Невеста дракона

– Я видела, какие книги тебя интересуют. Уж поверь, я не из тех, кто выдает книги, а потом тут же забывает об их тематике. Да и разузнать кое-какую информацию тоже получилось. И о магии Элраша я знаю. Твоя магия подходит лучше всего. А значит, Альхеорш выберет тебя. В нужный момент, когда магия достигнет пика, ты должна сделать все, чтобы перехватить контроль. Да, я понимаю, ты вряд ли справишься с такой мощью. В крайнем случае, даже если магия просто развеется, это будет нашей победой, это даст нам немного времени и помешает планам Альхеорша. Но я постараюсь тебе помочь. Возможно, удастся договориться с Рэйлой. Я освобожу ее, мы поможем проникнуть во дворец Карайту, и все вместе придем тебе на помощь, чтобы направить магию на закрытие врат.

– Звучит невероятно и слишком сложно.

– А чего ты хотела, Виира? Мы, вообще-то, мир спасать собираемся от твоего жуткого женишка.

– Ты понимаешь, что будет, если все сорвется?

– Понимаю. А еще я понимаю, что будет, если мы не попытаемся помешать Альхеоршу. Мертвые уничтожат весь мир. Этого нельзя допустить, – жестко сказала Аларейха. – Поэтому подумай. Осталось последнее испытание. И ты должна принять решение до того, как все произойдет.

Мы вышли из тайного хода и замолчали. Кажется, в библиотеке было спокойно. Грашель не бросался нам на помощь, не пытался нас искать. Значит, по-прежнему считал, что мы возимся с книгами. Тем более запись на кристалле еще не закончилась. Аларейха остановила ее, и мы уже сами продолжили болтать ерунду. А потом демоница вручила мне одну книгу, я направилась к выходу из библиотеки. Грашель присоединился ко мне у двери. Кажется, красноволосый демон и вправду ничего не заподозрил.

Вздрогнула, когда поймала его взгляд на себе.

– Что-то не так? – спросила я, стараясь не выдать волнение.

Несколько секунд Грашель молчал. Потом качнул головой и все же сказал:

– Никогда бы не подумал, что тебя интересуют подобные темы.

Я посмотрела на книгу и покраснела. Страшно подумать, что обо мне подумает Альхеорш, если узнает о моих библиотечных интересах. Танцы на пилоне покажутся ему невинным развлечением в детском саду.

Грашель проводил меня до личных покоев. Я открыла дверь, переступила порог и потрясенно замерла. У окна стоял Альхеорш. С моим появлением он обернулся.

– Закрой дверь. О нашем разговоре никто не должен узнать.

Я тут же закрыла. Заметила, как при этом дрогнула рука.

Альхеорш смотрел мрачно и серьезно, однако по его лицу трудно было разгадать, что демон задумал. Что ему опять от меня понадобилось? Если верить Аларейхе, нас ждет еще одно испытание. Так что Альхеорш не может… ведь не может сделать мне предложение? Тьфу! Это же Альхеорш. Даже если выберет меня, никакого предложения не будет. Просто отведет к алтарю или куда там нужно, чтобы свадебный обряд состоялся. Варианты с алтарем у демонов действительно есть, я читала.

– Для начала я хотел кое-что тебе рассказать, – заговорил Альхеорш. Его голос звучал холодно и отстраненно. – Когда я был еще молод и неопытен, я полюбил демоницу. Как ты уже знаешь, демоны – не бесчувственные твари, мы умеем любить.

Судя по последним дням, сомневаюсь. Некоторые, может, и умеют. А некоторым просто не дано.

– Она была прекрасна и даже очаровательна. Отличалась на фоне всех остальных. Тогда, несмотря на то, что вырос при дворе и видел все интриги, я еще верил в лучшее. В искренние чувства тоже верил. Я поверил ей. Полюбил. Она клялась в любви и верности. Для демонов это действительно странно, – Альхеорш усмехнулся. – Но не все черствы, холодны и жестоки смолоду. Некоторые обретают это с возрастом. Я верил, что у нас прекрасный возраст, что это настоящая любовь. Когда мы с ней провели вместе ночь, и я начал засыпать… Она попыталась вонзить мне в сердце отравленный клинок. Рефлексы меня не подвели, так что у нее ничего не вышло. Во время допроса выяснилось, что эта демоница была любовницей моего отца. Она уверяла, что любила его. А когда тот ее отверг, решила отомстить – убить меня, его сына. Пожалуй, именно тогда закончилась моя вера в любовь.

Каждое слово Альхеорша причиняло боль. Мне было больно слушать, как он, еще юный и наивный демон, любил другую. Было больно слушать, как он с ней спал. Одно дело просто знать, что у Альхеорша было много женщин, и совсем другое – когда он сам об этом рассказывает. Но в разы больнее оказалось, когда Альхеорш рассказал о предательстве.

– Но это еще не все, Кристина. Были и другие.

– Я уже говорил о ней. Демоница, которую я застал с любовником. А ведь мы с ней еще не поженились. Никто не знал о наших отношениях, мы неплохо их скрывали. И совсем не было нужды спать с другим! Или хотя бы ей не стоило уверять меня в верности и любви, – Альхеорш недобро усмехнулся. – Она врала. Надеялась усыпить мою бдительность. А сама планировала после свадьбы избавиться от меня. Наивная дрянь. В итоге это мне пришлось избавиться от нее. И заодно от ее любовника.

Каждое слово Альхеорша резало не хуже ножа. Но я молчала и продолжала слушать, даже не пытаясь разгадать, к чему он говорит все это.