Невеста драконьего принца (СИ)

Сейдер хочет провести со мной ночь.

Сейдер. Драконий правитель. Хочет…

Метка на моём плече горит. Я зажимаю её рукой, тру всё сильнее и сильнее. Но она не желает пропадать, тускнеть, она словно впилась в меня намертво! Чем я заинтересовала наследника? Своей магией? Внешностью? Тем, что приглянулась Тейнану?!

Есть ли разница, чем?

Через пару часов он собирается…

Сердце колотится — сильнее, чем я надеялась. Я же пыталась убедить себя, что больше не буду бояться. Но что-то во мне заклинило! Мысли путаются, по телу разливается слабость. Прокручивать в голове одно и то же немыслимо, мне нужно что-то сделать!

Сбежать? Выпрыгнуть в окно? Сломать ногу, как Кара? Прикинуться больной?

Нужно поговорить с Тейнаном.

Как?!

За окном темнеет. Упорно, неумолимо. С зеленоглазым принцем мы договаривались встретиться только завтра. В такой час я даже бродить по дворцу не должна, а уж искать покои одного из женихов? Если пойду бездумно — попадусь, возникнет куча вопросов!

Поток мыслей прерывает стук в дверь — и Сиида огорошивает меня новой вестью:

— Мне приказано вымыть и подготовить вас ко встрече с наследником.

Запрокинув голову, глядя в потолок, я едва не кричу.

Но отказаться не могу. Если попробую — точно вызову вопросы. Поэтому я позволяю проводить меня в ванную, ложусь в горячую воду и стараюсь пережить следующие полчаса.

Помогаю служанке, чтобы хоть как-то ускорить процесс. Нервничаю, несколько раз спрашиваю, успеем ли мы в срок. Хотя бы это приносит плоды: причесав меня заново и растерев полотенцем, нага уязвлённо шипит, что я волновалась зря и теперь, из-за спешки, мне ждать ещё больше часа.

Время ещё есть

.

Когда она уходит, я выжидаю совсем недолго. А затем тихонько толкаю дверь…

И упираюсь взглядом в ту же Сииду, натирающую статую в коридоре.

— Вы чего-то хотите, леди?

Проклятье! Да кто в такой час ещё работает?! Она что, охраняет меня? Древние… Она на стороне Сейдера, целиком и полностью, и в голове взрываются ругательства. На ходу вру про выбившийся сзади локон — и трачу ещё минут пять на то, что она недовольно поправляет мою и так прекрасную причёску.

Я не могу идти к Тейнану прямо!

Что если Сейдер этого ждёт?

Что если он приказал за мной следить — вот так, сейчас? Что если меня увидят, ему доложат о моём общении с младшим принцем, он узнает про сделку, про сговор, про заклинание?!

Но я должна что-то сделать!

И я очень тихо запираю дверь. А потом сжимаю зубы и иду к тайному ходу.

В голове толкаются мысли. Тейнан объяснял, как его открывает — магией. Любой магией — и я могу её из себя выжать.

Концентрируюсь. Упираюсь руками в еле заметно очерченную плитку, закрываю глаза и, призывая все силы, давлю. Одновременно пытаюсь разбудить в груди зуд и пламя, пытаясь вытолкнуть его в плечи, в руки, прочь! Хочу сдвинуть этот камень, хочу. Мне очень нужно!

Плита начинает уходить из-под моих рук с тихим скрежетом, и я едва не падаю в открывающийся проём. Выдыхаю, хватаюсь за ноющую грудь. Получилось!

Как разобраться в тайных ходах — новый вопрос. Схватив свечу со стола, закрываю плиту за собой — хотя бы это не требует таких усилий, — и остаюсь в тесной полутьме. Делаю два глубоких вздоха и начинаю шагать.

Мне нужно хотя бы на один этаж вверх. И ещё, наверное направо — я слышала, что покои женихов там. И я никакого понятия не имею, где вынырну! Что, если в чужой спальне? Нет, нельзя паниковать! Подходы к спальням невест отличить легко: они короткие, одинаково ветвятся от основного пути. И наш коридор, в котором караулит Сиида, я тоже рисую в уме.

Нужно идти вдоль него.

Спустя минуты три я нахожу лестницу наверх. Ещё через пять — кажется, выход на третьем этаже. Безумно надеюсь, что он ведёт в коридор, повторяющий наш. В плите передо мной оказывается прорезь размером с палец — кажется, слуховое окно. И припав к ней, я долго, мучительно долго прислушиваюсь, не собирается ли кто пройти.

А потом слышу шаги и голоса. Судя по едва различимому разговору, мимо проходят двое слуг.

Мимо!

Выдыхаю. Сердце колотится как бешеное, когда я тушу свечу, снова толкаю магией стену, напрягая каждый нерв. Будет очень весело, если у меня больше не получится, и я останусь заперта тут! Сила срывается, искрит на пальцах без пользы. Но спустя минуту стена всё же поддаётся.

Скрежет.

И темнота.

В первые мгновенья я кусаю губу — а потом понимаю, что оказалась за высоченной портьерой.

Она такая плотная и тяжёлая, что отодвигать её приходится двумя руками. Но я это делаю — и едва не стону, видя пустой коридор.

Отлично. Отлично!.. Бью по плите, та едет на место. А вот дальше я опять не понимаю, что делать.

Тейнан рассказал, где он живёт. Я приблизительно знаю. И, может, если натолкнусь на слуг в этой части дворца, они лишь немного удивятся. Я совру, что заблудилась. Свеча погасла, вот глупая невеста и потерялась. Один раз я действительно слышу шаги впереди — ныряю на лестницу, и какой-то мужчина проходит мимо. А я продолжаю искать: крыло гостей, золотые двери с эмблемами в виде крыльев…