вырвался хрип. Что-то внутри надломилось. А потом щит не выдержал. Снова. Волна магии смела меня. Последнее, что помню – это яркая красная вспышка.

Очнулась уже в своей постели. Никого рядом не было. Попыталась подняться и тут же рухнула обратно. Ладно. Похоже, встать я пока не могу, придется начать с малого.

Осторожно стянула с груди одеяло, с ужасом представляя, какие кошмарные раны найду на своем теле. Но нет, никаких ран не было. Почти. Только пара небольших синяков на плечах и чудовищная слабость напоминали о недавней тренировке.

Снова попыталась приподняться. Попытки с четвертой или шестой мне это наконец удалось. К горлу подкатила тошнота, закружилась голова.

Не знаю, почему я так упорно хотела встать, но это представлялось важной задачей. Спустив ноги с постели и придерживаясь за спинку кровати, приподнялась. Ноги подогнулись, я рухнула на ковер. Силы окончательно покинули меня, тело сделалось ватным и больше не откликалось на мысленные приказы.

Лежа на ковре, не имея возможности даже просто пошевелиться, я закрыла глаза и расплакалась от отчаяния и бессилия.

Месть Альхеорша прекрасно ему удалась.

Так прошло несколько дней. Альхеорш загонял меня до полусмерти, сначала заставляя работать с мертвыми, а потом с остальными проявлениями моей магии. Каждый раз смотрел на меня со злостью, каждый раз, видя меня измотанной и усталой, улыбался, и в этот момент я ловила в его глазах огонек удовлетворения.

Мне почему-то казалось, что это можно прекратить. Если я начну умолять остановиться или просить его о прощении. Если признаю свою вину. Если скажу хоть что-нибудь. Но я уже сказала все, что хотела. И если Альхеорш меня не услышал, значит, так тому и быть. А потому, стиснув зубы, я выполняла все, что он говорил. Преодолевала любые трудности, какие он придумывал на тренировках.

Человек, наверное, ко всему привыкает. В обморок я больше не падала. До серьезных ран Альхеорш никогда наши занятия не доводил, как будто все же была некая грань, переступать которую он не хотел.

В какой-то момент я нашла в себе силы. И отлежавшись после занятия в постели, ближе к ужину снова поднялась. Мне нужно в библиотеку поговорить с Аларейхой.